Няня из другого мира

Глава 10

Этой ночью я спала просто ужасно. То проваливалась в сон, то выныривала из него, каждый раз не понимая, где нахожусь. Голова полнилась обрывочными образами, подобными тому, что я не так давно видела в парке. Пламя, крики, раздирающий душу страх и чей-то постоянно повторяющийся, отзывающийся в висках громкий крик:

– Беги!

Потом картинка менялась, и я вдруг оказывалась вжатой в шершавый холодный угол, а обоняние щекотала доводящая до паники смесь ежевики и сигаретного дыма. Реальные воспоминания мешались с играми подсознания, и вот вместо трех силуэтов ко мне навстречу движется всего один… знакомый и не менее опасный. Я не видела черт лица, но сквозь вуаль прогорклого тумана могла рассмотреть глаза. Зеленые. Буквально пронизывающие насквозь.  Оказывающиеся все ближе и ближе, ближе и ближе… как у змея – гипнотизирующие, приковывающие взгляд и лишающие возможности шевелиться.

Собравшись с силами, я рванулась куда-то назад и в тот же миг обнаружила себя, сидящей на постели. Простынь оказалась смятой и влажной, как и прилипшая к телу сорочка.

Шумно выдохнув, я убрала налипшую на лицо прядь и поднялась с кровати. Несмотря на надетый браслет и пылающий в камине лед, мне было жарко. Подойдя к окну, я распахнула его и высунулась на улицу, подставляя лицо легкому ветру. Стояла глубокая ночь, но он не был прохладным, скорее слегка теплым, однако все же немного остудил пылающие щеки.

А повисшая над Маритейлемом ночь была бархатной и глубокой. Словно дорогая шаль, она окутывала деревья и благоухающие цветы, ниспадала на крыши строений и убаюкивала шумящее где-то Жемчужное море… такая же красивая и всеобъемлющая, как и сама южная столица.

Чужое присутствие позади себя я почувствовала прежде, чем раздался едва различимый шорох. Резко обернувшись, никого не увидела, но неприятное ощущение чужого взгляда не исчезло. Почему-то именно в этот момент мне вдруг вспомнилось, что прежде, чем войти на полигон я заметила невдалеке промелькнувшую темную фигуру. В тот момент мое внутреннее чутье встрепенулось, но я практически не обратила на него внимания. Могло ли быть так, что мне не показалось, и это как-то связано с тем, что после произошло на таке?

И почему только я не вспомнила об этом вовремя и не рассказала Вэйру, когда он меня расспрашивал? Хотя… толку-то. Если бы я рассмотрела лицо – дело другое. А так, я просто видела невнятную фигуру, и мои подозрения основаны только на собственной интуиции. Вэйр и так мне не доверяет, а без фактов не поверит тем более.

За такими мыслями я немного отвлеклась от ощущения чужого присутствия. А когда вновь о нем подумала, то обнаружила, что неприятное чувство исчезло. Показалось только, что в сторону окна прошмыгнула какая-то неясная тень, а занавески заколыхались, как от сильного ветра…

Толком поспать мне так и не удалось. Во-первых, свой отпечаток наложило все то же ощущение неизвестного, побывавшего в моей комнате гостя. А, во-вторых, сознание полнилось уймой не позволяющих расслабиться мыслей. В итоге я поднялась с первыми лучами солнца, чувствуя себя сразу и дровосеком с железной головой, и Золушкой, встающей ни свет, ни заря.

Не дожидаясь, пока накроют завтрак, я отправилась в кухню, намереваясь поговорить с Кахирой. Вчера мне этого сделать не удалось, а я хотела узнать подробности того, как позавчера оказалась в комнате Вэйра. Сомнительно, что могла забрести на нужный этаж нужного крыла совершенно случайно. Скорее, кто-то меня туда привел… тем более, я не помнила момента, когда мы с Кахирой разошлись. Вот мне и хотелось выяснить, зачем она сделала то, что сделала… ну или же, выслушав ее, прийти к выводу, что виной всему все-таки нелепое стечение обстоятельств.

Обычно повара начинали свой рабочий день рано, но все же не настолько, как сегодня. Я совсем не ожидала, что, едва переступив порог кухни, тут же погружусь в самый настоящий кулинарный водоворот. Обилие запахов, облака пара, аппетитное шкворчание на многочисленных сковородах и громкий голос шефа – все слилось воедино. А еще я сходу заметила, что поваров на кухне стало намного больше.

– Опять вы! – заметив меня, воскликнул шеф.

Может, он действительно имеет настолько чутких нюх, что узнает людей по запаху? Ну а как иначе объяснить то, что он почувствовал мой приход, даже не оборачиваясь?

– Прошу прощения за вторжение, – его тон меня не особо смутил. – Я хотела поговорить с Кахирой…

– Некогда нам разговаривать, совершенно некогда, уж простите! – он едва ли руками на меня не замахал. – Столько работы сегодня, столько дел! Вот уж лордам неймется – то отменяют все приготовления, то за один день просят приготовить на пробу меню! Да где ж это видано, всего за день… поваров мне на подмогу прислали… да что толку-то?! Даже в таком количестве попробуй управься… так! – резко переключился он на одного из тех самых поваров. – Это еще что за размер у морковных кубиков? Кто так для нортепе морковь нарезает?!

Судя по покрасневшим щекам, возбужденному голосу и вообще тому, как шеф обращался к подчиненным, он и впрямь нервничал. Лезть к нему сейчас с вопросами явно не стоило, да и разговор с Кахирой приходилось откладывать на потом. Но не полюбопытствовать я все-таки не могла:

– А к чему вы готовитесь, позвольте поинтересоваться?

–  Через неделю в доме пройдет грандиозный прием, – вместо шефа ответил мне другой повар. – Сюда прибудет весь высший свет…

Он не договорил, поскольку все тот же шеф снова вскипел, аки бурлящее содержимое кастрюли, и велел не отвлекаться. Чтобы не заставлять бедного человека нервничать еще больше, я избавила кухню от своего присутствия.