Ну, ведьма, погоди! Лютик для инквизитора

Глава 23

Каспиан

Дворецкий открывает дверь в столовую, где меня встречает просторный зал с высокими потолками, дубовые балки поблескивают в свете железных люстр. Стены украшают яркие гобелены с вытканными сценами охоты и битв, а в дальнем конце зала согревает от сырости за окном пылающий очаг.

— Ты опоздал, — первое, что слышу, войдя в комнату вместо приветствия и "о, как я рад видеть тебя, сын мой!".

На меня смотрят шесть пар глаз, вместо трёх. Вот тебе и семейный ужин. Ничего хорошего больше ждать не приходится.

На столе расставлен сервиз с золотой каёмкой, привезённый из Соллариона, который славится своей посудой, позолоченные столовые приборы, салфетки с вышитым с краю гербом — не иначе, как официальный приём, а я, считай, в домашнем костюме.

— Прошу прощения, задержался по рабочему вопросу.

— Каспиан у нас главный инквизитор Янтарвина, — отец пытается вложить в эти слова хоть каплю гордости, но выходит скомкано. — Познакомься с нашими новыми соседями: мистер Ричард Ростерс, миссис Эмма Ростерс и их прелестная дочь — мисс Вайолет.

— Очень приятно, — учтиво склоняю голову в честь знакомства и занимаю своё место за столом, и так заставил всех себя долго ждать.

— Вы тот самый инквизитор, о котором написано в сегодняшней газете? Выступали в театре с ведьмой? — с восхищением и блеском в голубых глазах спрашивает Вайолет.

— Да!

— Нет!

Отвечаем с отцом одновременно.

— Я хотел сказать, что это была нелепая случайность, — быстро исправляет ситуацию глава семейства.

— Правда? А как здорово получилось! Расскажите что-нибудь о своей работе? Наверняка это очень интересно!

— Вы сможете пообщаться о работе после ужина, дорогая, — тушит её запал мать и она молча повинуется. Все сидящие за столом приступают к трапезе, разглагольствуя на обыденные темы, как и полагается при знакомстве с новыми соседями, не забывая восхвалять то соседскую дочь, то меня.

Всё становится предельно ясно. Мотив ужина до неприличия банален — смотрины товара. В любом другом случае отец бы не стал ни с кем так тесно знакомиться, приглашая в свой дом.

И без того испорченное настроение катится в пропасть. Аппетит пропал, хотя яства на столе выглядят довольно привлекательно. Почему я так наивно надеялся на что-то другое? Тёплый семейный ужин у Торнов звучит более диковинно, чем магия и нечисть, вернувшаяся на Солнечные земли. Где-то внутри заныла незажившая детская рана.

Под недовольным взглядом отца, что я не участвую в светском разговоре, мыслями то и дело утекаю в другое место — в ведьмовскую лавку, в которую так и не попал. Газету передал вместе с Себастьяном, но может оно и к лучшему. Нечего поддаваться неконтролируемому соблазну. Хотя лучше забавная, поднимающая настроение, перепалка с ведьмой, чем вот это всё.

После ужина все незаметно испарились, оставив меня с мисс Ростерс. Изредка Иветта пыталась прорваться в библиотеку под разными предлогами, в которой мы с Вайолет обсуждали всё, что угодно, кроме родительских планов. Вайолет с завидным любопытством и тягой к знаниям о всём магическом воодушевленно задавала вопросы и сама развивала темы, не утруждая меня.

Вечер удивительным образом становится лучше и не кажется настолько испорченным. Вайолет оказалась не глупой особой с чувством юмора. Приятный собеседник, о котором только может мечтать инквизитор. Горящие миндалевидные глаза и смуглая кожа выдают в ней эльтарийку, рыжие кудри по озорному спадали на лицо из высокой причёски. Стройная, высокая, без боевого раскраса и с чувством собственного достоинства. Помимо вышивки, игры на пианино и пения, Вайолет любит читать. Не художественную литературу, а, в тайне от родителей, свод законов. Сказка, а не девушка. Ещё и красива в придачу, но чего-то в ней всё равно не хватает.

"Например, привычки носить штаны, необычного цвета волос и гетерохромии, как сказал мне один учёный, у которого я узнавал из-за чего могут быть глаза разного цвета?" — спрашиваю у самого себя и тут же мотаю головой из стороны в сторону, сбрасывая с себя наваждение, становящееся с каждым днём всё сильнее.

Зачем эту милую любознательную девушку пытались выдать замуж в столь раннем возрасте, мне не понятно. Ей бы учиться и найти призвание по душе, о чём она и проболталась мне по секрету. С радостью предлагаю ей пройти стажировку в инквизиции, раз уж ей так интересна эта тема. После учёбы и с позволения родителей, разумеется, иначе скандала не избежать.

По правилам приличия время для разговора тет-а-тет незамужней женщины с мужчиной отведено не так уж много. По его прошествии прощаемся и семья Ростерсов покидает особняк Торнов, выражая надежду на скорую встречу, но её не будет, о чём ещё придётся сообщить отцу.

Возвращаюсь обратно в библиотеку, взяв старую книгу по истории Солмаруна, сажусь в кресло у камина. Листая страницу за страницей, жду отца, но он так и не появляется. Вместо него застаю в дверном проёме Иветту, которая выглядит непривычно нервно.

— Составишь мне компанию за чаем? — спрашивает своим обычным голосом, без отыгрывания роли воспитанницы БАД.

— Почему бы и нет.

— Тогда я сейчас принесу сюда.

Иветта в домашнем простом платье, которое идёт ей больше, чем пышное безобразие, протискивается в библиотеку с подносом. Ставит его на столик у кресел, разливает чай в маленькие фарфоровые кружки из того же сервиза, что был за ужином, и протягивает мне как заботливая хозяйка.

— Как тебе Вайолет?

— Тебя подослал отец?

— Нет, что ты. Просто интересно, — она немного замялась и отвела взгляд в сторону, —слышала как вы смеялись, у вас была очень оживленная беседа.

— Прекрасная девушка, вам повезло с соседями. Если подружишься с ней, то у тебя будет замечательная смышлёная подруга, Иветта.

— Ну да, ну да... Замечательная, — она немного погрустнела, тонкие пальцы стучат по чашке, что совсем на неё не похоже. — Ещё чая? — и не дожидаясь ответа наливает его до краёв.