Новый рейс "Титаника"

Глава 1. День, когда всё началось

С неба, чуть кружась под лёгким ветерком, медленно падали крупные снежинки.  Стройная, с яркими голубыми глазами и пушистыми белокурыми локонами Джейн звонко рассмеялась, когда одна из красавиц снежинок щекотно упала ей прямо на кончик носа.

- Какая жалость, что на земле снежинки моментально превращаются в грязь, - проворчала Мери Рострон, круглолицая зеленоглазая девушка, с выбивающимися из-под капюшона золотисто-русыми волосами, осторожно ступая своими кокетливыми белыми сапожками по грязно-серой каше дороги.

- Не ворчи, - Джейн шутливо толкнула подругу в бок. – Тебе это не идёт.

- Надеюсь, меня встретят, - Мери капризно надула губки. – Не хочу топать по этой грязи, я все сапоги испорчу!

- А кто тебя заставлял надевать белые сапоги в такую пору? – прозвучал из снежных сумерек приятный мужской голос.

- Джонни! - завизжала Мери, бросаясь на шею стоящему недалеко от входа в университет мужчине. – Ты приехал! Я так рада, а папа с Джеком уже знают?

- Да, я с вокзала сначала домой, а потом решил за тобой заехать, моей сестрёнкой-воображалкой, - мужчина шутливо щёлкнул Мери по задорно вздёрнутому носику. 

- Я не воображалка, - надулась Мери, но потом резко встряхнулась и пропела тоном великосветской дамы. – Сэр, позвольте представить Вам мою лучшую подругу, мисс Джейн Уайт. Джейн, это мой брат, Джон.

- Очень рад знакомству, - Джон кивнул и протянул девушке крепкую, чуть шершавую, ладонь.

- И я рада, - Джейн робко коснулась руки Джона своими замёрзшими пальчиками, а потом резко, словно обжёгшись, отдёрнула руку. Девушка сама не могла понять, почему её так странно волнует стоящий перед ней сероглазый мужчина, на светлые волнистые волосы которого падали крупные снежинки.

- У Вас руки холодные, - Джон не сводил с порозовевшего личика Джейн внимательных серых глаз. – Замёрзли?

- Естественно, замёрзли, - вмешалась Мери, до этого нетерпеливо переминавшаяся с ноги на ногу. – Хватит политесы разводить, поехали уже!

- Я пешком, - выпалила Джейн и досадливо прикусила губу, чувствуя, что краснеет.

- Подруга, - Мери покровительственно положила руку на плечо девушке и проникновенно продолжила. – Мой брат не кусается и людей не ест. Даже когда очень зол и голоден. Так что хватит тушеваться, поехали, нечего тебе на остановке торчать, маньяков привлекать.

- Да каких маньяков, - невольно рассмеялась Джейн. – Последнего в девятнадцатом веке уничтожили!

- Скажи это моему брату Джеку, то-то он посмеётся, - буркнула Мери, чей старший брат служил в полиции.

- Мери права, с нами Вы доберётесь до дома и быстрее, и с большим комфортом, - Джон улыбнулся и прижал правую руку к груди. – Клятвенно обещаю не приставать, в девичьи разговоры не встревать и смотреть только на дорогу.

- Здравствуйте, пожалуйста, - надулась Мери. – Будет в машине с двумя самыми красивыми девушками университета, если не всего Лондона, и даже не посмотрит на нас! Не, я так не согласна! Джейн, пошли на автобус, нашей красоте необходимо мужское восхищение!

- Убедили, - глаза Джона смеялись, но голос был серьёзным. – Буду любоваться Вами в зеркало заднего вида, согласны?

- Другое дело, - Мери хлопнула Джейн по спине. – Пошли, подруга, карета подана.

 Каретой оказался респектабельный автомобиль серого цвета, сменивший блеск новизны на уютную матовость качественной, бережно используемой вещи.

- Прошу, - Джон распахнул перед девушками заднюю дверцу и протянул руку, помогая сесть. Мери воспользовалась помощью брата, едва заметив её, а Джейн закраснелась и постаралась побыстрее спрятаться в тёплом, с лёгким древесно-коричным ароматом, полумраке машины.

- Куда прикажете? – Джон посмотрел на девушек, полуобернувшись на водительском кресле.

- Бейкер-стрит, - смущённо прошептала Джейн и торопливо добавила. – Если Вам не трудно.

- Ни капельки, - помотал головой Джон. – А дом, я полагаю, 221Б?

- Нет, 189, - рассмеялась Джейн, чувствуя, как медленно тает лёд скованности и смущения.

- О, так мы почти соседи, - Джон осторожно стал выезжать с университетской парковки. – Странно, что я раньше никогда Вас не видел.

- Дома надо чаще бывать, братец, - с ласковой улыбкой ввернула шпильку Мери и специально для подруги пояснила. – Джон моряк, на суше бывает от силы раза три в год, и то по очень большим праздникам.

- Моряк, - восторженно ахнула Джейн. – А какое оно, море?

- Большое, - Джон сосредоточенно вёл машину, движение по вечернему времени суток было очень оживлённым. – Самостоятельное и дружелюбное, но при этом капризное и обидчивое. Ошибок не прощает.

- Говоришь прямо как про человека, - насмешливо фыркнула Мери.

Джон неопределённо пожал плечами. Для него море было живым и разумным, со своим уникальным характером и лёгким юмором. Они подружились в детстве, когда вся семья приехала в Саутгемптон на выходные. Вот тогда-то маленький Джонни и увидел впервые огромного зеленовато-синего друга, который охотно качал малыша на своих горьковатых волнах и негромко шептал ему свои морские сказки. Время шло, но море оставалось для Джона по-прежнему верным и надёжным другом, живым и разумным.