О чём не расскажут камни?

Глава 4. Там за туманами...

На следующее утро Майя проснулась рано, когда лучи солнца ещё не пробились сквозь плотный туман. Она выбралась из палатки и, потянувшись, попыталась разглядеть хоть что-то в этой молочной завесе.

Горы, которые накануне казались величественными и близкими, теперь скрывались за непроглядной пеленой.

Возле вчерашнего костра возился Илья, его руки ловко перебирали влажный хворост, пытаясь разжечь огонь. Утро выдалось холодным, и Майе не терпелось согреться горячим чаем, чтобы почувствовать тепло внутри.

– Выспалась? – спросил Илья, не отрываясь от своих манипуляций с костром.

– Вроде бы, — ответила она, потирая руки и глядя в туман. – А где остальные?

– Здесь мы, – раздался голос Дениса.

Он и Егор появились откуда-то сбоку, словно призраки, обретая форму в густом воздухе.

Илья наконец сумел разжечь костер, и вскоре в котелке закипела вода, поднимая в воздух аромат свежезаваренного чая.

– Что дальше будем делать? – спросил Егор, сжимая в руках горячую кружку и наслаждаясь теплом.

– Подождем, пока рассеется туман, и начнем спуск, – ответил Илья.

– И сколько нам ждать? – нахмурилась Майя. – А если мы тут надолго застрянем?

– Нельзя сейчас идти, – произнёс Илья с серьёзным выражением лица. – Вчера при хорошей видимости ты ногу подвернула, а сегодня дальше вытянутой руки ничего не видать. Если начнем спуск сейчас, то беды не миновать.

– Правильно, – поддержал Егор и, махнув рукой в сторону тумана, добавил: – Восток там. Надо только дождаться рассвета.

– И сколько ждать? – спросила Майя, доставая мобильник. Она посмотрела на экран и нахмурилась. – Черт, почему-то связи нет.

– По моим подсчетам, солнце уже должно было показаться, – пробормотал Денис, взглянув на экран своего телефона. – У меня тоже нет связи.

Илья достал из рюкзака бумажную карту и развернул её на камне.

– У тебя карта есть? – удивился Денис.

– Да, – ответил Илья с лёгкой улыбкой. – Это старый метод, но иногда он работает лучше любых гаджетов.

Майя подошла ближе и осторожно заглянула через плечо.

— Сейчас мы находимся здесь, – Илья указал пальцем в центр карты, его голос звучал уверенно. – Нужно вернуться на дорогу. Повернем направо и пойдем вдоль утесов.

– Согласен, – отозвался Егор, всматриваясь в белёсую завесу, которая скрывала от них мир.

– Может, подождем, когда туман рассеется? – предложила Майя, её голос звучал немного неуверенно.

– Будем идти строго по карте. Тут главное — смотреть под ноги, – произнёс Илья. Он начал собирать палатку, и остальные последовали его примеру и начали складывать снаряжение.

– Выходим! – заявил Илья, когда все было готово. Его слова напоминали сигнал к старту, и команда с энтузиазмом надела рюкзаки.

С первыми шагами им предстояла сложная задача — отыскать дорогу среди тумана. Камни под ногами были невероятно скользкими, словно специально подготовленные для того, чтобы заставить их оступиться. Майя то и дело соскальзывала, но крепкая рука Дениса в последний момент подхватывала её и тянула вверх.

Настроение падало вместе с мелкими камешками, катившимися по склону. Вокруг стояла оглушительная тишина: ни пения птиц, ни шума ветра, лишь учащённое дыхание путников да хруст камней под их ногами.

– Денис, спасибо, что помогаешь мне, – сказала Майя, искренне улыбнувшись ему. – Когда вернемся, я испеку тебе яблочный пирог. Ты ведь любишь пироги?

– Люблю, но мне больше нравятся пироги с капустой, – мечтательно ответил он.

– Перестаньте болтать о еде, – сердито буркнул идущий рядом Егор. – Битый час идем, а дороги все нет.

Майины наручные часы показывали, что они шли уже почти два часа, а дорога всё не показывалась. Утренняя прохлада сменилась удушливым зноем, но туман по-прежнему стоял стеной. Дальше трех шагов невозможно было что-то разглядеть.

«Туман-туманище над миром стелится,
Туман-туманище как полотно...»[1]

В голове Майи внезапно всплыл давно знакомый куплет.

– Может, сделаем остановку? – предложила она, прислонившись к ближайшему валуну. Её голос звучал немного устало. – Вы уверены, что мы не сбились с пути? Кажется, от дороги до места стоянки мы шли минут сорок.

Ребята переглянулись, и в воздухе повисло напряжение.

– Согласен, нужен перерыв, – сказал он, присаживаясь рядом с Майей.

Илья молчал, сосредоточенно изучая карту, а Егор с недоумением смотрел на него, словно ждал ответа на вопрос.

– О, кстати, – вдруг воскликнула Майя, вспомнив о маленьком компасе, который она положила в рюкзак перед походом.

С лёгким трепетом она достала его и открыла крышку. На первый взгляд всё было в порядке – стрелка указывала на запад. Но как только она хотела убрать прибор, стрелка начала дрожать и вращаться с головокружительной скоростью.