Няня для монстров

Глава 1. Провал в бездну

Красный диплом педагогического университета имени Ленина не спасает от жизненных неурядиц, зато отлично работает как моральный щит. Алиса Викторовна твёрдо верила в три вещи: в силу режима дня, в то, что нет плохих детей (есть неорганизованные родители), и в свой безупречный послужной список. За шесть лет работы в элитном агентстве «Идеальная Мэри» она укротила трёх избалованных наследников рублёвских олигархов, одного отпрыска арабского шейха и близнецов популярного рок-музыканта, которые до её появления не признавали иных слов, кроме нецензурных.

Но сегодня даже её бронебойная уверенность дала лёгкую трещину.

Кабинет директора агентства выглядел странно. Исчезли привычные жалюзи и кожаные диваны. Вместо них комнату освещали мерцающие свечи, а сама директриса — обычно румяная и бойкая Мария Семёновна — бледнела и нервно теребила жемчужное ожерелье.

— Алисонька, деточка, — голос директрисы дрожал. — У нас эксклюзивный заказ. VIP-клиент. Очень... специфический. Платит золотом. Настоящим, в слитках. Требуется гувернантка со стальными нервами, опытом кризисного управления и, желательно, без вредных привычек.

— Возраст детей? — деловито уточнила Алиса, поправляя строгие очки в тонкой оправе. Её идеально выглаженная белая блузка и юбка-карандаш не допускали и мысли о непрофессионализме.

— Двойняшки. Пять лет.

— Прекрасный возраст. Период активной социализации и формирования базовых паттернов поведения, — кивнула Алиса, доставая свой неизменный планшет. — Есть ли у детей аллергии? Особенности развития? Почему предыдущие няни уволились?

Мария Семёновна как-то странно икнула, её взгляд метнулся к массивной двери из чёрного дерева, которой ещё вчера в кабинете совершенно точно не было. Дверь была покрыта затейливой резьбой, подозрительно напоминающей кричащие лица.

— Особенности... есть. Они, как бы это сказать, очень активные. Предыдущие гувернантки не справились с... темпераментом. Седьмая ушла буквально вчера. Причём ушла так поспешно, что забыла вещи. Клиент ждёт. Контракт бессрочный, страховка жизни покрывает абсолютно всё. Вы согласны?

Алиса вздохнула. Очередной невоспитанный молодняк и богатенький папаша, которому нет дела до своих чад. Классика.

— Согласна. Где клиент?

— За этой дверью. Удачи, Алисонька. И... да хранят тебя все известные боги.

Списав странное напутствие на старческий маразм начальницы, Алиса уверенным шагом подошла к чёрной двери, повернула тяжёлую кованую ручку и шагнула вперёд.

Она ожидала увидеть роскошный кабинет. Возможно, пентхаус в стиле Москва-Сити. Но вместо того, чтобы ступить на итальянский паркет, Алиса шагнула в никуда.

Земля буквально ушла из-под ног. Воздух с оглушительным свистом вырвался из лёгких, живот скрутило от резкого падения. Вокруг кружился калейдоскоп из фиолетовых искр, густого чёрного дыма и леденящего холода. В ушах стоял гул, похожий на шёпот тысяч голосов. Обычный человек на её месте начал бы молиться, кричать или потерял сознание. Алиса же испытала острое раздражение: она совершенно не терпела, когда нарушали технику безопасности, а этот аттракцион явно не проходил по ГОСТу. Более того, встречный поток воздуха грозил растрепать её идеально заколотый пучок.

Бум!

Приземление вышло жёстким, но, к счастью, она приземлилась на ноги, лишь слегка пошатнувшись на невысоких каблуках своих строгих туфель-лодочек.

Алиса моргнула, фокусируя зрение.

Первое, что ударило по рецепторам — запах. Густой, тяжёлый аромат жжёного ладана, озона и старой, непроветриваемой пыли. Второе — освещение. Горели жаровни с каким-то странным синеватым пламенем, отбрасывая на каменные стены причудливые тени. Третье — она стояла ровно в центре начерченной на полу светящейся красной пентаграммы. Символы вокруг неё всё ещё дымились.

— Явись, порождение бездны! — раздался раскатистый, глубокий мужской голос, от которого завибрировали камни под ногами. — Я, лорд Эйден, верховный некромант и повелитель теней, призываю тебя для службы! Подчинись моей воле, создание мрака!

Алиса медленно подняла взгляд.

Перед пентаграммой стоял мужчина. Высокий, очень высокий. Плечистый, затянутый во всё чёрное — кожа, шёлк, серебряные пряжки. На его плечи был небрежно наброшен тяжёлый плащ, который, казалось, состоял из живого сумрака. Лицо мужчины было бледным, с резкими, аристократичными скулами, а глаза горели неестественным серебристым светом. Длинные чёрные волосы разметались по плечам. В одной руке он сжимал посох, увенчанный человеческим черепом, а вторая рука была картинно вытянута в её сторону.

Вокруг него клубились тени. Настоящие, плотные тени, которые извивались, как змеи, словно ожидая приказа броситься на жертву.

Мужчина тяжело дышал, видимо, ритуал отнял у него немало сил. Он с торжествующей улыбкой вглядывался в дым внутри пентаграммы, ожидая увидеть кошмарного монстра с рогами и копытами.

Дым рассеялся.

Лорд Эйден, верховный некромант, гроза трёх континентов и тот, чьим именем пугали армии, моргнул.

В центре демонической печати подчинения стояла стройная девушка. На ней была белая блузка, узкая чёрная юбка ниже колен и смешные стекляшки в металлической оправе на носу. В руках она держала прямоугольный предмет, подозрительно не похожий ни на один известный магический артефакт. Девушка не рычала, не истекала ядом и не пыталась вырваться из барьера.

Вместо этого она сняла очки, достала из кармана идеально белый носовой платок, протёрла стёкла, водрузила их обратно на нос и внимательно оглядела фигуру мужчины с ног до головы.

Затем Алиса подняла руку, посмотрела на изящные наручные часики и сухо произнесла:

— Здравствуйте. Алиса Викторовна. От агентства «Идеальная Мэри». Мы договаривались на 14:00, сейчас 14:03. Вы заставили меня ждать и выбрали крайне экстравагантный способ транспортировки. У меня чуть не порвались колготки. Это возмутительно. И ради всего святого, откройте окно, у вас здесь нечем дышать.