Няня для принца демонов. Отбор на выживание

8. Дар

Повиснув над зияющей пропастью, я поймала взгляд принца. Его глаза, обычно такие уверенные, сейчас отражали целую бурю эмоций.

– Ты... хочешь, чтобы я осталась? - выдохнула я, чувствуя, как дрожь в руках усиливается от напряжения.

Он молча кивнул, и в этом простом движении было больше искренности, чем в тысячах клятв.

Собрав волю в кулак, я сделала рывок и вцепилась в край обрыва.

– Значит... я остаюсь, - прошептала я.

И в тот же миг окружающая тьма будто вздрогнула и отступила. Где-то совсем рядом раздался тихий, довольный смешок - будто кто-то невидимый наблюдал за этой сценой.

***

Тени медленно отступали, сворачиваясь в углы зала, словно живые существа, напуганные внезапным светом. Иллюзорные стены, которые ещё мгновение назад давили на сознание, теперь таяли, как утренний туман.

Я стояла в центре зала, едва чувствуя свои ноги. Руки дрожали, в висках стучало, а в груди была странная пустота - будто все эмоции выжгли дотла.

– Мариэль! - раздался знакомый голос, и в следующий момент кто-то толкнул меня. Тёплые руки, знакомый голос - это был Скай. Он вцепился в меня так крепко, словно боялся, что я исчезну.

– Ты жива...– прошептал он, и голос его дрогнул.

Я молча обняла его в ответ. Всё внутри перевернулось. Усталость. Облегчение.

И в этот момент сверху хлынул ослепительный свет. Он лился, как водопад, тёплый и яркий, заставляя кожу покалывать. В воздухе закружились золотые искры, постепенно сливаясь и образуя женскую фигуру: высокая, величественная и прекрасная. Её мантия, сотканная из теней и огненных нитей, мягко колыхалась вокруг тела. Черты лица были идеальными, будто высеченными из мрамора.

Но глаза... Они горели знанием. Казалось, она видит сквозь время и знает все тайны, что я когда-либо хранила.

– Архидемонесса Кайлария... - прошептал Амадей, и в его голосе звучало нечто новое - благоговение. – Великая покровительница договоров.

Кайлария медленно приблизилась ко мне. Её взгляд пронзил насквозь.

– Мариэль из рода людей.

Её голос разнёсся по залу, заставляя стены вибрировать.

– Ты прошла испытание. Сохранила разум и сердце.

Она улыбнулась, и в этот момент я поняла - она знает. Всё.

– Ты - достойна.

Я опустила голову, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.

– По воле Повелителя Демонов и по древнему договору, - продолжила Кайлария, и её слова повисли в воздухе, обретая силу незыблемого закона, - ты, Мариэль, становишься покровительницей наследника Империи. Отныне и до достижения им совершеннолетия - его жизнь, судьба и его будущее в твоих руках.

В зале пронёсся шёпот. Кто-то ахнул, кто-то замер в почтительном молчании.

Кайлария подняла руку, и в её ладони вспыхнуло пламя.

– Но прежде...

Она сделала шаг ближе, и её глаза вспыхнули алым.

–Ты заслужила Дар.

Моё сердце пропустило удар.

– Один. Любой. Назови.