Няня для императора

Глава 11

Я отряхнула руки, испачканные в муке, удовлетворённо оглядывая несколько тарелок, на которых красовались рулетики с сыром и зеленью, запечённые корзиночки с индейкой, овощами, творожной пастой и гранатовым соусом и несколько аппетитно подрумянившихся пирожков с капустной начинкой.

- Ммм! Как же вкусно! - Альвисс, не отставая от Тьена, уплетал угощение, хватая прямо с горячей сковороды, не дожидаясь пока переложу на тарелку.

- Угуммм, - подтвердил будущий император, совсем не по-императорски облизывая пальцы от текущего по ним сока.

- Научите меня делать этот соус, госпожа! - восклицал повар, который пробовал его своей тоненькой золотой ложкой на цепочке.

- Что тут происходит? - заставил всех замереть недовольный голос императора.

И мы все, позабыв о том, как веселились вот только, вытянулись по струнке. Ну вот что он делает на кухне?

Пока я лежала в комнате, заглянул лишь пару раз, убедился, что я жива и иду на поправку, и всё. Ничего не спрашивал. Ничего не говорил. Окидывал хмурым взглядом Альвисса и Тьена рядом и удалялся. А теперь вздумал вмешиваться…

Я вежливо склонила голову, а Тьен, схватив самый большой пирожок, кинулся к отцу.

- Попробуй, папа! – протянул ему, не удержавшись и надкусывая сам румяный бочок.

Император громко сглотнул. Аромат на кухне и правда стоял невообразимый. Я первый раз со времени своего несостоявшегося утопления готовила. И оба принца предложили помочь, не отходя от меня ни на шаг. Даже вызывались перемешивать тесто и крошить начинку.

Мы много смеялись, пробовали, что получается, экспериментировали… Пока не пришёл император. И вновь мне стало неловко настолько, что глаза не смела поднять.

- Я не голоден, - отрезал он.

И я уже приготовилась к тому, что будет отчитывать меня. Ведь принцам не место на кухне. Но вместо того император погладил сына по голове:

- Рад, что вы хорошо проводите время, - окинул меня долгим взглядом и вновь ушёл, оставив всех в растерянности. Я даже не успела предложить ему присоединиться к нам…

- У нас всё остывает, - первым отмер Альвисс, подхватывая первое блюдо.

- Пирожки я несу! - подлетел Тьен.

Мне остались корзиночки.

И вот так втроём в сопровождении нескольких служанок, что несли нам компот и травяной отвар, направились в беседку в саду. Решили сегодня обедать тут. Свежий воздух вместе с ароматной выпечкой и горячим были полезны и болезненному мальчику, и мне.

- Я душу готов продать за твою еду, - промычал Альвисс, накладывая себе добавки чуть позже.

- А я куплю его душу, - фыркнул Тьен.

- Не нужно ничего продавать и покупать, - мягко улыбнулась я и встала. - Принесу ещё.

То, что мы взяли с собой на тарелках, уже подходило к концу. Сама не ожидала, что выйдет настолько вкусно.

Пряный аромат гранатного соуса смешивался с нежнейшей консистенцией творожного сыра, что буквально таял во рту. Сочетание сливочного и ягодно-кисловатого было несколько контрастным, позволяя распробовать каждую вкусовую нотку. А цвет топлёного молока и рубинового соуса, завершённый несколькими ядрами граната в качестве украшения, действительно казался очень аппетитным. Нежнейшая индейка, свежесть зелени в рулетиках, ароматная выпечка в качестве завершения – всё пришлось по вкусу не только принцам, но и мне самой.

По сравнению со своими сёстрами я была немножечко пышной как раз из-за любви покушать. Но это вовсе меня не портило. Мне нравился мой внешний вид. И та еда, которую люблю не только есть, но и готовить. Да и кажется моему подопечному тоже всё приходилось по вкусу.

Тьен не отходил от меня. А ещё я заметила, что невольно постоянно пытаюсь его приобнять, погладить по голове, поцеловать в щёчку – это происходило как-то само собой, не могла проконтролировать, хотя понимала, что не стоит так делать. Он же совершенно точно был не против. Так и льнул ко мне в поисках внимания и ласки… Потому я только радовалась, что наконец к нему снова возвращается аппетит, а внешне он выглядит не таким бледным.

Ради этого готова была стоять у плиты хоть круглые сутки. Это же такая малость по сравнению со здоровьем ребёнка. Отчего-то ему явно нравилась моя стряпня и я сама. И если это действует, то буду стараться дать ему хотя бы то, что могу.

Вот только на кухне меня ждал сюрприз. Противни были практически пусты… И это при том, что готовила я для Себастьяна в отдельном закутке, куда другие слуги входили лишь с моего позволения, да и то понаблюдать разве что… Но всё же кто-то почти доел наши запасы. Неужели в этот раз решили не следовать правилам и воровать у самого наследника? Странное дело, конечно.

Вздохнув, я собрала то, что осталось нетронутым, и вернулась в беседку.

А на следующий день прибежал запыхавшийся повар с огромными глазами, умоляя научить его готовить то же, что и я. Сказал, что император обещал отправить его варить для скота на конюшню, если он продолжит подавать ему что и прежде. И я растерялась.

Учить его готовить мне было не сложно. Но зачем так жестоко-то?

- Я могла бы…и сама готовить… для императора… - предложила нерешительно.