Няня для чертенка

***

Я с помощью Лу разобрала свои вещи, разложив все по полкам в шкафу. Присела на кровать и задумалась. Какая-то обреченность нависла надо мной. Будто я сунулась туда, куда меня не звали. А теперь и деться некуда, потому что войдя в приоткрытую дверь, она захлопнулась за моей спиной, а я этого сразу и не заметила.

– Ну, – рядом на постель садиться девочка. – Чего ты загрустила? – заглядывает в глаза.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Чем займемся?

– Есть предложения?

– После обеда можем погулять, – улыбается. – Поиграем.

– Хорошо, – соглашаюсь.

– Тогда пойдем вниз. Может уговорим Марветту накрыть на террасе. Папа еще не уехал, думаю он пообедает с нами.

Не готова я снова встречаться с этим мужчиной. Уж очень не однозначные чувство он у меня вызывает.

– Пойдем, – поднимаюсь и беру за руку.

Мы спускаемся на первый этаж. Под ногами поскрипывает пара ступенек. Не знаю почему я обращаю внимание, какие именно.

Проходим в кухню. Марветта уже раскладывает горячее в большое блюдо. На столе стоят тарелки с нарезками.

– Мы пришли помогать, – обращает на себя внимание Луиза.

Женщина оборачивается. Натягивает улыбку. Если хотите, девочки.

Мы хватаем по тарелке и несем на террасу. Погода радует. Солнце сегодня прилично греет. Сейчас бы в воде остыть.

– А здесь нет реки поблизости? – спрашиваю Луизу, но в ответ слышу мужской голос.

– Нет. Даже если бы и была, Луизе все равно нельзя покидать территорию участка.

Вздрагиваю, оглянувшись.

– Почему? – не понимаю я.

– Меньше будете знать… – начинает он, но я его прерываю.

– На сон не жалуюсь, – отвечаю.

– То-то я и вижу, как гуляете по ночам по дому, – серьезно заявляет он.

Обходит меня и приземляется в плетеное кресло.

Ставлю на стол тарелку. Хочу вернуться снова в дом, но Нейтан меня останавливает.

– Вероника, присядьте. Луиза справится сама, – кивает девчонки и та убегает в дом.

Я же сжимаюсь вся, не понимая, чего от меня он хочет.

– Вероника, – заговаривает он снова, чуть подумав. – Я понимаю, что вы обо мне думаете.

– Да неужели, – хмыкаю.

– Кажется, вы думали, что я плохой отец. Мало времени уделяю дочери, – говорит, не отрывая от меня своего зеленого взгляда. Зелень снова становится яркой. Мурашки прокатываются по коже.

– Я так не…

– Думали. Знаю. Вы правы. Я слишком занят работой. Но у меня пока нет выбора.

– Не нужно оправдываться, – отворачиваюсь.

– Я люблю Луизу. Она, единственное, что заставляет меня оставаться самим собой, – загадочно произносит.

Я снова смотрю на его профиль. Хмурый взгляд. Продольные морщины на лбу. Плотно сжаты губы. Вид уставшего человека. Или демона?

– Ваша бабушка обмолвилась одной странной фразой, – решаюсь спросить. Ведь такого момента может и не быть.

Он повернулся, снова впиваясь в меня внимательным взглядом.

– Что в вашем роду появлялись одни мальчики. Вы очень похожи на своих предков. Но у вас дочь, – выпаливаю быстро.

– Бабуля любит усложнить мне жизнь, – усмехается.

Потирает подбородок, не спуская с меня глаз. Я даже не жду ответа на свой вопрос. Но он наконец заговаривает.

– Вероника, я понимаю ваше любопытство. Но удовлетворить его в полной мере сейчас не могу.

На террасу выбегает Лу с тарелкой в руках. За ней идет Марветта. Я понимаю, что Нейтан не хочет говорить при них. Но уже тешу себя надеждой, что что-нибудь он мне все-таки расскажет.

– Будем обедать? – приземляется в кресло Луиза и потирает ручки.

– Да, конечно, – улыбается мужчина.

С улыбкой его лицо преображается. Он будто другим становится. Моложе.

Ну что ж. Не сейчас, уже хорошо. Это же не значит – никогда? А это что-то да значит.

После плотного обеда Нейтан уезжает. Мы же с Лу выходим на задний двор. Я не первый раз обращаю внимание на то, какой он заросший. Если перед домом газон и кусты стриженые. То тут будто не ступала нога садовника.

И вот эта тропинка, уходящая вглубь. Но такая, будто по ней очень давно не ходили.

– А что там? – спрашиваю я, кивая в сторону зарослей.

– Там? – задумывается Лу и пожимает плечами. – Я туда и не ходила.

Ладно. По идее, если знать как расположены здесь улицы, то задний двор должен упираться либо в соседнюю линию участков. Либо в дорогу. Леса тут нет, это точно.

Луиза приносит мяч, прыгалки. И мы начинаем играть.

В какой-то момент мяч при подаче Лу улетает в сторону и ударившись о ствол дерева и прыгнул вглубь зарослей.