Няня для принца демонов. Отбор на выживание

2. Начало отбора

Я зажмурилась, ожидая неминуемой смерти от адского огня, но… ничего не произошло. Тепло исчезло так же внезапно, как и появилось. Я осторожно приоткрыла один глаз. Пол был абсолютно целым, а огонь… исчез. Иллюзия. Ну конечно, демоны и их глупые магические шутки!

— Это было… весело, — пробормотала я, пытаясь восстановить дыхание и хотя бы немного прийти в себя.

— Вы справились, — повелитель слегка склонил голову, и мне показалось, что в его глазах мелькнул намёк на усмешку. — Теперь можете следовать в следующий зал.

Амадей снова появился рядом, как из ниоткуда, и я обречённо побрела за ним следом, стараясь не обращать внимание на дрожь в коленках.

Коридоры тянулись бесконечно. Каждый поворот казался похожим на предыдущий, и если бы меня оставили здесь, я бы окончательно потерялась.

Сначала Амадей привёл меня в огромный зал и объяснил что здесь будут проходить испытания. Затем мы подошли к двери с причудливым узором. Когда дверь открылась я оказалась в большой просторной комнате.

Здесь уже находились другие претендентки. И все они были ... как бы это сказать… демонессами. Высокие, с идеальными фигурами, ослепительно красивые и откровенно пугающие. Каждая из них выглядела так, будто могла одним взглядом испепелить любого смертного (то есть меня) на месте.

Я почувствовала, как на меня уставились десятки глаз. В их взглядах читалось всё: презрение, насмешка и недоумение. «Кто эта жалкая человеческая девушка? Как она вообще сюда попала?» Вопросы, повисшие в воздухе, словно зажглись неоновыми буквами над их головами.

— О-о-ой, — пробормотала, пытаясь незаметно спрятаться в уголке. Только толку? Эти девушки явно чувствовали моё присутствие лучше, чем я могла бы себе представить.

Одна из них, самая высокая, медленно подошла ближе. Её чёрные крылья слегка раскрылись за спиной, словно она готовилась взлететь и напугать меня ещё больше.

— Ты кто такая? — сладко протянула она, с едва скрываемым ядом. — Мы тут ждали конкуренток, но не думали, что придёт обычная смертная. Ошиблась дверью?

Я сглотнула и постаралась не впадать в панику. Как говорится, если не можешь победить, хотя бы сделай вид, что знаешь, что делаешь.

— Эм... Я — Мариель, — выдала я первое имя, которое вспомнила. Ну, точнее, имя той, в чьём теле я оказалась. А дальше решила импровизировать: — И я... здесь по приглашению.

Демонесса с недоверием прищурилась. Отличное начало. Но тут в комнату вошла ещё одна фигура. Все сразу обернулись к ней, и, судя по тому, как напряжение сменилось почтительным вниманием, это явно была важная персона.

Женщина, вошедшая в зал, выглядела внушительно: высокая, статная, с длинными чёрными волосами и глазами цвета раскалённых углей. Её рога и когти выглядели идеально отполированными — как будто она специально готовилась к конкурсу на "Самую устрашающую демонессу". Но больше всего впечатлял её наряд: тёмный, элегантный, с рубиновыми камнями и узорами.

— Приветствую вас, претендентки, — её голос звучал как ядовитый мёд. — Меня зовут Лайриса, и я — распорядительница этого отбора. Убедитесь, что вы осознаёте всю важность этого испытания.

Лайриса обвела всех внимательным взглядом и девушки с интересом начали подходили ближе. К счастью, я больше не чувствовала себя в центре внимания. Но это не значит, что они забыли обо мне. Судя по их взглядам, я всё ещё была здесь главным предметом для насмешек.

— Правила просты, — продолжала Лайриса, не теряя ни минуты. — У вас будет несколько этапов, в которых вы покажете свою компетентность, выдержку и способность справляться с магией принца. И помните, это не просто работа. Это честь служить королевской семье!

«Да уж, честь. Особенно если учитывать, что первый этап уже чуть не превратил меня в угольки».

— Участие в отборе может быть прервано в любой момент, если вы окажетесь недостаточно компетентны. Кто не справится — покидаете замок.

Прозвучало это настолько сурово, что у меня неприятно засосало под ложечкой. Оставалось надеяться, что моё везение как-нибудь вытянет меня хотя бы через пару этапов. Но если все остальные демонессы такие же, как эта армия супермоделей из Ада, то шансы невелики.

– Тем не менее, мы стараемся учитывать все ваши предпочтения, и, если у кого-то возникнут проблемы или возражения, можете обращаться ко мне.

Лайриса кивнула, её взгляд скользнул по залу и остановился на мне. Она явно заметила, что я не вписываюсь в местную "демоническую тусовку". Я почувствовала, как у меня пересохло во рту.

— Первое испытание состоится завтра, в зале испытаний, когда Немезида полностью взойдет над горизонтом, – величественно продолжала она, – а теперь, эйры, можете отдыхать.

Отлично. Сначала молнии, потом огонь, теперь ещё какие-то испытания. Что дальше — полёт через кольцо на метле?