Няня поневоле. Золушка для лорда-ледышки

3

По какому поводу орут, догадаться было совсем несложно: любителя проводить собеседования в кладовках обнаружили.

Все, кто был в холле отвлеклись на крик и суету. Бежать мне было некуда, но я побежала. Вместе с пальто леди Иннес. Оно само как-то.

Вообще все само. Руки сами в рукава, пуговицы сами. Руки в рукава еще возле лестницы, пуговицы – на ходу. А пушистый воротник оказался не просто воротником, а капюшоном. Единственное, нога в туфле проскальзывала по утоптанному снегу, когда я наружу выскочила.

Но именно скользящая туфля, к счастью или нет, довезла меня до собирающегося отправляться экипажа с большим багажным отсеком сзади.

Меня по инерции припечатало в баул, крышка отщелкнула, я сочла это приглашением и кулем ввалилась внутрь, как еще один тюк с поклажей.

И очень вовремя! Из дверей гостиницы уже выбегали, рассредоточиваясь по двору, люди. Наверняка за мной. Но экипаж уже тронулся.

Я приоткрыла крышку дрожащими руками. Разглядела удаляющуюся высокую ажурную ограду и ворота с большой гербовой (корона, под ней хищные глаза и клыки и оленьи рога веночком) вывеской и названием гостиницы. Затем ворота и сама гостиница, довольно большая, скрылись за заснеженными деревьями, а у меня появилась куча времени обдумать происходящее.

Я честно старалась. Но как думать о том, что в голове не укладывается? Творящийся вокруг бред поражал, ужасал и восхищал одновременно.

То, на чем я, скрючившись, лежала, тоже не способствовало вдумчивым размышлениям. Твердые края сундучков впивались куда только можно, мерзли ноги, особенно та, что в туфле.

Наверное, не будь этой туфли, поверить в реальность происходящего было бы проще, но пока все выглядело, как дурной сон.

Итак. Что мы имеем, если оставить в стороне спецэффекты вроде сияния, призрачных птиц и амулетов? Барышня Камелия…

“Бризе”, – всплыло у меня в голове словно само собой, заставив покрыться пупырышками, а только успокоившееся сердце ухнуть в пятки.

Это еще что за игры разума?..

Камелия Бризе работала служанкой на кухне гостиницы “Глиняная горка” в славном королевстве Остерн, чистила котлы и камины, пока не попалась на глаза некоему Типитсу. Этот типус, по ощущениям, руководитель среднего звена…

“Эконом,” – уточнил внутренний голос.

Эконом Типитс продвигал по карьерной лестнице симпатичных молодых работниц за определенные услуги. Получить повышение Камелии было выгодно, а рассчитываться с благодетелем она явно не жаждала. Причем настолько, что готова была…

“На все, потому что репутация – единственное приданое бедной сироты”, – отозвалось внутри, а я почти услышала безмолвный вопль и желание оказаться, где угодно, только не здесь. Вернее, там.

И вдруг я.

Там – бросила туфлю, разбила стекло, попала под машину. Здесь – очутилась в лапах “экзаменатора”, убила (не точно), а теперь бегу, вернее еду.

Куда?

Если находишься неизвестно где, то особой разницы, куда ехать нет. Не думаю, что в этом реалистичном сне возможного убийцу будут искать затем, чтобы отблагодарить, даже если пострадавший был дрянь человек… Не хотелось бы, чтоб насмерть. Брр…

И все-таки интересно, куда следует экипаж? А более интересно, насколько еще хватит моего теперешнего взвинченного состояния, чтобы продолжать делать все то, что я делаю?

Я тут же засомневалась, стоило ли бежать, причем в чужом пальто. Побег в таких делах совсем не смягчающее обстоятельство. Амулет Тимеи у меня остался, а у нее без него спина болит. Не по-подружески вышло. Она поддержала, а я…

Экипаж подкинуло, багаж и меня тоже. Я ощутимо приложилась многострадальной головой о крышку, но было и хорошее. Сундучки так ловко сместились, что мне теперь никуда не давило и даже удобно стало, особенно когда я подтянула мерзнущие ноги поближе к себе.

Не удержалась и сняла туфлю. Посмотрела “в лицо” второй виновнице моего ненормального приключения. Багажный короб изнутри чуть светился, что немного позволяло видеть.

Плотно усаженная стразами, с цветком из более крупных кристаллов обувка напоминала хрустальные туфельки Золушки, мою тайную детскую мечту. раньше мне казалось, будь у меня такие, все сложится, как в сказке. Но то что происходит сейчас, какая-то совсем несказочная сказка.

Экипаж ехал ровно, чуть покачиваясь, ноги согрелись. Ужин, на котором меня не ждали, был вечером, время, по моим внутренним часам, перевалило за полночь, и организм, утомленный приключениями сдался. Я задремала.

Проснулась я от рывка. Затем снаружи заговорили.

– В чем дело? Почему остановка? – Спрашивал не то возница, не то пассажир, или оба разом. Приглушенные мужские голоса звучали одинаково.

– Прислали вестника проверять все экипажи, идущие со стороны Глиняной горки, – ответил еще один голос. – Ловят беглянку.

– А что натворила?

– В послании были только приметы, имя и требование задержать.

Пассажир, скорее всего он, ворчал о задержке и нежелании ехать в сумерках из-за каких-то тарков, но препятствовать проведению осмотра не стал. А у меня холодело, опускалось и екало.