Няня для императора

Глава 12

Я ловко перемешивала в горячем бочонке тыквенный крем-суп, пока Тьен читал какую-то книгу про охоту тут же и болтал ногами в воздухе, ведь забрался на самый высокий стул. Обычно он пытался чем-то помочь мне, но сегодня был увлечён своей гениальной идеей.

- Откладывай чтение, сейчас будем кушать, - взлохматила ему волосы привычным уже жестом.

- Я всё продумал, Рами, - с серьёзным видом он отодвинул от себя небольшой томик.

- Расскажешь? - налила ему в тарелку обед, украсив несколькими каплями сливочного соуса и горсткой разных семечек.

- Аппетитно, - разулыбался он, сразу же хватаясь за самую большую тут ложку, вопреки правилам этикета. Но я не стала поправлять, пусть ест, а уже чем и как – не столь важно.

- Кушай на здоровье, - присела рядом, подвигая свою порцию поближе.

- Тебе же можно рассказать один секрет, про который никто не знает? – уточнил, не отрываясь от приёма пищи.

- Конечно, я ни за что никому его не открою, - кивнула заговорщицки, даже не предполагая, что секрет может оказаться на самом деле серьёзным.

- В нашем дворце есть тайный ход, про него только мы с папой знаем, - он уплетал суп, не замечая, что я замерла с ложкой, поднесённой ко рту.

- Надеюсь, больше ты это никому не говорил? – нахмурилась.

Нет, тайный ход не стал новостью (такие бывают почти во всех старых замках, в нашем тоже был), вот только знать о нём не следует посторонним.

- Нет, только тебе, - он доверчиво заглянул мне в глаза. - Мы с тобой там спрячемся и будем ждать. А на столе поставим что-то очень вкусное. Что ты сегодня будешь печь?

С любопытством стал оглядываться по сторонам в поисках ингредиентов.

- Пирожки с брусникой думала, - бросила взгляд на уже готовое тесто.

- Очень хорошо, они наверняка вкусно пахнут! Это будет приманкой! А мы сядем и будем ждать.

- А вдруг сегодня никто не придёт? - я поправила собранные и так волосы. Больше от волнения, что скоро всё раскроется.

- Точно придёт. Пирожки твои всегда очень вкусно пахнут! Слюнки текут.

- Ну скажешь тоже, - рассмеялась я, мысленно радуясь, что ему так нравится.

За последнее время Тьен вроде даже подрос и поправился немного.

- Точно, Рами! - он отправил в рот очередную ложку супа и, прищурившись, растянул губы в довольной улыбке, демонстрируя, что ни капельки не преувеличил.

- Ну ладно. Решено. Тогда готовим пирожки и ждём.

- Только Альвиссу не скажем, ага?

- Он не знает про тайный ход?

- Не-а… Ну и ещё… Я с тобой хочу только.

- Ладно, - согласилась легко. - К тому же наверняка он на тренировке опять или на совете каком-то.

Старший принц часто был занят. И обычно меня это не огорчало. С ним было весело, но не сказала бы, что без него сильно скучаю.

Пообедав, мы с будущим императором принялись за дело. Я раскатывала небольшие кружочки из теста, Тьен накладывал начинку, облизывая ложку от кисло-сладкой ягоды, перемолотой с сахарным песком. Затем сверху мы смазывали сырые пока пирожки яичным желтком для красоты и посыпали тем же песком и перемолотыми сушёными ягодами, после уже отправив всё в печь.

На запах от пирожков сбежалась вся кухня. И нам пришлось угостить причитающего что его точно уволят повара и служанок. А потом, выпроводив всех обратно и захватив с собой в качестве провианта несколько ароматных пирожков, выставить остатки на самое видное место и укрыться в тайном проходе, который оказывается был даже тут.

Пока ждали, болтали о разном и угощались свежей выпечкой, дразнящий запах которой разлетался, кажется, по всему дворцу.

- Может всё же не придёт? - спросила я спустя несколько минут.

Освещающий артефакт отбрасывал зловещие тени на стену прохода. А в маленьком оконце всё ещё была только пустая кухня.

- Точно придёт, - уверенно кивнул Тьен.

В какой-то момент на кухне появился Альвисс. Принюхался, заглянул внутрь, прихватил с собой пирожок, и отправился видимо искать нас, поедая его на ходу.

- Это не он, - оправдала я его тут же.

- Не он, - согласился Тьен. - Слишком мало взял.

Следом прошмыгнул поварёнок. Самый младший из всех. Повздыхал на пороге, пооблизывался, крадучись, приблизился к тарелке и тоже стащил из неё ещё один пирожок, вприпрыжку убегая прочь.

- И не он. Тоже мало, - вынес вердикт теперь уже Тьен. Я тоже согласилась.

За время, что мы сидели в засаде, на кухню не пришёл только ленивый. Ещё один пирожок всё же утащила служанка, но её поймал главный повар прямо на пороге, отругал и… отобрал его. А когда она убежала, то съел сам со словами «Обратно не положишь, а чего добру пропадать». Правда, больше не трогал. И основная часть выпечки ещё была цела.

- Может, они все по очереди? - предположила я, прикидывая, что больше-то и подозреваемых нет.

- Мало берут, наш-то всё съедает, - задумался Тьен и тут… Мы услышали шорох…