Новый восход Утренней звезды

Глава 2

На следующее утро Такер ушел тихонько, чтобы дать Лизавете возможность подольше поспать перед стартом. Однако выспаться ей не удалось. Девушка проснулась от заливистого смеха Катеньки, звонких шлепков и топота маленьких ног. Перепуганная, Лиза тут же подскочила с кровати и выбежала из детской, где спала вместе с ребенком, оставив мужа коротать ночи в одиночестве.

– Лови, ну, лови меня! – очередной шлепок детской ладошки по корпусу робота, взрыв хохота и озорная девчушка уже со всех ног несется прочь от своего нового приятеля по играм.

– Сейчас поймаю, маленькая озорница! – похожий на зефирного человечка, невысокий, пухлый, обшитый мягким амортизационным материалом, робот с показательной торопливостью, медленно двинулся вслед своей маленькой хозяйке, паря над полом каюты на аграв-подушках.

– Мама, смотри! – заметив мать, Катюша захлопала в ладоши, указывая на нового друга. – Папа подарил. Такой веселый! И мягкий, – девчушка с разбегу врезалась в робота, обхватила его ручонками и принялась тискать со всей своей детской любовью.

Лизавета перевела дыхание и улыбнулась:

– Я рада, что у тебя появился новый друг, зайка. Но ты меня напугала, я подумала, что здесь кто-то чужой.

– Не, – малышка уже стащила со стола яркий маркер и теперь старательно выводила на белой поверхности робота, специально предназначенной для детских рисунков, улыбчивую мордашку. – Это Фирка, он свой.

– Почему Фирка? – Лиза улыбнулась.

– Папа так сказал, – на миг оторвавшись от своего творческого занятия, Катя смерила мать строгим взглядом.

– Ну, раз папа сказал, значит Фирка, – Лиза снова улыбнулась. – Идем умываться, маленькая грязнуля.

И потащила дочку в ванну.

– Я не закончила, – девочка заупрямилась. – Еще ушки!

– Вот умоемся, позавтракаем, и будешь рисовать ему ушки. Много-много ушек, – Лизавета подняла брыкающуюся девочку на руки и направилась с ней в ванную.

– Много ушек не надо, – девочка проговорила удивленно. – Только два. Мама, ты разве не знаешь?

Утреннюю Лизину хмарь, как рукой сняло. Она прижала дочь к груди, благодарная Майку уже за одно то, что он подарил ей это чудо.

…За завтраком в столовой было многолюдно. Те члены экипажа, которые еще не успели погрузиться в криосон, команда снабжения, технический и медицинский персонал – много людей. Предполагалось, что после старта принимать пищу вместе будут от силы десяток человек, потому столовую не рассчитывали на такой наплыв посетителей. И весьма ожидаемо, сейчас в ней было тесно.

Катя напрочь отказалась оставлять Фирку в каюте, и теперь ехала верхом на робоняньке. Конструкция робота-трансформера такое предусматривала: его можно было оседлать, использовать как коляску или кроватку – все, чтобы ребенку было интересно, удобно и безопасно. Более того, новая модель разрабатывалась специально для детей колонистов на Луне, Марсе и Ио. Их конструкция предполагала индивидуальную спасательную капсулу с автономным источником питания и сигнальным маяком. В случае нештатной ситуации в куполе или на космолете ребенок мог находиться в такой капсуле до нескольких дней, сигнализируя о своем местоположении. Лиза очень тревожилась о безопасности дочери во время полета и потому настояла на получении именно этой модели, хоть искренне надеялась, что использовать все ее функции им не придется.

В замешательстве она застыла возле раздаточной линии с подносом в руках – свободных мест в столовой не было.

– Лизавета, идите к нам, – заметив ее нерешительность, с соседнего столика помахал рукой Василий Иванович. – Присаживайтесь, Лариса уже уходит.

Его супруга недовольно поджала губы, но забрала свой поднос и встала.

– Спасибо, но мне неудобно, – Лиза принялась оправдываться.

– Ничего страшного, пока нам всем приходится потесниться. Знакомьтесь, это мой младший сын Кирилл, он курсант Космофлота, летит с нами в первой бригаде.

– Очень приятно, – Лиза кивнула светловолосому веснушчатому пареньку. Юноша пытался выглядеть солидно, держал серьезную мину на лице, но светленький пушок над его верхней губой выглядел так забавно и мило, что Лиза не сдержала улыбку. – Это моя дочка Катюша, – она подманила Фирку ближе к столу, чтобы сподручнее было помочь ребенку поесть.

– Здравствуй, Катерина Михайловна, – врач с показательной серьезностью протянул девчушке руку, – приятно познакомиться. Меня зовут Василий Иванович, я доктор.

– Васиванысь, – девочка старательно выговорила новое имя.

– Да, почти, – врач потрепал ее по светлым волосам. – Вы, кушайте, Лиза, и приходите в криоотсек. Через час там начнется стазирование команды. Я знаю, вы тоже врач, вам стоит быть в курсе нюансов этой процедуры. Может потребоваться ваша помощь.

– Но я уже три года не практикую, – Лиза смутилась. – Ушла со службы.

– Это не страшно, – Попов понимающе кивнул. – Как говорят умные люди, можно забрать девушку из медицины… – он замешкался и подмигнул Кате, – ну, а дальше вы сами знаете. Идем, Кирилл, не будем занимать место.

И они вдвоем с сыном покинули столовую, а на их место почти сразу же опустилась молодая пара.

– У вас свободно? – поинтересовалась рыжеволосая девушка в круглых очках в тонкой оправе и с копной вьющихся пушистых волос, собранных на голове в замысловатую прическу, напоминающую птичье гнездо.