Няня для дракона с большим... наследством

Глава 7. Заложники и детское любопытство

– Так ты была жертвой или нет? Можешь попробовать, если очень хочешь, – великодушно предложил мальчик. – Только один раз, ладно? Потому что мы это делаем по очереди.

– Шемрок, пойдём, – дёрнул его за рукав Лето. – Папа будет сердиться, если узнает, что мы сюда залезли.

– Он занят, – отмахнулся Шемрок. – Даже не заметит, что мы пропали.

– Зато Стеллария точно заметит. И Арадий.

– Арадий ходит за Эскулусом сегодня. Не бойся, никто не знает, что мы здесь, – уверенно сказал Шемрок и, словно в ответ на его слова, послышался поворот ключа в дверном замке.

Звук этот от неожиданности показался почти грохотом. Дернулась ручка. Дверь осталась заперта. Стул все еще стоял на своем месте. Интересно, а как тогда эти два веселых товарища попали в комнату?

– Открывай! – послышался суровый приказ. В добром и дружелюбном голосе говорившего я немедленно опознала Кардуса. – Немедленно.

О, а вот и старые добрые приказы. Какая прелесть. Золото, а не человек. Истинный джентльмен.

– Возможно, я буду более полезен, – уверенно вклинился второй голос, мягкий и увещевающий. Его я тоже узнала. – Ирида, будь так любезна, отвори дверь, мне бы очень хотелось с тобой побеседовать.

– Знаешь что, Марк, а не пошел бы ты… – я обернулась. Две пары широко распахнутых глаз с любопытством таращились на меня, а две пары ушей ловили каждое слово. – …куда-нибудь не сюда, – неизящно закончила я.

– Ну как же, Ирида, разве могу я быть где-то не здесь, когда ты так очевидно нуждаешься в моей помощи? – простодушно спросил Марк Альстромерий.

– Знаешь, чутье подсказывает, что я бы не нуждалась сейчас в твоей помощи, если бы ты не заварил всю эту сомнительную кашу.

– Произошло небольшое недоразумение, которое, я уверен, без труда разрешится, если ты отопрешь дверь.

– Нет! – звонко запротестовал Шемрок. – Мы в за́перти и будем в ней сидеть!

– Там Шемрок? Там мой сын! Я ломаю дверь! – прорычал как всегда любезный Кардус. – Она взяла его в заложники!

– Ух ты! – восхитился Шемрок и от восторга аж подпрыгнул на одной ножке. – Я ещё никогда не был заложником!

Но брат явно не разделял его воодушевления.

– Давайте откроем, – в светло-карих глазах Лето заблестели готовые пролиться слёзы.

– Ну что ты, – отмахнулся Марк. – Резное дерево. Уверен, ты не захочешь ломать такое произведение искусства. Позволь лучше мне…

Ножки стула шевельнулись, согнулись и разогнулись, как у жеребенка, осваивающего ходьбу, а потом стул послушно отошёл. Дверь распахнулась, внутрь влетел сердитый Кардус, за которым следовал невозмутимый Марк, покачивающий изящной деревянной тростью.

– Шемрок, Лето, что вы здесь делаете? – строго спросил Кардус.

– Мы не брали ключ! – радостно сообщил Лето. – Ты сказал не брать, и мы не брали!

– Да, – подтвердил Шемрок. – Мы только через окошко залезли и всё. Просто ты разговаривал с дядей Марком, а нам было скучно и интересно.

– Мы только хотели проверить, правда ли ты тут запер жертву! – восторженно дополнил Лето.

Марк озорно блеснул глазами, и было видно, что он еле удерживается от совершенно непедагогичной улыбки.

А вот у многодетного папаши при этих словах задёргался глаз и заходили мощные такие желваки на скулах. Вмиг побагровевшее лицо заставило меня слегка встревожиться о его давлении.

– Лето! – прорычал любящий папочка.

– А что? – искренне удивился Шемрок. – Арадий вот говорит, что детское любопытство необходимо поощрять.

– Это детское любопытство Арадия можно поощрять, а ваше детское любопытство однажды разнесёт нам дом, – буркнул Кардус, усилием воли возвращая себе нормальное дыхание. – Ладно, идите вниз, к девочкам.

– А остаться можно?

– Шемрок, не испытывай судьбу! – снова рыкнул он.

– Я уверен, что пока мы будем вести беседы на скучные темы, вы найдёте некоторый интерес в яблочном пироге, который, если я не ошибаюсь, только что извлекла из духовки ваша экономка, – загадочно мерцая глазами, произнёс Марк.

Мальчишек как ветром сдуло.

– Очаровательные молодые люди, – светским тоном сказал Марк. – И изрядно подросли с нашей последней встречи. Сколько им сейчас?

– Лето семь лет, а Шемроку шесть, – сквозь зубы процедил Кардус. – Забирай её, – он кивнул на меня, – и возвращай туда, откуда взял.

– Занимательный поворот событий, Кардус. – мягкие интонации Марка покрылись похрустывающей ледяной корочкой. – Не ты ли просил меня найти няню для твоих детей? А теперь, когда я привел тебе идеальную высококвалифицированную няню, ты требуешь, чтобы я забрал её?

– Эй! – возмутилась я. – Вообще-то я вовсе не…

– И куда, по-твоему, мне возвращать бедную девочку? – не обращал на меня ровным счетом никакого внимания Марк. – Если ты о теле, то оно принадлежало недавно почившей Эхмее Бромелицея. Вернуть тело вместе с Иридой семье Эхмеи? Как ты себе это воображаешь, Кардус Астераций?

– Я просил нормальную няню, а не... вот это недоразумение, – Кардус пренебрежительно поморщился.

Нет, я, конечно, не профессиональная няня, что бы там ни говорил Марк, и не няня вовсе, будем смотреть правде в глаза… но прозвучало всё-таки обидно. И на этой обиде я предпочла и сконцентрироваться, всячески избегая мыслей о ходящих стульях и признаниях Марка, что, дескать, именно он и запихнул меня в чужое тело, а все происходящее не просто бред моего помутившегося рассудка. Стулья, обладающие собственной волей – это было для моего всё же слегка мутноватого рассудка уже слишком.

– Если я сказал, что Ирида именно та няня, которая нужна твоей семье, значит, так оно и есть, – твёрдо сказал Марк.

– Кхм, – громко кашлянула я. – Возможно, кто-то из вас догадается наконец поинтересоваться моим мнением?

– Разумеется, Ирида, – просиял Марк. – Мы сейчас спустимся, выпьем по чудесной чашечке горячего чая и всё обстоятельно обсудим. С детьми ты, насколько я вижу, уже познакомилась.

– Познакомилась, – угрюмо подтвердила я, мечтая про себя, чтобы мне позволили “раззнакомиться”. На мой вкус дети были немного чересчур бойкими.