Няня для принца демонов. Отбор на выживание

6.1

— А если я откажусь?

— Ну... — он театрально пожал плечами, — можешь участвовать в ночной рубашке. Только учти, испытание проходит в старых катакомбах. С пауками. И летучими мышами.

С фырканьем я выхватила сверток и захлопнула дверь перед его носом.

Через десять минут я стояла перед зеркалом, изучая свое новое обличье. "Форма" оказалась практичным комплектом из темно-серой туники с высоким воротом и узких кожаных штанов. На поясе висел небольшой мешочек с... чем-то звенящим внутри.

— Почему у меня ощущение, — пробормотала я, поворачиваясь перед зеркалом, — что нас собираются бросить в какую-то смертельную ловушку?

Выйдя в коридор, я поймала оценивающий взгляд Амадея.

— Вот теперь ты выглядишь как настоящая... — он сделал паузу, — участница.

— Ты бы хоть объяснил, что меня ждет, — проворчала я, шагая рядом с ним по длинному коридору.

— Это испортит весь сюрприз, — его глаза весело заблестели.

— Ты просто получаешь удовольствие, видя мое замешательство, да?

— Может быть, — он игриво подмигнул.

Мы вошли в круглый зал с высокими сводами, где уже собрались другие претендентки. Пять пар глаз тут же устремились на меня, и в каждой читалось явное "мы тебя разорвем".

Впереди всех, словно королева на подиуме, стояла высокая девушка с серебряными волосами до пояса. Ее ледяной взгляд скользнул по мне сверху вниз, после чего она презрительно сморщила маленький носик. Рядом рыжеволосая красотка ловко крутила в пальцах изогнутый кинжал, явно демонстрируя свое мастерство. А массивная брюнетка в углу так и вовсе сжимала кулаки размером с мою голову.

Я невольно сглотнула.

— Они что, все профессиональные убийцы? — прошептала Амадею.

— Некоторые, — равнодушно ответил он. — Но не волнуйся, правила запрещают убивать конкуренток... напрямую.

— Но я же обычная девушка!

— Обычная? — он хмыкнул. — Та, что победила Кусателя голыми руками?

— Это была чистая самозащита!

— Что только подтверждает мою точку зрения, — ухмыльнулся он.

Мой убийственный взгляд, казалось, не произвел на него никакого впечатления. В этот момент в зал грациозно вошла Лайриса. Ее черные как смоль волосы были заплетены в замысловатую косу, а в глазах танцевали веселые искорки.

— Ну что, мои дорогие, — ее звонкий голос разнесся по залу, — готовы к новому испытанию?

Девушки вытянулись перед ней по струнке. Я же незаметно сцепила дрожащие пальцы за спиной.

— Мариэль? — Лайриса внезапно остановила на мне взгляд. — Ты готова?

Я сглотнула комок в горле:

— А... у меня есть выбор?

Она рассмеялась, и звук этот напоминал звон хрустальных колокольчиков:

— Всегда есть выбор, дорогая. Но раз уж ты здесь... — ее глаза хитро сузились, — значит, твой выбор уже сделан.

Я кивнула, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Прекрасно! — Лайриса щелкнула пальцами, и в воздухе вспыхнул сложный магический символ. — Ваша задача проста: найти принца. Но учтите — он не просто спрятался. Он... исчез.

В зале повисла напряженная тишина. Лайриса продолжила, обводя всех загадочным взглядом:

— Вам предстоит пройти через Зеркальный лабиринт, где каждое отражение может быть ловушкой, а каждая тень — подсказкой. Первая, кто найдет принца... — она сделала эффектную паузу, — получит особое преимущество в следующих испытаниях.

Я украдкой посмотрела на Амадея. Он подмигнул мне и шепнул:

— Не волнуйся. Это действительно самое безопасное испытание из всех. Если не считать зеркальных демонов, конечно.

— Что?! — вырвалось у меня, но было уже поздно.

Лайриса взмахнула рукой, и стены зала вдруг... растворились, превратившись в бесконечную череду сверкающих зеркал.