Няня для принца демонов. Отбор на выживание

6. Новое испытание

Мысли о предстоящем испытании назойливо крутились в голове, не давая сомкнуть глаз. Вчера - этот зубастый ужас, едва не откусивший мне руку. Сегодня - что-то новое, не менее "приятное", судя по саркастическим кавычкам в официальном объявлении.

Я ворочалась на матрасе, который по жесткости мог соперничать с каменной плитой. Это "хозяйственное помещение", как его величали в документах, на деле – чулан с кроватью. Потолок, испещренный трещинами, стал моим ночным собеседником. Мысленно соединяла линии, представляя, как они складываются в слова "БЕГИ, ПОКА НЕ ПОЗДНО". Забавно. Уже поздно.

Ну хорошо, - мысленно рассуждала я, - с Кусателем я как-то справилась. Но что они придумают в этот раз? Прыжки через яму с кислотой? Или, может, танцы на раскаленных углях?

Мои мысли прервал громкий стук в дверь, от которого я вздрогнула так, что чуть не свалилась с кровати.

– Вставай, Мариэль, - прозвучал слишком бодрый для этого времени суток голос Амадея.

– Ты вообще в курсе, что нормальные люди в это время спят?

– В курсе, - без тени смущения ответил он. - Но у тебя испытание через час.

Я подскочила на кровати, как ошпаренная.

– ЧТООО?!

Я издала звук, средний между стоном и рычанием.

– Неужели ты всерьёз надеялась на дополнительный сон после вчерашнего? - в его голосе слышалась едва скрываемая усмешка.

Одеяло полетело в угол. Я вскочила, путаясь в ногах, выругалась и распахнула дверь.

Амадей стоял в позе, достойной модного журнала - плечом к стене, с той самой раздражающе-идеальной улыбкой, которая появлялась у него каждый раз, когда он знал, что довёл меня до белого каления.

— Почему ты не предупредил меня заранее?! — вырвалось у меня, пока я судорожно пыталась причесать спутанные волосы.

Амадей невозмутимо пожал плечами, его пальцы лениво перебирали шнурок на груди:

— Я же говорил, что испытания будут идти подряд, одно за другим.

— Но не уточнил, что в шесть утра! — я с силой швырнула подушку в стену, отчего проснулась какая-то птица за окном.

Его губы растянулись в той самой ухмылке, от которой мне всегда хотелось его придушить:

— А ты разве спрашивала о времени?

Я застыла, размахивая руками, как ветряная мельница:

— Ты... ты... Ты ужасный, отвратительный, бессердечный...

— Демон, — плавно вставил он, поправляя манжет. — Технически, у меня действительно нет сердца.

— Тем хуже для тебя! — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Когда я стану Архимагом, первым делом запрещу испытания до полудня.

В ответ он лишь протянул аккуратный свёрток из чёрной ткани:

— Одевайся. Быстро.

Я недоверчиво покрутила свёрток в руках:

— И что это? Погребальный саван на случай моей смерти?

— Форма для испытания, — его глаза весело блеснули. — Хотя твоя версия тоже имеет право на существование.

Развернув ткань, я застыла. В руках оказался... даже не знала, как это назвать. Что-то между кожаным костюмом и вторым слоем кожи.

— Это... — я растянула одеяние перед собой, — выглядит так, будто его шили для кого-то вдвое меньше меня.

— Эластичная кожа пещерной ящерицы, — пояснил Амадей, явно наслаждаясь моим замешательством. — Этот костюм сам подстроится под твои формы.

Я подняла на него взгляд, полный немого укора:

— Ты же клялся, что сегодняшнее испытание будет "совершенно безопасным и почти скучным".

— Так и есть, — он сделал шаг назад, готовясь к моей реакции. — Но никто не говорил, что тебе не придётся выглядеть при этом эффектно.