Няня для принца демонов. Отбор на выживание

1.1.

Угу, чудесное начало.

Хотя... должность звучит престижно. Няня для принца! Разве я не смогу присмотреть за одним малышом?

Вспомнила свое детство и невесело улыбнулась. До школы я была единственным ребёнком в семье, и, как мне тогда казалось, вся жизнь крутилась вокруг меня. Помню, как мама водила меня в парк, как папа приносил игрушки — это было счастливое, почти беззаботное время. Но всё резко изменилось, когда я пошла во второй класс. Сначала родился один брат, потом второй, и вдруг из обычной девочки я стала кем-то вроде няня.

Отец постоянно пропадал на работе — большую семью нужно было кормить, а мама, хотя и ушла в декрет, всё равно не могла оставить свое дело, ведь она была портнихой и боялась потерять клиенток. На мои плечи, несмотря на возраст, вдруг свалилось много забот, о которых я раньше и не думала.

Пелёнки, приготовление еды, мытьё плов, походы на молочную кухню — будто взрослая жизнь началась раньше, чем мне бы этого хотелось. Сначала я гуляла с одной коляской, потом ещё с одной. А ночью… В мою комнату поставили две кроватки, и вместо мамы к капризному брату или его вопящему собрату бежала я. Бывало, глаза ещё не откроешь как следует, а уже нужно успокоить или уложить. Сама-то я спала урывками. Очень быстро стало понятно: у меня есть определенная роль в этой семье, и отступать от неё я не могу.

Сначала я думала, что братья вырастут и станут благодарны, но, честно говоря, для них я всегда оставалась кем-то вроде бесплатной няньки. Раскидают свои вещи — я должна собрать, что-то сломают — опять виновата я. На прогулку — со мной. Только вот они никогда не играли друг с другом, разбегались по углам, а я разрывалась между ними... Я так углубилась в свои мысли, что чуть было не пропустила поворот.

Блондин долго вел меня через мрачные коридоры. Декор здесь напоминал что-то среднее между замком Дракулы и музеем восковых фигур: всё было темным, готическим, и слегка пугающим. Шедевры архитектуры в стиле "гробница Тутанхамона" меня не впечатлили. Зато мне стало страшно.

— Простите, — решилась задать вопрос, — а что это за отбор? Ну, так... для общего понимания?

Мужчина бросил на меня удивлённый взгляд и с восторгом произнёс:

— Разве вы не знаете, ари? Отбор на должность второй няни для Его высочества, принца демонов. Редчайшая возможность!

Няня для принца демонов? Надеюсь, последнее слово здесь обозначает нечто другое, а не то, о чём я подумала!

Я, простая девушка, знаю только как справляться с капризами человеческого ребёнка, а не с каком-то демоническим созданием с паранормальными способностями и, возможно, склонностью к поджигательству!

– Значит я буду помогать первой няне? – не удержалась от следующего вопроса.

– А, нет, – думая о чем-то своем лениво проговорил он. – Мануэль отравили.

– Хм, соболезную...

Ну вот и подвох! Чудесная работа, не правда ли?

– Простите, а как вас...?

Вспомнила, что даже имени его не спросила.

– Амедей из дома Лунный цветок, к вашим услугам, Эйра. Парень обернулся и слегка склонил голову.

Я была слишком растеренна, чтобы продолжить этот разговор. Оставалось только идти вперёд и пытаться разбираться в происходящем по ходу дела. В конце концов, если это сон или галлюцинации, которые у меня появились, вероятно, после удара молнии, то я всё равно рано или поздно проснусь. А если нет... ну, тогда у меня проблемы посерьёзнее, чем "где я оставила ключи от дома".

Мы вошли в просторный зал. Всё выглядело так, как будто здесь шла подготовка к грандиозному шоу: длинные ряды кресел для зрителей, сцена, на которой восседал — о боже, вот он, король. Высокий, мрачный, с длинными чёрными волосами и выражением лица, которое как бы говорило: «Лучше не подходи, если не хочешь стать моим ужином». Он что, реально повелитель демонов? И я должна буду работать на него?

Рядом с троном стоял огромный портрет... эээ, ребёнка? Подождите-ка, это и есть принц? Маленький демон с невинной внешностью, но с жуткими чёрными глазами. О боже, только бы этот принц не оказался чем-то вроде тех детей из фильмов ужасов.

Пока я стояла, пытаясь осмыслить увиденное, кто-то громогласно объявил:

— Мариель Эстеллар, представьтесь перед Его величеством и приступайте к испытаниям!

Отлично, не успела я опомниться, как надо уже действовать. Я сделала шаг вперёд, надеясь не упасть на этих нелепых каблуках и не растянуться посреди зала.

— Эм... Приветствую, ваше... демоническое величество, — промямлила я. — Меня зовут Мари... эм, Мариель, да.

Повелитель смерил меня тяжёлым, оценивающим взглядом и через секунд пять потерял интерес. Вероятно я не слишком впечатлила его своим блестящим вступлением.

— Приступайте, — бросил он коротко.

«К чему? Приступать к чему?» — хотела было спросить я, но в тот же момент на сцене вспыхнули огни, и из-за кулис появился... огнедышащий дракон? Нет, подождите. Да это просто маленький мальчик. Одет он был во все чёрное, а в руках держал что-то наподобие большой зажигалки.

— Скай, — медленно проговорил повелитель, — что ты думаешь?

Мальчик чуть приподнял голову, оглядел меня с ног до головы и зевнул. Это выглядело одновременно мило и жутковато. И тут он щёлкнул пальцами. В следующий момент весь пол подо мной вспыхнул алым пламенем.

— Аааа! — только и успела завопить я, в отчаянной попытке не поджариться на месте.

Вот и вводное испытание.

Ну, конечно. Теперь я, кажется, понимаю, почему предыдущая няня бесследно исчезла!