О фее без крыльев и драконе без сердца

Глава 5. Чужое лицо

Адерин не знает, куда они спускаются, в столовую или сразу на кухню, она только следует за Нейпиром, наблюдая в окна за тем, как медленно встает солнце. Что ж, она была права: утро уже скоро, оно уже виднеется там, за лесом, его алый свет напоминает огромный пожар, которым объяты верхушки деревьев.

Это по-своему красиво и немного устрашающе одновременно.

— Я умею готовить, — говорит она, когда они начинают спуск по очередной лестнице. — Если вдруг нужна помощь.

Нейпир фыркает с оттенком веселья и, похоже, любопытства.

— Магия этого замка помогает с готовкой, — сообщает он. — Но теперь мне интересно, кем вы были при своей госпоже. Личная служанка? Или единственная служанка в доме?

Справедливое предположение, наверное. Может, она и правда научилась готовить, только став слугой, но на самом деле это не так. В конце концов, Адерин из деревни, и пусть они все феи, в готовке руками не было ничего зазорного. А с тех пор, как мама умерла, все хозяйство в их с отцом доме легло на ее плечи. Использовать свою магию, которой она слишком часто поджигала вещи, Адерин не решалась.

— Личная служанка, — говорит она в ответ. — Но готовила я еще дома. — Легкое пожатие плеч, которое Нейпир даже не видит. — Деревня же. У меня неплохо получалось.

Нейпир задумчиво мычит. Они останавливаются возле темной двери с металлическими узорами на ней, похожими на дубовые листья и виноградную лозу. Мило.

Дверь, впрочем, оказывается весьма толстой и тяжелой, а еще невероятно скрипучей. Возможно, Адерин сможет достать немного масла и смазать петли, потому что этим явно никто давно уже не занимался, а определенно стоит. Звук неприятный. Но, может, Нейпиру просто все равно.

— Здесь находится кухня.

Он обводит широким жестом просторную комнату. В ней нет окон, что хорошо для продуктов, только темные стены, факелы и невероятное количество различных мешков и всяческих бочек, в которых что-то лежит. Пахнет какими-то специями и почему-то еще хлебом, такой приятный и теплый запах, по которому Адерин немного скучает.

С одной стороны комнаты огромная дровяная печь — настолько огромная, что в нее может поместиться даже сама Адерин, но вряд и Нейпир и Адам. А с другой — широкий стол, над которым на стене висят кастрюли, сковородки и множество ножей.

Кухня выглядит по-своему обжитой, но при этом совершенно пустой, словно сюда едва ли заходят люди: слишком все чистое, пусть и лежит так, как будто этим действительно пользуются.

Интересно, как именно?

— Что вы хотите на завтрак, мисс? — спрашивает ее Нейпир. — Могу предложить овсяную кашу с фруктами. Очень советую фрукты, иначе они скоро начнут портиться.

Адерин осматривается снова. У нее давно не было выбора в этом вопросе, ей давали нередко одно и то же каждый день: простой суп, простая каша без добавок, а из сладкого в лучшем случае яблоко или те пирожные, какие остаются после огромных застолий фейри.

— Все сойдет, — говорит она, а потом понимает одну вещь: — Погодите, вы сейчас будете готовить?

Нейпир смеется, звук забавный, такой дребезжащий, будто чем-то стучат по шлему. Наверное, так оно и должно быть.

— Я? — тянет он, как будто не может поверить в слова Адерин. — Вот уж опустили с должности Хранителя замка сначала до няньки, а потом и до кухарки?

Значит, Хранитель этого места. Может, в каком-то смысле поддерживает магию в замке? Например, купол или еще что-нибудь. Но это определенно объясняет, почему он может ходить сквозь стены. И, возможно, почему у него нет тела в привычном понимании этого слова.

— Ну, откуда мне знать? — оборонительно спрашивает Адерин. — Значит, все будет делать магия?

Нейпир кивает, после чего пару раз хлопает в ладоши — гулкий звук удара металла о металл разносится по комнате.

— Приготовьте овсянку с фруктами на одного! — приказывает он. — И чай.

И ровно в тот момент, когда Нейпир замолкает, вся кухня, до того тихая и спокойная, приходит в движение: шорох поднимается из мешков и бочек, а посуда, до того мирно висевшая на стене, слетает со своего места.

Адерин наблюдает за тем, как все готовится само по себе — без какой-либо помощи со стороны — с благоговейным трепетом той, кто считает магию удивительной и потрясающей, просто не всегда использующейся во благо. И не всегда она оказывается в нужных руках, если уж на то пошло.

Вода сама наливается в кастрюлю, тонкой струйкой паря в воздухе, нож сам режет фрукты аккуратными ровными кусочками. Это выглядит так легко и по-своему воздушно, что не оторвать взгляда. Действительно удивительно.

Она помнит, как мама использовала магию, чтобы готовить, но все равно ей самой приходилось придерживать нож или доставать посуду, а здесь… все само. Интересно, почему в замке госпожи Флорис такого не было?

Или, может, было, просто ей больше нравилось упиваться властью, чем применять магию для подобных мелочей. В конце концов, она же не зря заключала сделки в обмен на прислугу. Конечно, девочки-кухарки были не такими, как Адерин — и все те, кто пришли из ее деревни, — из сделки были маленькими и личными, но все равно.

Флорис определенно нравилось использовать сделки постоянно.