Ну, вот Вы и умерли

Ну, вот Вы и умерли

- Вот Вы и умерли, Валентин Петрович, - раздался низкий хриплый голос. - В вашем краешке этого гнилого мира, вроде, так принято обращаться?

На металлическом столе, накрытый белой простыней по грудь, лежал полный широкоплечий мужчина лет сорока. Череп его был гладко выбрит, а лицо украшали роскошные густые усы, разведенные по сторонам.

Тяжелые веки его неспешно скользнули вверх. Валентин Петрович силился понять, где он? Не все ли еще во сне? И что это был за голос?

В комнате царил полумрак.

- Слышите меня, Валентин Петрович? – раздался тот же голос.

- Да! – ответил он несколько взволновано, но было видно, что он пытается держать себя в руках.

- Вы слышали, что я сказал до этого?

- Да, но я не понял. Какая-то шутка? Розыгрыш? Я в заложниках?

- Не то, и не другое, - сообщил голос, - просто Вы умерли.

- Бред! – возмутился Валентин Петрович. – Вот он я. Мыслю – значит существую.

- Ожидаемо, - ответил голос, - от человека с Вашим образованием. Хотите, расскажу?

- Пожалуйста, - ухмыльнулся Валентин Петрович, - правда, многие обо мне знают.

- И про Вашу ненависть к отцу?

Валентин Петрович побледнел:

- Нет, пожалуй, нет.

- Преступник, слабак, глупец, инфант? Список можно продолжать? – голос злорадствовал.

- Довольно.

- Ну, хорошо, Валентин Петрович. Вы умерли! Уж поверьте.

- Изволю не поверить.

- Ну, да и ладно, - сообщил голос, - это Вы определите для себя после. Как там говорили в вашем мирке? Суд, совещаясь на месте, определил…

По спине Валентина Петровича пробежали мурашки. Ему стало не по себе, а голос продолжал:

- Положим, что Вы таки умерли. И у Вас два варианта. Исчезнуть, - послышался щелчок пальцами, - или получить шанс на жизнь, что бы Вы выбрали?

- Жизнь! – не колеблясь и секунды, вскрикнул Валентин Петрович.

- Хорошо. – ответил голос. – Я объясню Вам условия, после Вы можете передумать. И так. Слушайте внимательно. Есть некоторые люди, которые в скором времени совершат ошибку. Эта ошибка станет фатальной и лишит их будущего. Вы сможете попробовать сыграть иначе, чем они. Если хоть в одном случае из нескольких Вы достигнете успеха – жизнь будет Ваша. Если Вы провалитесь везде – исчезните.

- Я… Не понял сути. – начал в недоумении Валентин Петрович. – Я, либо исчезну так, либо в попытке. В чем подвох.

- Ааа, простите, - смущено произнес голос, - подвох в том, что каждую неудачу Вы ощутите на своей шкуре. Вот Вы, например, сделали фатальную ошибку и умерли от тромба во сне. Довольно безболезненно. Не всем так везет. Вы могли попасть в аварию и получить… Как там в протоколах? Травматическую ампутацию?

Валентин Петрович поморщился, вспоминая какие фото могут прилагаться к таким протоколам.

- Или, - продолжил голос, - Вас могут долго пытать, отрезая один палец за другим. Одно ухо и второе, кончик носа и… Кое-что еще.

- Я понял, - Валентин Петрович сглотнул. – Сколько раз я могу так умереть?

- Хотите точное число?

- Весьма.

- Хорошо, я назову его, но за свою цену.

- Какую?

- Ну… - голос будто замялся, - давайте так. Попыток будет четыре. Но, в случае Вашего успеха Вы будете жить не более десяти лет, по рукам?

Валентин Петрович задумался. По два с половиной года на попытку. Мучительные смерти, может и легкие, гарантии нет или небытие сейчас. С другой стороны, быть может это розыгрыш…

- Не розыгрыш. – сообщил голос, словно прочел мысли Валентина Петровича. – Направление мысли верное. Рискнете или пшик, конец?

- Рискну, - решился Валентин Петрович.

- Тогда начнем! – сказал голос с ноткой радости.

***

Валентин Петрович открыл глаза и обнаружил себя в прокуренной комнате за столом автоматической рулетки. По периметру зала стояли игровые автоматы, а вокруг сновали молоденькие барышни с подносами, наполненными пивом и легкими закусками: «Я – игрок, - подумал про себя Валентин Петрович», - он глянул на табло с суммой денег на виртуальном счете. Около сотни тысяч. Солидно.

Разглядывая зал, Валентин Петрович вспоминал свои студенческие годы. Нет, сам он не играл, но частенько бывал в подобных местах со своим ближайшим приятелем. Он, к сожалению, стал игроком.

Валентин Петрович задумался, что же он за персона? Несчастный игроман? Бедняк, мечтающий поднять легкие деньги? Отчаявшийся человек? Зеркал в зале не было, и Валентин Петрович не мог понять, каков его внешний вид, логика ему подсказывала, что он в чужом теле. Взглянув на руки, похлопав себя по животу, Валентин Петрович в этом убедился. Судя по одежде, он был не богат.