Ну всё, держитесь!

Глава 20

Блины и космический кризис

Кухня дворца святейшества Ирмаса III была просторной, сияющей чистотой и... абсолютно бесполезной. В ней царила стерильность лаборатории, а многочисленные приборы выглядели так, будто могли создать философский камень, но не обычный завтрак.

Наталья обвела взглядом эту технологическую вакханалию и скептически фыркнула:

— Ну, здравствуй, высокие технологии. И где тут ваша сковородка?

Форус, которого явно притащили сюда исключительно из-за его крепких нервов, подавленно ответил:

— Святейшество... у нас нет сковородок.

— Что?! — Наталья потрясённо замерла. — Как это нет? А что же у вас есть?

Советники сразу оживились, видимо, рассчитывая реабилитировать свою культуру.

— У нас есть ультразвуковая система термической модуляции, — с достоинством сообщил один.

— А ещё — плазменный коагулятор вкусовых молекул! — подхватил второй.

— И, конечно же, нано-ароматизатор со спектральной коррекцией! — гордо добавил третий.

— ...Понятно, — Наталья устало потерла виски. — У вас есть всё, кроме нормальной плиты и сковородки.

Ирмас III с любопытством наблюдал за ней, склонив голову.

— Наталья, но ведь твоя Земля обладает столь же продвинутыми технологиями, верно?

Она многозначительно вздохнула:

— Конечно. Мы тоже любим сложные приборы. Например, у нас есть микроволновка, которая греет еду только по краям, а в центре всё остаётся ледяным.

Советники застыли в немом шоке.

— А ещё у нас есть электрочайники, которые отключаются именно в тот момент, когда ты отвернулся.

Форус закрыл лицо руками.

— И, конечно, волшебные холодильники, которые таинственным образом засасывают твои продукты в самые дальние углы, так что ты находишь их только когда уже поздно.

Ирмас задумчиво кивнул.

— Земля... удивительное место.

— Это ещё мягко сказано, — Наталья закатала рукава. — Так, раз у вас тут царство науки, давайте разбираться. Что у вас можно использовать вместо нормальной плиты?

Форус вздохнул, смахнул со щеки слезу разочарования и указал на стол в центре кухни.

— Этот модуль способен нагревать поверхности до заданной температуры.

— Ну, хоть что-то, — Наталья хмыкнула. — Ладно, раз уж сковородки нет, будем импровизировать. Дайте мне муку, яйца, молоко и масло.

Советники переглянулись, словно она попросила принести алхимические ингредиенты для ритуала призыва древних богов.

— У нас нет… э-э… «муки» в том виде, к которому ты привыкла, — неуверенно ответил один.

— Но есть протеиновый гидролизат в порошковой форме! — гордо добавил второй.

— Простите, что? — Наталья подозрительно прищурилась.

Форус уже выглядел так, будто физически ощущает боль.

— А яйца?

— У нас есть заменитель на основе водорослей…

— Масло?

— Оптимизированный липидный гель!

Наталья тяжело выдохнула.

— Ну, здравствуй, элионская кулинария…

Ирмас III с лёгкой улыбкой наблюдал за её мучениями.

— Наталья, мне кажется, ты привыкла к более… традиционным способам приготовления пищи?

— Да уж, — она устало потерла лоб. — Ну ладно. Раз уж я обещала тебе блины, я их сделаю. Хоть из ваших… липидных гелей.

Советники встревоженно зашептались.

— Это может быть… опасно, — несмело предупредил один.

— О, это точно, — Наталья ухмыльнулась.

Через пятнадцать минут вся кухня уже была в муке (простите, протеиновом гидролизате), разлитом молочном экстракте и маслянистых пятнах «липидного геля». Наталья мешала тесто с тем же энтузиазмом, с каким работник коммунальных служб откидывает снег в марте — без надежды, но с твёрдым намерением победить стихию.

— Так, — сказала она, выкладывая первую порцию на нагревающийся модуль, — сейчас или получится шедевр, или мы взорвём дворец.

Ирмас III, стоя рядом, явно наслаждался шоу.

— Мне нравится твоя смелость.

— Это не смелость, это отчаяние, — пробормотала Наталья.

Первый блин на удивление не вышел комом. Он был странного синевато-фиолетового оттенка (спасибо элионским ингредиентам), но всё же выглядел съедобно.

— Ну что, святейшество, момент истины! — Наталья взяла тарелку и подала Ирмасу блин. — Дегустируйте!

Советники сжались в ожидании катастрофы.

Ирмас III осторожно отломил кусочек, медленно поднёс ко рту… и попробовал.

Зал замер.

Святейшество задумчиво пожевал, закрыл глаза, словно постигая тайны вселенной… а потом вдруг улыбнулся.

— Это… вкусно.

— ЧТО?! — одновременно вскрикнули советники и Форус.

— Да, — Ирмас отломил ещё кусочек. — Интересная текстура, насыщенный вкус, лёгкая пикантность…