Няня из другого мира

Глава 8

Разумеется, в просьбе маленькой леди Нейверон я отказать не могла. Во-первых, потому что, как и в случае с лордом, вряд ли у меня имелся особый выбор, а, во-вторых, мне действительно понравилось проводить с ней время. Вот только я совсем не ожидала, что под прогулкой подразумевается не просто выход в сад.

Когда оказалось, что у главных ворот нас дожидается запряженная белоснежными лошадями карета, это стало для меня сюрпризом. Большим таким сюрпризом и, надо отметить, крайне приятным. Учитывая ситуацию и условия Вэйра, я даже не мечтала, что мне позволят покинуть территорию особняка. Конечно, кое-какие опасения имелись – в основном связанные с неприятными личностями из «Гордой лани», но в настоящий момент они были незначительными.

В холл я спустилась первой. Буквально через несколько минут ко мне присоединилась Сабрина в компании дворецкого, и я уж было порадовалась, что не придется столкнуться с лордом, но эта радость была преждевременной. Он дожидался нас у той самой кареты, причем не один. За его спиной стояли двое облаченных в черные одежды мужчин, чьи лица закрывали тканевые, на подобие вуали маски.

– Виктория, – лорд сдержанно кивнул.

Еще никто и никогда, произнося мое имя, не вызывал на моей коже такие полчища мурашек.

– Лорд Вэйр, – я кивнула в ответ.

И никакого намека на то, что произошло вчера. Никакого жеста и даже взгляда… словно все произошедшее мне и впрямь приснилось.

– Сабрина хочет прогуляться в центральном парке, – сдержанно произнес лорд. – После у нее запланирован полет на араване. Обстоятельства сложились так, что мы временно остались без няни, и сопровождать Сабрину некому. Поэтому я хотел бы попросить об этом вас.

То есть, это его инициатива? Или все-таки Сабрины? И вообще, с какой стати он доверят мне – подозрительной с его стороны личности – ребенка? Попахивает если не подставой, то во всяком случае проверкой…

– Конечно, – согласилась я. – Провести время с Сабриной мне только в радость.

В глазах Вэйра лишь на кратчайший миг отразилось нечто вроде подозрительной пытливости, после чего его взгляд снова стал отстраненно-холодным. Сообщив, что нас будут сопровождать стражи ахханы, – кто это такие я решила выяснить позже, – лорд помог забраться в карету сначала Сабрине, а затем мне. Я бы предпочла сделать это самостоятельно, поскольку самое обычное прикосновение его пальцев к моей руке породило прокатившийся по телу небольшой разряд.

Да что же такое! Никогда на кого-либо так не реагировала…

Из-за этой встречи с лордом я даже не сразу обратила внимание не карету, в которой нам предстояло ехать. А посмотреть действительно было на что. Она имела квадратную форму и напоминала драгоценный ларец как снаружи, так и изнутри. Белая внешне, внутри она была обита красным бархатом, а на мягких сидениях поблескивали драгоценные камни, в очередной раз убедившие меня в том, что Маритейлем не бедствует… по крайней мере центральная его часть.

Наши сопровождающие разместились позади кареты, кучер занял свое место, и подгоняемые лошади потрусили вперед, звонко цокая копытами по нагретому солнцем камню. За окном мелькали дивные городские пейзажи, где блеск увенчанных драгоценными минералами строений перемежался с сочной зеленью и пестрыми цветами. Я смотрела на эти картины лишь мельком, больше сосредотачиваясь на общении с Сабриной… кажется, к окружающим красотам я начинала понемногу привыкать.

Еще накануне ко мне пришла мысль, что отличный источник информации находится прямо у меня под носом. И этот источник – Сабрина. Нет, не то чтобы я искала выгоду от нашего с ней общения и пыталась завоевать расположение девочки, лишь бы узнать что-нибудь важное… просто почему бы не совместить приятное с полезным?

Сидя напротив, Сабрина украдкой на меня косилась, но сама первой не заговаривала. Я каждый раз заводила разговор сама и заполняла возникающие в нем паузы. Спрашивала о том, куда мы едем, где находится парк, в котором нам предстоит гулять…

– Кто такие ахханы? – спросила и об этом.

Мой вопрос Сабрину явно удивил.

– Вы не знаете? – ее брови выразительно поползли вверх. – Это ведь стражи из личной гвардии императора! Лучшие из лучших в своем ремесле.

Я прикусила язык, не став уточнять, что входит в это «ремесло» – исключительно ловкость и сила, или вдобавок магия. Хотелось верить, что узнать это из практики мне не придется.

  Прогулка по парку, куда мы приехали, пролетела незаметно и принесла массу положительных эмоций. Судя по всему, Сабрина бывала здесь прежде, а для меня все было в диковинку. И многоярусные, словно нарастающие друг на друга фонтаны, и причудливые изогнутые пальмы, и кресла-качели, у которых бегали декоративные кролики. В центре парка располагался овальный пруд, на котором мы кормили белых лебедей. Затем у нас был пикник – в карете обнаружилась корзина с собранной поварами едой. Среди приготовленных блюд присутствовали и свежайшие булочки, и ягодный джем, и салат, и запеченное, нарезанное ломтями сочное мясо. Не знаю, сыграло роль прекрасное окружение, или мастерство поваров, но еда оказалась невероятно вкусной, как и налитый в специальный контейнер напиток – мятный и свежий, с легким цитрусовым привкусом.

После нескольких проведенных в парке часов, мы снова сели в карету и поехали в неизвестном для меня направлении. Точнее, я подозревала, какой именно полет нам предстоит, но до последнего боялась поверить в свое счастье.