Ну всё, держитесь!

Глава 21

Прошла неделя с момента Великой Танцевальной Революции, и Наталья окончательно перешла в разряд вселенской угрозы. Советники начали нашёптывать защитные мантры при её появлении, Форус завёл тик на левом глазу, а святейшество Ирмас III теперь каждое утро с полной серьёзностью начинал день с Макарены.

Но Наталья не собиралась останавливаться.

— Наталья, ты — богиня развлечений! — восторженно воскликнула Ирма, одновременно тасуя карты тремя руками, крадя печенье четвёртой и придерживая блин пятой. Шестая, судя по всему, просто наслаждалась процессом.

Ирма, зеленокожая жительница Глурбуса-7, с рождения обладала шестью руками и непревзойдённой ловкостью. Серебристые волосы, заплетённые в косы, контрастировали с яркими жёлтыми глазами, в которых всегда плясали огоньки авантюризма. Она была прирожденным игроком и ловкачом — Наталья уже дважды проиграла ей, но теперь внимательно следила за её руками.

— Ирма, ты уже два раза меня обчистила, давай без жульничества, — подозрительно прищурилась Наталья.

— Это не я, это мои руки! Они живут своей жизнью!

— Да-да, конечно, а фишки у тебя под столом тоже сами туда упали?

Тем временем Бин-Бон пыталась разобраться с картами. Её две головы, принадлежащие одной массивной фигуре, редко приходили к согласию.

Левая голова, с короткими рыжеватыми волосами, недоверчиво изучала карты, будто пыталась высчитать вероятность победы. Правая, обладательница длинных каштановых локонов, выглядела куда более расслабленной, время от времени постукивая пальцами по столу и хихикая. Крионийцы славились аналитическим складом ума, но в случае Бин-Бон это вылилось в постоянные споры между её собственными головами.

— У нас тут семь крестей и две пик… Это хорошо? — прошептала правая голова.

— Это очень плохо, — с улыбкой ответила Наталья, раскладывая карты. — Стрит-флэш.

— Что это значит?! — обе головы Бин-Бон одновременно издали возмущённый вопль.

— Это значит, что вы все проиграли и должны выполнить моё желание.

Наступила пауза. Ирма прекратила бессознательно тасовать колоду, обе головы Бин-Бон переглянулись и, кажется, приняли решение о побеге, а где-то вдалеке во дворце завыла сирена, предупреждая о высоком уровне натальяопасности.

И тут дверь резко распахнулась, и на пороге появился Форус, который выглядел так, будто за последнюю неделю состарился лет на десять.

— Что здесь происходит?!

— Форус! Отлично, что зашёл! — обрадовалась Наталья. — Давай, присоединяйся! Мы тут культурный обмен проводим.

— Вы играете в азартные игры! — его голос дрожал от ужаса.

— Ой, какие «азартные»? Мы просто раздаём карты и проверяем, у кого больше удачи.

— Это… это же и есть азартные игры!

— Тогда будем играть на интерес! — бодро заявила Наталья. — Если проиграешь, исполнишь «Катюшу» перед всем советом.

Форус покачнулся.

— Я… пожалуй, пойду проверю состояние дворца…

Но Бин-Бон его уже схватили.

— Нет уж, ты сядешь и будешь играть! Нам нужен новый!

Через час советники, пришедшие проверить, почему из зала переговоров слышатся странные звуки, увидели страшное.

Святейшество Ирмас III сидел во главе стола с лицом, полным решимости, и пристально смотрел на свои карты. Ирма поочерёдно перебирала фишки всеми руками, явно что-то замышляя. Бин-Бон пытались решить, какая из голов должна отвечать за ставки.

А Форус…

Форус сидел с бледным лицом, вцепившись в карты, и шептал:

— Я должен выиграть… я должен выиграть…

— Ставлю недельный запас блинов! — торжественно объявила Бин-Бон.

— Ставлю день без официальных приёмов! — добавил Ирмас III.

— Ставлю, что смогу научить Форуса улыбаться! — ухмыльнулась Ирма.

— Ставлю свой официальный парадный плащ… — прошептал Форус, глядя в пустоту так, словно прощался не просто с предметом гардероба, а с последними остатками своего достоинства и стабильности.

Наталья откинулась на спинку кресла и сложила карты веером.

— А я ставлю, что после этой партии мы устроим первый в истории Элиона официальный турнир по покеру!

Где-то вдалеке правительственное здание тихо застонало и снова дало трещину.

Наступила напряжённая тишина. Только где-то в углу нервно тикало элионское устройство учёта бюрократических потерь, явно пытаясь вычислить ущерб от покера.

— Ладно, давайте смотреть карты, — Наталья хлопнула ладонью по столу. — Ирма, выкладывай.

Шестирукая мошенница ухмыльнулась и разложила карты.

— Две пары! — гордо объявила она.

— Могло быть и хуже, — Наталья кивнула. — Бин-Бон?

— У нас… эээ… Три одинаковых картинки! Это победа?

— Это сет. Да, уже неплохо, — Наталья оценивающе посмотрела на Ирмаса. — Ваше святейшество?

Ирмас сдержанно улыбнулся и аккуратно выложил на стол четыре одинаковые карты.

— Каре, — спокойно произнёс он.