Новый год в кондитерской или Проблема снежного оборотня

Глава 1

Дуглас де Вульф

утро того же дня

Сидя в кресле, что боком расположилось к окну, наблюдал удивительную картину: моя подчиненная Ливиния на стоянке для служебных экипажей во всю щебетала с начальником отдела по секретным разработкам. Дамочка в годах, что числилась в должности моей секретарши, пыталась завести роман с коллегой. Но на службе тайной канцелярии официально запрещались служебные романы.

Видимо госпожу Ликрен данное обстоятельство особо не заботило, потому она делала это прямо под окнами начальства. Вероятность того, что я не буду лицезреть данный поступок был высок. Причин существовало несколько: либо я опоздал на работу, либо уже читаю утреннюю газету или вчитываюсь в письма, либо уже отъехал по делам короля. Но сегодня всё сложилось против моей заигрывающей секретарши.

На работе я появился на двадцать минут раньше неё, газету Ливиния только собиралась мне принести вместе с письмами, а король пока не успел найти мне какое-нибудь неотложное дело. И сидя в кресле, видя занимательное зрелище, я сожалел лишь об одном ‒ не хватало крепкого кофе и бутербродов.

Не успев позавтракать дома по причине того, что меня там не было, а провел время я на очередном задании, решил заехать сразу на работу, а не домой, как делал это обычно. Задание оказалось огромной подставой хотя бы из-за того, что мне пришлось лично сопровождать очередного советника короля на дипломатическую встречу, которая неожиданно затянулась до утра.

Что они делали за закрытыми дверьми мне неизвестно. Но чует мой зверь, что советник культурно бухал с эльфами, в то время как я ожидал в гостиной того дома, в котором дипломаты остановились. В конечном счете меня просто отослали домой где-то в начале семи утра, но я упрямо решил помчаться в управление, дабы перевести дух уже на рабочем месте.

Поэтому моё удивление оправдано, ведь от оборотницы в годах никак не ожидалось такого занимательного поведения. Но стоит признать должное, собеседник проникся чарами женщины и с каждой проведенной минутой подступал всё ближе и ближе. Та, активно кокетничая, прикрывалась газетой, прижимая к своей немалой груди. Ирония заключалась в том, что именно эту газету я ожидал увидеть у себя на столе через каких-то жалких 10 минут.

Устав ждать, открыл настежь окно. Высунулся по пояс, на секунду поёжившись от пронизывающего холода, и как закричал:

‒ Госпожа Ликрен, живо ко мне в кабинет! ‒ и закрыв окно, снова сел в кресло. Следующие события развивались стремительно: помощница, не ожидав ора от своего начальника, подскочила на месте и завертела головой.

Её устремившийся взгляд на окно моего кабинета был далек от доброжелательного, даже отсутствовали следы страха и раболепия. Увидев, что я отворачиваюсь корпусом, посмела закатить глаза. Я разозлился. Как какая-то секретарша смеет выражать свое недовольство мне, главе тайной канцелярии?!

Прошло около двадцати минут, в течении которых я ожидал хотя бы кофе, не смея надеяться на что-то более плотное. За это время ко мне успел примчаться начальник отдела по разработкам. Старый господин Ринз испугался моего пристального внимания к им нерабочим отношениям, и поспешил обелить себя в глазах начальства. Попугав Люцина лишением новогодней премии, отправил его на рабочее место.

Наконец-то дверь кабинета открылась снова, это оборотница стремительно ворвалась в кабинет. В руках она держала огромный поднос, на котором расположился кофейник, чашка и тарелки со снедью. К её левому карману платья были прицеплены письма и злосчастная газета. Кипа бумаг угрожающее колыхалась, обещая свалиться на пол. Молча расставив посуду на столик у кресла и положив бумаги рядом, вылетела с кабинета, грохнув дверью.

Забыв мигом о дурном нраве Ливинии и её поведении, с жадностью уставился на угощение. На столе расположились аккуратные бутерброды с бужениной, тарталетки с сырным кремом и яйцом, украшенные свежей зеленью и ароматный кофе. Налив кофе в чашку, поспешил отпить горячий напиток.

Не удержался и зажмурился от удовольствия. Напиток, привезенный с земель нагов, дарил бодрость и поднимал настроение. Откусив угощение, меланхолично понадеялся, что в кофе нет лишних добавок в виде яда или воды, выжатой с грязной тряпки.

Поедая нехитрый завтрак, открыл принесенную газету «Тайный обозреватель». Сразу устремил внимание на новостную колонку. Она особо не радовала: конфликты с драконьим государством будоражили редакторов, ожидался дипломатический визит от драконов в конце праздничной недели. Также отмечались небольшие волнения среди жителей, связанные с убийствами мужчин группой неизвестных.

На этом моменте мои глаза распахнулись шире. Убийства, да и ещё в самом центре Ливеи под носом стражей и тайного ведомства? Но, тем не менее, было найдено уже шесть тел и пресса даже описала каждого убитого.

Осознание опасности, пребывающей в столице, никак не приходило в голову. Отложив, успевший стать ненавистным, выпуск газеты, прошелся по кабинету пару раз, ну или пару десятков раз, пока до меня не пришла светлая мысль ‒ прочесть отчеты своих подчинённых. Хотя бы за эту ночь, ведь если верить корреспондентам, сегодня ночью тоже было обнаружено очередное тело.

Открыв отчет от дежурного некроманта, стал читать рапорт. По его словам, всё было спокойно, происшествий не происходило, насильственной смерти в радиусе города он не ощутил. До конца не понимая, как такой опытный специалист и сильный маг смерти не ощутил совершенного злодеяния при патрулировании, взял следующую кипу бумаг.