Новый мир художника

Глава 8. Остров с динозаврами

Всю ночь перед отправлением Аскольду снились кошмары. То кошка Мари хватает его за шиворот и кидает в огромную картонную коробку, в которой никого нет. То Амелия тонет по дороге к островам. В других снах Щебеталкин обнаруживал, что он по-прежнему один, а остальные люди всего лишь приснились ему. Утром голова болела так, будто он снова начал пить. Но художник не касался алкоголя с тех пор, как пообещал себе бросить.
Еды стало совсем мало, ещё немного — и она окончательно исчезнет. Вода из-под крана тоже начинала пропадать. Пытались фильтровать морскую, но даже так она была слишком солёной.
Из-за всего этого часть людей окончательно съехала с катушек, другая, как и художник с друзьями, собралась исследовать острова.

— Доброе утро! Как настрой? — Амелия казалась слишком радостной, если учитывать все обстоятельства.
— Утро добрым не бывает, особенно в нашем случае, — пробормотал Щебеталкин.
— Зря ты так. Мы же отправляемся в настоящее путешествие! — её глаза загорелись огоньком озорства и любопытства.
— Привет! — прокричал Звенелкин и помахал их рукой с противоположной стороны улицы. — Я не опоздал?
— Нет, до всеобщего сбора ещё пять минут, — улыбнулась девушка.
— Отлично. Амелия, ты прекрасна, как и всегда. А вот ты, — он протянул руку для пожатия, — слишком хмурый.
Щебеталкин молча сжал его ладонь.

На площади собралось несколько десятков человек. Они оживлённо говорили и смеялись, потому что наконец покидали это про́клятое место. Остальные не сильно им завидовали: меньше народа — больше кислорода, а в нашем случае — еды и воды.
— Минуту внимания! Спасибо. Должен напомнить вам: мы не знаем, что случилось с группой, отправившейся на острова. Очень может быть, что они погибли. Ни я, ни кто-то другой не в силах гарантировать, что нас не ждёт тот же конец, — сказал предводитель искателей пищи.

— Всё ещё хочешь ехать? — спросил Аскольд у Амелии, когда Звенелкин пошёл за подробностями.
— Ну конечно! Я как я буду здесь без тебя?
— Ами, ты не умеешь плавать, — он сжал её ладонь. — Я последний раз прошу: одумайся! Ты можешь умереть, даже не успев добраться.
Блондинка заправила светлую прядь и взглянула в бездонные глаза художника.
— Я не хочу оставлять тебя. Я не хочу сама оставаться. Здесь люди теряют рассудок. Ты помнишь, как на той неделе — подумать только! — сожгли человека? А если они совсем обезумят? Массовый психоз, наверно… В общем, я плыву с вами, и это не обсуждается. Между прочим, — добавила она, — на всех будут спасательные жилеты.

— Ребята, я всё узнал! — бородатый Василий появился так неожиданно, что оба они вздрогнули. — Плывём в лодке по семь человек. Каждая группа — на свой остров. Наша главная — вон та, — он показал на крепкую женщину лет сорока. — Она профи по водным перевозкам, так что бояться нечего.

— Выше нос! Отправляемся в водный тур! — скомандовала она, и лодка отошла от берега.
Переправа проходила спокойно: штиль не мешал моторной лодке и не поднимал сильные волны. Заветные клочки земли, на которых люди надеялись выжить, становились всё ближе.
— Сама природа помогает нам. А ты беспокоился, — прошептала Амелия Аскольду.
— Мы ещё не доплыли, — пробурчал тот.
Наконец, водный транспорт остановился у острова, и люди вышли на берег.

Кричали неведомые существа. Землю покрывали растения, особенно — хвойные. Из-за них воздух был тёплым и влажным.
— Смотрите! — закричал один из прибывших и ткнул пальцем в небо. По нему летела огромная тёмная птица, от её воплей все разом закрыли уши и рухнули на землю.
— Что это было? Оно опасно? Этим можно питаться? — перепуганные первооткрыватели обрушили на женщину тонну вопросов.
— Прекратить! Что за балаган устроили? — она сердито всех оглядела. — Это просто большая птица. Птица. Нам повезло, что здесь обитают животные. Возьмите оружие и вещи, идём исследовать остров.

Что-то зашуршало. Амелия потащила художника к источнику звука.
— Держись рядом со мной, не беги вперёд,— Щебеталкин, как и остальные, прекрасно понимал, что это вовсе не птица. Это был птеродактиль, прямо как на картинке из «Затерянного мира».
Из-за дерева вышел зелёный…
— Динозавр! Аскольд, это же динозаврик! — она почти что светилась от радости,. — Настоящий!
— Тише… Поблизости его мать.
— Но ты посмотри, — она умилялась шёпотом, будто увидела котёнка, — какой он хорошенький! А вон и его мамочка, — блондинка показала на огромное создание с длинной шеей. Оно жевало листья с соседнего дерева и совсем не замечало гостей.
— Пойдём отсюда. Надо вернуться к остальным, — он потянул её за руку, но девушка не сдалась так просто.
— Ну, пожалуйста, давай посмотрим на него ещё. Совсем немного.
— Минута, и сразу же уходим. Иначе нас заметит его мамаша.

Но животному было не до них. Оно резко взвыло, взмахнуло огромным хвостом и уронило Амелию.
— Ты в порядке? — Щебеталкин помог ей подняться.
— Да… всё хорошо. Ой! — она нахмурилась. — Кажется, я подвернула ногу.
— Ничего, давай вот так. Вот, опирайся, — они медленно пошли в сторону от опасного создания. Сильный удар разделил их.

Хищник вонзился в ногу острыми зубами. Он был гораздо меньше, но и проворнее. Несчастный динозавр снова застонал и потерял равновесие. Мать истекала кровью и кричала, она умоляла о пощаде. Но никто не мог ей помочь.

— Амелия! Надо убираться отсюда! Ами! Где ты?
— Тут… — выдохнула его возлюбленная. Она чувствовала на себе всю боль, всю тяжесть умирающей. В голове слабо мелькнула мысль, что страдания динозавра сильнее, чем её собственные. Ведь та оставляла своих детей.
— Ами! — Аскольд с трудом вытащил ногу из-под хвоста. — Ами! Где же ты? Где ты? Амелия! — он кричал изо всех сил, но бессмысленно.
Динозавр перестал двигаться. Его убийца наелся и сбежал. Только тогда — сквозь обглоданную тушу — Аскольд заметил светлые пряди волос.

Где-то далеко слышался гул, смешанный с криками доисторических созданий.