О бедном зельеваре замолвите слово.

Допустим глава 10.

Я смотрел на знахарку: потрепанная, взлохмаченная, волосы из косы выбились, на щеке тонкая красная полоса - царапина. Ее фамильяр выглядел несколько приличнее, только пара травинок в шерсти искажали идеальный образ.

- Вы из какого куста вылезли? – нет, а что еще скажешь при виде такой парочки? Кот состроил – именно что так – недовольную морду, а ведьма бесцеремонно отодвинула меня в сторону, входя в дом.

- Не до шуток, Вик.

- Тетя Клара!

А вот и Ульях. Выбежал, по-детски обняв знахарку – только сейчас заметил, что он ростом ей по плечи. Женщина не растерялась, погладив ребенка по голове: на ее лице появилась улыбка, перебивая все остальные эмоции.

- Привет-привет. Надеюсь, ты себя хорошо здесь вел?

- Да! Мы с господином зельеваром зелья готовили, и нам даже за это заплатили монетами! А еще у меня получилось колдовать! Правда, из-за этого жуткий бардак получился… - он виновато вздохнул, опустив глаза. Клара подняла взгляд на меня, я же пожал плечами.

- Это долгая история.

- Так, дорогой мой, посиди пока в комнате, нам надо переговорить наедине.

- А ты никуда не уйдешь?

- Не уйду.

Ульях, посмотрев на нас подозрительно, взял ведьминого кота на руки – тот даже мяукнуть не успел, позвал с собой и химеру, после этого мы точно остались вдвоем. Но и этого знахарке, видимо, было мало, и она приблизилась ближе. Почти одного роста. Главное - в глаза удобно смотреть. Но страшно. А еще от нее веяло чем-то цветочно-ягодным.

- К нам едет ревизор, – мои брови приподнялись в немом вопросе. Клара закатила глаза к потолку, поясняя, - Маг. И не пустышка какой-нибудь, сила в нем чувствуется. К тому же, их двое. Так что, Вик, нам бежать надо. Тебе бы тоже, со своей химерой.

Ну да, ну да, моя химера. Вдобавок ко всему: запретные книги, сомнительное родство, эксклюзивное кольцо… И это я еще не упоминал упырей. Сбежать бы было идеально. Было бы.

Запустив пятерню в волосы, взъерошил затылок – улыбка сама по себе появилась на губах. Допустим, нервное. Хотя, нервов у меня было более чем достаточно.

- Тогда, собирайтесь, за домом я присмотрю. Химеру с собой только возьмите, а как здесь наладится, я ее призову обратно, – не хотелось бы оставлять такое существо без присмотра. Ульяха она еще послушается, ведьму, конечно, вряд ли. Главное убрать ее подальше, чтобы не смогли артефактами засечь. Одного мага может и можно как-то обдурить, но двое - уже рискованно.

- Уверен? – серьезные потемневшие зеленые глаза. Волнуется? Я лишь молча кивнул, –Ждите меня здесь, я быстро.

С этими словами она молнией выскочила из дома, а я позвал к себе Ульяха с его разношерстной бандой. Действительно, мальчик и его монстры: один другого краше. Не забыть бы еще про зелье кузнеца: маги магами, а кузнец — это серьезно, от него просто так не отбрешешься. Не успеешь. Вот, надо бы его дочек с магами познакомить, пусть им головы запудрят, хоть какая-то польза будет!

Я опустился перед Ульяхом на колено, положив тому руку на плечо.

- Слушай меня внимательно, - его взгляд тут же сосредоточился на мне, – Сейчас ты с тетей Кларой и в компании Монстрика покинете деревню, на время. Так надо, для твоей же безопасности. Я не знаю, когда можно будет вернуться, но как опасность минует, я дам знать химере. Знахарку слушайся, к магии не прибегать без особой надобности. Будут попадаться животные – пробуй устанавливать с ними связь, тебе тренироваться надо.

- А вы, господин зельевар?

- Кто-то ж должен за хозяйством присмотреть, - на моих губах появилась улыбка.

Мы еще немного успели поговорить; химере наказал их охранять, и вернулась знахарка, держа в руках плащи с котомкой. Всунув мне последнее, набросила на Ульяха плащ, завязав под горлом и набросив капюшон на голову. Я не стал говорить, что так они выглядят более подозрительней, дабы не быть побитым. Клара так же «замаскировалась», отобрав обратно котомку; химере же маскироваться не потребовалось.

Мы смотрели друг другу в глаза, и каждый из нас не знал, что сказать на этот раз. Такое, странное чувство.

- Я…

- Я…

Неловко улыбнулись, и я все же взял слово.

- Осторожней там. За домом присмотрю, главное не попадитесь… – моя рука коснулась ладони ведьмы, ощущая шероховатость кожи. Ожидал, что она отдернет ее, но такого не произошло и даже наоборот, наши пальцы переплелись, – Словно навсегда прощаемся.

- Сплюнь, – хмыкнула, и чуть тише добивала: - Дурак. Нам пора идти. Провожать не стоит.

Прикосновения прервались.

Я смотрел на закрытую дверь, за которой скрылись самые близкие мне люди. Стоило больших трудов не рвануть за ними вслед, но, ломая себе руки, останавливал самого себя: Клара права – мне стоит остаться тут. Растрепав и без того не существующую прическу, занялся заметанием следов начиная с книг, пряча их в погреб. Да, после того как мне все переделали, и лаборатория расположилась наверху, у меня появилось подобие погреба. Заниматься противозаконными вещами я не собираюсь – химера и так у меня есть, прятать мне тоже нечего – книги и не мои вовсе, наследство - тяжелое, темной магией не обладаю – они сами ко мне все липнут, и вообще я – зельевар с печатью, то есть официально прошедший все тягости ученического бытия и чудовищных экзаменов. Не говоря уже про дипломную работу, практики, выпуск и прощание с практически вторым домом. Так что, визит магов должен выдержать! Ой, там же Марфа на болоте! А если они встретятся?! В данном случае, я все же поставил бы на магов – прости меня, жабка. Оставалось уповать лишь на благоразумие амфибии.

Заметание следов отняло не так уж и много времени, после чего я вспомнил про остывший обед, на котором меня прервали и только было решил им заняться, как в дверь снова настойчиво постучали.

- Да что ты будешь делать, -

за дверью стоял Василек средней степени помятости и трезвости.

- Господин зельевар, скорее, там эти, ваши подходят!