Няня для любимой дочери злодея. Вот это попала!

Глава 4.2

Я с трудом ориентировалась в пространстве, словно перенеслась в совершенно другое измерение. Когда зрение прояснилось, я обнаружила, что смотрю в улыбающееся лицо герцога, освещённое мягким светом канделябров. Он сидел напротив меня, расслабленно, но пристально глядя на меня.

Его глаза, обычно такие пронзительные и властные, теперь излучали нежную теплоту, а уголки губ приподнялись в улыбке. Резкие линии его подбородка смягчились, губы призывно изогнулись. В этот момент он был похож не столько на грозного дворянина, сколько на мужчину, полностью очарованного стоявшей перед ним женщиной.

Время, казалось, замедлилось, растягивая секунды, пока я упивалась его видом, его пристальным взглядом, удерживающим мой в плену.

Вопрос герцога разрушил чары, его низкий голос прогремел в тишине.

- Что бы вы хотели съесть? — спросил он мягким, почти игривым тоном.

Уголки моих губ приподнялись в улыбке, ответ дался легко, несмотря на сюрреалистичность нашего общения.

- Овощи? — ответила я, чувствуя себя одновременно абсурдно и странно привлекательной.

Услышав мой вопрос, герцог задумался, слегка нахмурив брови, и стал обдумывать предложение. На мгновение он, казалось, взвешивал все «за» и «против» того, чтобы предложить гостю такой пункт меню, и его мысли отражались в его пленительных глазах.

- Овощи? - герцог повторил, в его тоне смешались любопытство и веселье.

Пока я наблюдал за ним, внезапный приступ тревоги охватил мою грудь, источник которого был неясен даже мне самой. Почему простой процесс выбора блюда вызвал такое беспокойство?

- Ты не любишь овощи? - спросила я, пытаясь понять его реакцию.

Его ответ последовал быстро, теплая улыбка расплылась по его лицу.

- Мне нравятся овощи, — заверил он меня, и уголки его глаз слегка приподнялись.

Легкость, с которой он принял мое предложение, успокоила меня, и напряжение спало с моих плеч, когда я тихо рассмеялась. Это был крошечный момент, но он наполнил меня ощущением связи, как будто мы поделились личной шуткой.

Затем, притворившись, что размышляю, я склонила голову набок, и на моих губах заиграла лукавая улыбка.

- Что ж, тогда... — протянула я, и в моём голосе зазвучали дразнящие нотки, которые были мне не совсем свойственны.

Хотя обычно я бы не стала раскрывать такие подробности, в присутствии герцога я чувствовала себя смелой, почти безрассудной.

- Значит, ты спрашиваешь, потому что хочешь пригласить меня на второе свидание?

Я задала вопрос легко, как будто это была шутка, хотя намёк витал в воздухе между нами. Он слегка прищурился, на его лице промелькнуло удивление, прежде чем он взял себя в руки.

- Полагаю, это справедливое предположение, — признал он, и его улыбка стала шире, а в этих пленительных глазах заплясали озорные огоньки.

- Но я бы сказал, - начал герцог, его слова прорезали напряженную тишину, как нож сквозь шелк.

- Что мне было любопытно, что нравится моей будущей невесте.

Как только это заявление слетело с его губ, волна тепла окатила меня, как будто я все это время ждала именно этих слов. Но комфорт был недолгим, сменившись внезапным, сильным давлением, нарастающим у меня за глазами. Мир вокруг нас начал рушиться, реальность искажалась и кружилась, как в зеркале в комнате смеха.

У меня пульсировала голова, боль усиливалась с каждой секундой. Я вцепилась в подлокотники кресла, костяшки пальцев побелели, а комната бешено вращалась, выходя из-под контроля. Сквозь пелену агонии я с трудом сфокусировала взгляд на обеспокоенном лице герцога, его брови тревожно нахмурились.

Я резко выпрямилась, хватая ртом воздух, когда головокружение прошло, оставив меня дезориентированной и растерянной. Быстро моргая, я обнаружила, что снова стою в роскошной столовой, а обеспокоенное лицо герцога находится всего в нескольких сантиметрах от моего.

- Что... что только что произошло? — пробормотала я, пытаясь осмыслить яркие образы, промелькнувшие перед моими глазами.

Это были воспоминания, я была уверена в этом, но чьи? Ясность и интенсивность были несомненны, но они никак не могли быть моими собственными воспоминаниями.

Дрожь пробежала по моей спине, когда я встретила обеспокоенный взгляд герцога, его темные глаза искали в моих ответах. Я чувствовала себя незащищенной, уязвимой, как будто мне дали заглянуть в чье-то чужое прошлое без разрешения или понимания.

- С тобой всё в порядке? — спросил герцог, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство.

Он действительно заботился о моём благополучии, не так ли? Осознание этого вызвало у меня странное волнение, и мне стало трудно дышать.

Но навязчивые видения не исчезали, оставаясь в глубине моего сознания, как призрачное эхо. Невеста? Будущая жена? Это были не те элементы истории, которые я знала, не то повествование, которое разворачивалось до сих пор. Так почему же я видела их так ясно, словно они были выгравированы на ткани моего существа?

Я покачала головой, пытаясь прогнать туман, но образ улыбающегося лица герцога, заявляющего о своём интересе ко мне, остался запечатлённым на моей сетчатке. Что со мной происходит? Неужели я действительно теряю связь с реальностью?

Когда я пыталась прийти в себя, меня, словно молния, поразило другое видение, врезавшееся в моё сознание. Или это было воспоминание? Линия размылась, и я пошатнулась.

Сквозь туман видения я увидела, как лицо герцога исказилось от беспокойства, когда он пристально посмотрел на меня.

- Ты в порядке? — спросил он с искренним беспокойством в голосе. Как будто он видел меня насквозь, ощущая бурю, бушующую внутри.

- Да, всё в порядке, — сумела я ответить, мои слова были автоматическими, как будто их произнёс кто-то другой. Кто-то, кому был небезразличен мужчина передо мной. От этой мысли у меня по спине пробежала дрожь, а кожу покалывало от осознания.

- Я очень за тебя беспокоюсь.

Слова герцога повисли в воздухе, и я, вздрогнув, вернулась в настоящее. На его лице отразилось беспокойство, которое я заметила ранее, и мягкость, от которой у меня ёкнуло сердце. Он осторожно протянул руку и нежно обнял меня за плечи. Как будто он боялся напугать меня, и я почувствовала прилив благодарности за его деликатное прикосновение.