Новый год вверх тормашками, или Невеста на подмену

Глава 5

Евгения Игоревна Дегтярева

Утро было обычным, если не считать того, что завтрак мне принесли в покои. Не то чтобы я огорчилась, скорее, удивилась. Мне хотелось как можно скорее придумать план побега, подготовиться, найти сообщников, назначить удобное время. Желательно поскорее, ведь чем дальше, тем сильнее я ощущала необъяснимое притяжение к мужчине из чужого мира, всё возрастающий интерес к тайнам, тщательно хранимым Геральдом.

Я засыпала вопросами посетившую мои покои экономку:

— Что случилось? Граф покинул поместье? У него дела?

— Его милость должен подготовиться к визиту в замок… — бесстрастным голосом объявила Урсула.

— У него есть замок? — удивилась я. — Далеко? Можно будет поехать с Геральдом?

Мне здорово надоело безвылазно сидеть в поместье, занятий тут было немного, общения ещё меньше, и я надеялась, выбравшись в другое место, обнаружить новые зацепки для осуществления своих намерений.

— Род фон Деверсов богат и могущественен, — выпятив губу, сообщила мне экономка, — он владеет обширными землями, однако сегодня Его милость не будет объезжать их, он приглашён на светский раут его величеством. Вас, разумеется, граф должен представить обществу.

— Это ещё зачем? — растерянно попятилась я. Знакомство с высшим светом не привлекало меня от слова совсем. Барон и его семейство дали мне исчерпывающее впечатление о местной аристократии. — Пусть один едет! Я не буду скучать.

Урсула закатила глаза и развела руками, изображая удивлённую выходкой избалованного ребёнка воспитательницу.

— Мы не будем это обсуждать, госпожа. Не стоит понапрасну тратить время, Его милость приказал подготовить вас к рауту.

— В смысле подготовить? — вытаращилась я на неё и отставила чашку с недопитым чаем.

— Лия вам поможет, — бесцветным голосом пообещала дама и направилась к двери: — Я прикажу принести платье.

— Принести? Зачем? У меня весь гардероб забит тряпками!

Урсула оглянулась, прежде чем выйти:

— Для посещения королевского дворца необходимо соблюдать протокол. Не волнуйтесь, госпожа, мы всё предусмотрели.

Началось! Опять меня вынуждают делать что-то против моей воли, не спрашивая желания.

Возразить я не успела, Урсула скрылась за дверью. Служанка, заметив, какое недовольное у меня лицо, поспешно сделала книксен и залепетала, низко наклонив голову:

— Что предпочитает госпожа: тёплую ванну с ароматной солью или магический освежающий поток?

— Что за поток? — удивилась я.

— Это дорогостоящая процедура, но ради посещения королевского замка Его милость позволил воспользоваться ей, даже настаивал.

— Ну, раз настаивал! — развела я руками, вставая из-за стола. — Куда идти?

В другой раз, прежде чем соглашаться на что-то незнакомое, нужно сто раз подумать, особенно, если на «процедуре» настаивает вредный и упёртый дракон! Нет, внешне всё выглядело очень даже прилично. Лия провела меня через скрытую красивым гобеленом арку, которую я раньше не замечала, и указала на искрящуюся кушетку.

— Ложитесь, госпожа, и постарайтесь расслабиться.

— Раздеваться?

— Такой необходимости нет, — улыбнулась девушка. — Напротив, если начнёте процедуру прямо так, магические потоки вычистят не только тело, но и одежду.

— Хм… Удобно.

Я улеглась на кушетку, даже не скинув туфелек. Сразу же ощутила умиротворение. Даже не заметила, как Лия выскользнула из комнатки. Окон здесь не было, а мягкий свет лился отовсюду. Не успела я подумать о клаустрофобии, которой я, к счастью, не страдаю, как вокруг стали возникать чудесные картины природы. Вероятно, это были самые красивые места Остерферда: долина гейзеров, горная гряда с полсотней водопадов, чистейшие озёра с берегами, поросшими вековыми соснами, тихие реки, морское побережье…

Вкупе с очень приятными ощущениями тепла, чистоты и свежести виды природы дарили покой, благодать. Я почувствовала себя счастливой, и мне стало казаться, что именно о такой жизни мечтала с детства: когда за тебя всё решают, заботятся о твоей безопасности, обеспечивают удобство и спокойствие…

Уловив навязчивую мысль, я заёрзала. Это что же? Складывается впечатление, что магия чистит не только тело и одежду, она в дополнение к навязанной услуге промывает мозги!

Я попыталась подняться, но мягкие невидимые лапы удержали меня в прежнем положении, а к прежним звукам — шелесту листвы, шуму прибоя, щебету птиц — присоединились нежные переливы арфы. Меня обволокло нежным облаком, глаза закрылись, а перед мысленным взором стали возникать картины, не схожие с теми, что демонстрировались до этого. Я как будто находилась в огромном очень красивом бальном зале. По блестящему паркету скользила единственная пара — это были мы с Геральдом. Граф обнимал меня за талию и кружил в танце.

Движения были мне совершенно незнакомы, однако я без труда угадывала каждое следующее па, не сбавляя темпа, выдерживая ритм. Геральд хвалил меня, утверждая, что у него никогда не было такой восхитительной партнёрши. Меня переполнял восторг: мне нравилось танцевать с этим мужчиной, было приятно слушать его комплименты, лишь где-то глубоко в подсознании свербело: «Я хочу свободы… свободы… свободы… Нельзя поддаваться на магические уловки, меня нарочно пытаются околдовать».

Поскольку «проснуться» не получалось, я решила проявить инициативу и зашептала с улыбкой, обращаясь к пригрезившемуся графу:

— Это всё магия! Без волшебства я бы не смогла так танцевать. Ты ведёшь меня своими чарами, Геральд.

— Ошибаешься, — тоже улыбнулся он, тронув меня до глубины души. — Мои усилия тут ни при чём, в тебе есть искра.

— Какая искра?

— Магический дар, иначе ты бы не выжила в нашем мире. Более того, истинная пара дракона, как правило, и сама обладает мощными способностями.

— Но я ничего не умею! Не чувствую никакого дара.

— Он спит, но со временем…

— Ты научишь меня колдовать?