О бедном зельеваре замолвите слово.

Допустим глава 6.

- Да ладно…

Я присмотрелся. Весьма «свежий» староста, практически как две капли воды. Он или не он? С помощью магии да знаний можно создать големов, неотличимых внешне от живых людей. Нет, ну все же как натурально! Почему мне не верилось, что это староста? Я его вчера видел - бодрый, все такой же хмурый, грозился граблями по загривку пройтись.

Если бы он умер, то тут вся деревня уже превратилась в «Плачь Александриты»: была в истории такая принцесса, которая, если начинала плакать, то обязательно шел проливной дождь. А ревела она часто и без особой на той причины. Благо влюбилась в одного – то ли конюший, то ли ремесленником был, но факт остается фактом - беспросветные ливни наконец прекратились. Правда, как оказалось, парень то не совсем горел желанием женитьбы даже на королевской дочке, да и выбор был особо не велик: или добровольно под венец или под магией. Не помню, правда, чем все закончилось… Вроде она потом его задушила. Вот и здесь без причитаний на всю деревню не обошлось бы.

Если, конечно, староста не отдал душу за пределами Топольков.

- Эээ… - я посмотрел на охранника, – Гриша, слушай! Ты старосту когда в последний раз видел?

Богатырь бросил хмурый взгляд на нежить. Не нравится. В то же время никаких активных действий не предпринимает. То ли побаивается, то ли моих действий ждет.

- Сегодня на рассвете. Мы про дела разговаривали.

- И из деревни он не выходил? – я достал флакон с зельем. Темно-красная жидкость выглядела скорее черной, вязкой и зловещей. Вот сейчас и испытаем сие чудное средство. - Нет.

Коротко, ясно, понятно. Я бы поинтересовался, где он в таком случае нужду справляет, но боюсь фингал не украсит мое лицо. Ну не верю я, что он никуда не отлучался – сложно все время стоять на сторожах. Кто-то тоже обратил внимание на сходство со старостой, и тут понеслось.

Завыли сначала одни, потом - собаки, позже присоединись и упыри. Пришлось успокаивать весь этот неугомонный хор. Не мне, конечно, моя задача совсем иная: зелье побежало тонкой густой струйкой по поверхности ворот, окрашивая дерево цветом крови, а последние капли разбрызгал по земле – насколько смог.

Итак, что мы имеем в итоге? Упыря, похожего на старосту, неизвестную женщину и… Третьего так и не увидел. Хм, сбежал? Какая-то слишком сообразительная нежить оказалась. Не к добру это, ой не к добру. Словно в ответ на мои мысли внизу послышался утробное рычание, и парочка дружно зашагала назад, крутя головами. Шаг за шагом они отступали, капая слюнями и сверля злобным взглядом.

А вот и зелье эффект дало. Чудесно.

- Что это с ними такое? – сторожила озадаченно почесал широкую грудину, вставая со мной рядом. Женскую половину наблюдавших удалось утихомирить, но шепот и вздохи все равно никуда не делись.

- От зелья шарахаются. – А что, я был вполне доволен, и результатом, и собой – Главное - с ворот не стирай, оно само пройдет через пару дней. Зато теперь нежить даже не приблизится. На месяц должно хватить.

- А… с этим что делать будем?

Будем? То есть не каждый по-отдельности, а совместно. Что-то новенькое. Хотя, понятное дело, когда перед тобой предстает упырь в облике твоего старосты или даже друга, тут про многие разногласия забудешь. И заикаться начнешь.

- Я - зельевар, а не некромант. И с такого расстояния уже не сожгу, – нежить, видимо, решила не лезть напролом и даже в обход, а развернулась, постепенно скрываясь в лесу, – Днем схожу на кладбище, гляну. Проверьте дом старосты, может быть он все еще там. Если нет, значит, будем думать, что делать дальше. Но только утром.

И чуть не похлопал по плечу, вовремя руку опустил.

Сбежал я быстро, благо самой обсуждаемой темой для разговоров было: «А что, староста помер?». Наверняка сейчас все к нему и направятся для проверки. Мне же, честно говоря, очень не хотелось верить в обращение старосты упырем. Это предвещало очередные проблемы на мою голову. Одна тварь вылупилась поздно, второй слишком быстро, а еще где-то разгуливает третий! И не забываем про обучение Ульяха. Так что всякие некроманты в мои планы не вписываются.

Хотя, в моих планах и Топольки изначально не стояли.

В трактир я проник беспрепятственно – Олд даже дверь не удосужился закрыть. Сам же он, подозреваю, тоже был возле ворот вместе с остальными. Найдя на кухне хлеб и колбасу, сделал себе быстрый перекус, отправившись к себе. Надо разложить все по полочкам, а думается лучше во время еды. По крайней мере у меня так. Я поразмыслил, взвесил и все же открыл некромикон, одну из запрещенных книг, что перенес сюда, двумя пальцами. Перенес ради собственного же спокойствия. Листы книги были старыми, тонкими и хрустящими, но в идеальном состоянии. Рукопись тяжелым грузом легла на ноги и казалось, что ее кожаная черная обложка холодит даже сквозь ткань штанов. Или же это нервное. Запрещенная некромантия пахла чем-то тяжелым, спертым и горьким; все листы аккуратно прошиты черными нитями и, скорее всего, необычными. Первый порыв был захлопнуть книгу. Второй - тоже. После третьего я со вздохом открыл оглавление, где на меня смотрел натуралистичного вида оскаленный череп. Обширное оглавление, написанное ровными буквами буро-красными чернилами. Хотелось верить, что чернилами. Мои глаза бегло изучали строчки, пока не наткнулся на нужную тему. Осторожно перелистнул страницы и, склонившись, начал читать про создание упырей. Кто бы мог вообразить – я и некромантия, но мне были необходимы ответы, а их можно узнать разве что из этой книги.

Когда я закончил, на улице стемнело, и, вроде как, слышал шаги на этаже, но заглянуть ко мне трактирщик так и не рискнул. А я, запустив пальцы в волосы, принялся массировать макушку, анализируя прочитанную информацию. Из того, что мне довелось понять - быстрое созревание упырей возможно при наличии дара некромантии (без этого вообще никак), определенного ритуала и наличии души умершего. В противном случае это уже будут зомби. Создать упыря из давно умершего человека тоже вполне возможно, если с момента смерти прошло не более двух лет. Иначе, опять же, на выходе получится зомби. И, конечно, самый неприятный способ создания – на живую. Это когда из живого человека создают упыря. Метод сложный, доступный, как минимум Мастеру, и не стабильный в своем результате. Такая нежить ничуть не отличается от человека, разве что не переносит солнечного света и питается кровью. Разумная нежить – тройная проблема. Если допустить, что третьим был такой упырь, то у деревни большие проблемы. Знать бы, почему они крутятся именно возле Топольков…