О бедном зельеваре замолвите слово.

Допустим глава 7.

Меня не сдали страже, и уже хорошо.

Лазарис – артефактор, в чьей лавке я сейчас и находился, - детально пояснил чем я обладаю, заставив усомниться в самом себе впервые за долгое время. То, что кольцо пропитано темной энергией и опасно, я знал благодаря нашей знахарке, и что его только некромант может использовать… а вот тут ошибочка вышла.

- Артефакт принял вашу ауру, как нового владельца. Вы ведь не некромант?

Боги, всю жизнь мечтал быть некромантом! Тьфу-тьфу-тьфу.

После продолжительного разговора «по душам» я стал обладателем, единственным между прочем, некромантского заряженного кольца, с помощью которого можно было поднять кладбище на пятьсот душ. Плюс-минус. Пятьсот подчиненных – как маленькая армия: можно захватить деревню или даже Кернаж. Отличная перспектива и карьерный рост из зельевара в некроманты. Бррр. Нет, все же эта мысль заставляет меня вздрагивать.

Металлическое кольцо с зеленым холодным отливом смотрело на меня своей руной-активатором: тут тоже ошиблись, руна не была обманкой, просто хорошо запечатана, а Лазарис сумел ее разблокировать. Но это все равно не делало кольцо в моих глазах привлекательнее.

- Могу добавить, что предыдущий владелец был вашим родственником – родственная кровь необходима для активации артефакта. А так: его мог носить кто угодно без последствий - как обычное украшение. Кто-то наложил весьма мощные чары для сокрытия истинности кольца. Признаться я не сразу смог добраться до его сути.

Дядя и здесь отметился. Больше родственников с темной аурой у меня не имелось или… Или я просто об этом не догадывался.

Рука потянулась к артефакту, но пальцы одернулись от него сами: все мое естество было против того, чтобы его носить, хватило и книги.

- Вы можете его выкинуть или продать – кроме вас им все равно больше никто не сможет воспользоваться по назначению.

Я взглянул на мужчину: взгляд прямой, бесхитростный, купить кольцо не предлагает. Продать артефакт было бы самым разумным решением сейчас, и я даже мысленно к этому стремился, но вместе с тем что-то удерживало от этого. Вероятнее всего, тот факт, что им мог владеть дядя. Надо было лишь хорошенько потрясти Василька да получить ответы на свои вопросы.

- Если в моих услугах больше нужды нет, то хотел бы получить деньги за проведенную работу.

Я кивнул, это мы обговорили еще в самом начале. Считал ли я информацию полезной? – Вполне. Жаль, что кольцо поднимало исключительно зомби, а не позволяло управлять всей существующей нежитью.

Расплатившись с ним всем имеющимся у меня серебром, возвратился в трактир уже поздно вечером, шагая по тускло освещенным участкам улицы – магические фонари работали здесь как в столице. Поужинав в общем зале с остальными постояльцами, побрел в свой номер, где и проспал до утра, чтобы вскоре вернуться в Топольки.

А по приезду меня ждала новость с порога.

- Зельевар, а староста-то живой.

- К-как?

- А ты иди на него сам погляди.

То ли это были массовые галлюцинации, то ли упырь был не упырем, то ли я чего-то совершенно не понимаю. А я многое перестал понимать, как сюда приехал. И ведь действительно - староста живехонький! Стоял возле дома, разговаривал с кем-то из местных: лицо здоровое, когтей и клыков нет, внешних несоответствий вроде как тоже не имелось. Если не знать, что видели его упырем, то словно ничего и не произошло. Он даже привычно нахмурился при виде меня! Ничего не понимаю...

- Здравствуйте, - я вклинился в их разговор, подходя ближе. Михай кивнул мужчине, и нас оставили. Немного помявшись, не выдержал, задав прямой вопрос, - Вы себя как чувствуете? Нет никаких, эээ... странных симптомов?

Староста, оглядев меня с ног до головы, прогудел:

- А ты что, врач?

- Нет. Но...

- Вот и иди куда шел дальше. Некогда мне с тобой разговаривать.

- Но... - староста поднял с земли лопату, после чего стало понятно - лучше не приставать с расспросами. Ладно, в деревне быстро слухи распространяются, позже узнаю из них.

Быстро попрощавшись, воротился на сторожевой пост, где вручил Грише новенький острый топор. Разнес заказы по остальным; дочек кузнеца так и не нашел, зато познакомился с их отцом. Но, дабы не испытывать судьбу, передал ленты с полу придушенным писком: «Я – зельевар!» и поспешил ретироваться оттуда. Пусть дальше сами разбираются, без моего участия.

Олда нашел, как и ожидалось, на рабочем месте. Завидя меня, он оставил протирать кувшин, выйдя из-за стойки и подходя ближе. На его лице читалось нетерпение.

- Ну, купил? - улыбка сама появилась на моих губах, и я, вытащив из кармана обещанное кольцо, протянул ему.

- Вот!

Трактирщик взял его аккуратно, словно боясь повредить. Тонкая золотая оправа с маленьким бледно-голубым камнем по середине на «венчальный» палец. В больших руках Олда кольцо смотрелось еще изящнее.

- Спасибо, зельевар, – я не успел среагировать, и меня чуть не раздавили в крепких объятьях. Воздух со свистом покинул легкие, что только и смог издать хриплые звуки. – Извини, это я от избытка эмоций.

- Н-ничего… - откашлявшись, откланялся – меня ждала ведьма. То есть Клара. Счастливый Олд же попросил меня быть к вечеру, при этом он то краснел, то бледнел, а значит будет дарить кольцо. А я тогда зачем ему сдался? Моральная поддержка от причастного к покупке кольца лица?

У дома знахарки постучал в калитку, заглядывая в окно. Никого. Может ушли куда? Не орать же, не прилично. Постояв, все же вошел во двор, где столкнулся с фамильяром. Называть его хорошим котиком побоялся.

- Здравствуйте, – кот демонстративно зевнул, обнажив такую пасть, которая не могла быть у обычного деревенского кота. Пасть мантикоры, не меньше. – А я к вашей… в общем к Кларе я. Заказы ее принес.

Для достоверности мягко потряс похудевшим мешком. Черный кот, потянувшись, махнул пушистым хвостом, принявшись умываться. Я подумал, что мне дали добро и бочком, под пристальным взглядом желтых глаз, засеменил к окну, постучавшись три раза. Спустя несколько минут ожидания показалась знахарка и жестом пригласила к себе. Как оказалось дома она была одна.