Нулевой Аркан

Глава 1.1

Ночной склад утопал во тьме, пропитанной запахом крови и самым настоящим животным страхом. Амелия сидела за массивными деревянными ящиками, вжимаясь спиной в шершавое дерево. Зажимала рот дрожащими ладонями так сильно, что ногти впились в щеки. Каждый лишний вдох казался последним.

Он еще там.

Амелия с большим трудом заставляла себя не издавать ни единого звука. Еле успевала контролировать новые всхлипы, судорожно вытирала рукавами нос чтобы не шмыгать. Она судорожно выдохнула, и, собравшись с силами, заставила себя податься вбок. Девушка осторожно выглянула из-за угла, стараясь рассмотреть в темноте хоть что-то.

Там, в центре полупустого заброшенного помещения, куда сквозь проломленную крышу пробивался тусклый лунный свет, стоял огромный деревянный столб, вогнанный прямо в бетон. Массивные цепи и пуки проводов свисали с потолка, закрывая обзор на мужчину, подвешенного вниз головой за одну ногу. Вторая была согнута и привязана к колену за голень. Руки – заломлены за спину и стянуты веревкой. Из раны на его горле неспешно стекала кровь, тяжелыми каплями срываясь вниз, окропляя растрескавшийся бетон.

Напротив погибшего вполоборота стоял юноша. Белоснежный пиджак с черными лацканами слишком выделялся на фоне заброшенного хаоса, из-за чего незнакомец выглядел чужеродно. Его пальцы обхватили запястье за спиной с такой обыденностью, словно видеть место преступления – нечто обыденное.

Он медленно повернул голову в сторону Амелии, и ее сердце пропустило удар. Глаза незнакомца излучали мягкое золотое сияние, впиваясь мистическим светом в саму душу.

***

– Ах, наконец-то доехал… – Элиас шел по улице, потирая шею после неудобного положения. Засыпать в поездах ему никогда не нравилось: обязательно с полки падал.

Он поднял голову, бегая любопытным взглядом по каменным мордам горгулий, застывшим на углах башен тридцатиэтажных домов. Мимо на огромной скорости проносились машины, отливая вороненой сталью и полированным черным деревом: решетки радиаторов были стилизованы под аркбутаны, а фары, узкие и вытянутые, напоминали витражные розы.

– Как же Йорон изменился за прошедшее время…

Элиас убрал руки в карманы, притаившиеся в швах темно-бордового камзола исторического кроя, украшенного золотой вышивкой. Энергосберегающие лампы давно заменили газовые фонари в кованных чугунных столбах, окрашивая темнеющую улицу мягким светом. Они отражались в застекленных фасадах офисных зданий, вздымающихся вверх нервюрами и расходящихся от массивных стальных колонн.

Юноша не имел ни малейшего понятия, где находился. И оттого становилось еще интереснее. При себе у него не было ни телефона, ни бумажной карты. Он просто шел, петляя по улицам среди торопящейся куда-то толпы. Столица всегда кипела жизнью, и Элиас совершенно не удивился, когда его толкнула в спину какая-то сердитая тетечка в строгом пальто с воротником-стойкой.

Выбравшись из бизнес-центра, он пошел вниз по широким ступеням из серого гранита. Моросящий дождь давно закончился, оставив после себя мелкие лужи на гладкой поверхности лестницы.

Ноги сами вели его куда-то вперед. Внутри теплилось стойкое ощущение, словно нужно ему именно туда. А действительно надо или нет – решил оставить на волю судьбы и плохую навигацию шестого чувства.

Элиас с удивлением обнаружил, что некогда привычная набережная, покрытая брусчаткой, сейчас утопала в вязах и дубах, корявыми ветвями переплетающихся в причудливые своды. Несмотря на не самую приятную погоду, люди продолжали сидеть на чугунных скамейках в виде лежащих грифонах.

Стоило пройтись немного вперед, Элиас остановился перед рекой, раскинувшейся вдоль территории столицы. Пока люди гуляли мимо и беседовали друг с другом, внимание юноши привлекло нечто большое и темное, почти полностью ушедшее под воду.

– Там человек! – сорвалось с губ Элиаса достаточно громко, чтобы привлечь внимание прохожих. Он метнулся к невысокой чугунной изгороди, и легким движением перепрыгнул через нее. Зацепился носком высокого кожаного сапога за одну из балясин, и рухнул головой вниз, с непревзойденной грацией впиваясь пальцами в плотную ткань. Ему удалось подтянуть к себе девушку, а затем перехватить за руки.

Когда взволнованные люди столпились вокруг Элиаса, тот уже перелез через заграждение обратно, и уложил на землю погибшую. Женщины закричали, и поднялся взволнованный гомон. Из груди молодой девушки торчали пять аккуратных палок, выточенных явно небольшим ножом.

– Разойдитесь! – раздался громкий голос. – В сторону! Я из отделения люминаров!

Элиас поднял голову, и тут же опустил обратно – незнакомка моментально присела рядом, окидывая беглым взглядом раны. Длинные врановые волосы ниспадали на плечи и спину, обрамляя аккуратное круглое личико с плотно поджатыми губами.

– Сэр, – Альтаира подняла каштановые глаза, встречаясь взглядом с юношей. – Благодарю за оперативные действия. Вы можете быть свободны, – ее пальцы скользнули в карман черной джинсовки с дизайнерскими потертостями, извлекая оттуда тонкий, увесистый телефон в корпусе из матового серебра с гравировкой в виде плетеного орнамента.