Нью-Вега

42. Город Фронт-Ройял

Автомобиль ждал нас. Небольшой по размерам, квадратной формы кузов, а на капоте красовалось название «пикап Ramirez». Ну что же еще они могли оставить. Хотя колеса у этого пикапчика соответствовали всем требованиям пустыни: широкие, крупные, немного спущенные для лучшей проходимости. Вот только все это портило открытый верх. Уверен, что Муерте тут постарался: он точно знал, что нашим «колесам» после засады придет конец.

Усаживаю Пилигрима на пассажирское место. Собранное оружие наемников скидываю к его ногам. В небольшом позади двух кресел багажнике виднеется запас воды и продовольствия. Груз скрыт под брезентом, но и он недостаточно велик для всего, что под него было помещено. Выхватываю видневшуюся курточку – ошметки от штанов сгодятся и в их нынешнем виде.

Вытаскиваю бутыль воды: промываю раны и утоляю жажду. Передаю Пилигриму для поднятия боевого духа. Пацан смог самостоятельно остановить кровь наложив жгут из ремня, который извлек из своих штанов. Стоит отдать должное за яростную борьбу против превосходящего по численности противника. Теперь намного спокойнее путешествовать зная, что мой тыл надежно прикрыт.

Если сейчас позволить себе расслабиться, то уже никогда не соберусь для преодоления сотен пустынных миль. Нужно всячески отгородиться от изнывающей боли во всем теле. Вытираю рукавом курточки острые края маски, где уже успела застыть кровь зверя. Не очень люблю путешествовать в ней из-за воспоминаний об ужасах прошлого. Вот и пригодиться боль в теле для сосредоточения на выживании, а вот успокоением своей души займусь позже.

Протираю лобовое стекло пикапа. С трудом втискиваюсь за руль с моим-то легким весом. Заряжаю кольт.

— И все же…

— Снова о дамбе? — защелкиваю барабан на кольте.

— Я о Каталине: где она черт возьми?

— Хороший вопрос. Но, кажется, мы оба знаем на него ответ.

Пилигрим надел маску из небольшой ткани, повязанной на все лицо – откинулся на кресле. Свою маску также использую по назначению. Пытаюсь хоть немного очистить фильтры на концах двух дыхательных трубок. Теперь прямая дорого на «Колумбия Ди-Си». Хотя стоп – Битти Лучано. Этот подонок до последнего будет выжидать лучшего для себя момента. Его успех отчасти обусловлен отличной сетью стукачей по всей стране. Наличие стартового капитала в наемничестве помог ему приумножить богатство семьи. С моими скромными инвестициями можно было рассчитывать только на пьяниц и наркоманов, но их сведения сомнительны в силу затуманенного рассудка. Да и кто их будет пускать в приличные заведения. Лучано же смог собрать команду из приближенных к самим лидерам братств – это не секрет. Наемник с такими связями остается опасным всегда: от него не скрыться.

Предположу, что Битти Лучано не стоит ждать раньше возвращения в город «Колумбия Ди-Си». Значит ближайшими проблемами можно считать случайных гастарбайтеров или подобие сброда Каталины – такое себе беспокойство. Педаль в пол и пикап срывается по дороге, которая уводит от убитой Драгны Вега.

Пересекая страну от одного побережья к другому, нельзя не отметить красоту природы. Когда крупные города оставлены позади, то перед тобой открывается совершенно другая жизнь. Именно в местах без людей больше всего чувствуешь свое ничтожество. Тут нет смысла быть кем-то. Животные едины в своем стремлении выжить: они сосуществуют с многими видами, не стремясь при этом их уничтожить по надуманным страхам. Люди же готовы на все ради собственной выгоды: препятствием не становиться даже война на уничтожение всего живого. Я всегда стремился убивать только тех, кто сознательно сделал свой выбор. Интригует, когда достойный тебе противник проигрывает только благодаря твоим усилиям. Другое дело война против тех, кто предпочел бы остаться мирным человеком. Я сделал свой выбор и готов отвечать за творимые ужасы. Не скрываюсь за религией, подчиненными, правосудием от людей. Возможно, именно желание справедливости и толкает меня на безрассудные поступки. Не умер – сделал доброе дело. Ведь Бог же ко всем справедлив, не так ли? Его кара настигает всех без исключения?

Пески пустыни сменились живописными пейзажами центральной Америки. Дороги в основном проезжие, но от бездорожья они не спасают. Поселения сменяют более крупные города. Предпочитаю объезжать места, где могут находиться глаза и уши наемников. Хотя братства контролируют конкретные округа, а центральная Америка считается буферной зоной, но от этого доносчиков меньше не становиться. В этой стране продается абсолютно все, включая родственников для рабства на плантациях феодальных хозяйств. Доверять нельзя никому, если, конечно, услуги не оплачиваются сполна. Преданность купить легче, чем найти идейных братьев – капитализм во всей красе.

Несколько дней прошли практически на колесах. Пилигрим немного оправился, чего нельзя сказать обо мне. Раны в некоторых местах стали гноиться. Зверь, предположу, не отличался заботой о чистоте своей пасти. Да и Драгна Вега могла спокойно скармливать ему своих противников. Бессмысленно искать хорошего врача вне крупных городов братств. Местные лекари чаще рекомендуют ампутацию, чем лечение. Доставка медикаментов обходиться слишком дорого, поэтому путешествия всегда останутся уделом наемников или торговцев, кто готов к смерти каждый день.

Последняя остановка перед «Колумбия Ди-Си» – город Фронт-Ройял. Именно тут я начинал свою карьеру. Наемники проходят сложную иерархию на пути к признанию полноценным членом братства. Хорошее место, чтобы навсегда поставить точку в моей карьере. Город Фронт-Ройял отличное место для подготовки к длительному путешествию. Тут можно выторговать для себя намного больше, чем непосредственно в «Колумбия Ди-Си». Хотя богатые наемники везде чувствуют себя своими в качестве покупателей.

Одноэтажный мотель на краю Фронт-Ройял. С виду непримечательно здание, но скрывающее в себе передовой центр братства «Ди-Си». Многие этажи расположены под землей для улучшения безопасности ценных грузов. Скрываться от Битти Лучано теперь не имеет смысла, поэтому попробую спровоцировать его этой остановкой.