О любви своей нам поведают Духи

Легенда о харыбане

Вера Лейман
https://litnet.com/shrt/VuCW

Корея

Море гладило ноги, лаская разгоряченные ступни, и манило погрузиться в его воды. Праздник подношения богу Ёндын уже прошел, и Сомин снова вышла в море в надежде на хороший улов. Местные верили, что бог Ёндын обходит весь остров, сеет семена, водоросли, морские ушки, чтобы жизнь хэнё[1] была изобильной. А затем возвращается в свой дом, пройдя через остров Удо на пятнадцатый день четвертого лунного месяца.

На Чеджу начался тропический сезон, и наступила настоящая жара. Солнце беспощадно жарило так, что жители острова чувствовали себя как скумбрии на жаровне. Но ныряльщицам было легче — они почти весь день проводили в воде, чтобы добыть еду для своих семей.

Сомин подняла голову вверх, глядя на возвышавшийся справа пик Сонсан. Темные склоны, кое-где покрытые яркой зеленью, спускались в море, вливаясь в небесно-голубые воды черными каменными пластами. Мать Халла[2] не извергала огонь из своих глубин вот уже восемь столетий, и местные успокоились, веря, что им больше ничто не угрожает. Теперь они просто вели повседневную жизнь, полную забот о пропитании и семье, совсем не думая о том, что творится на материке. Новости добирались до Чеджу долго, и привозили их разве что рыбаки и торговцы, рассказывая чудеса о прекрасной столице, о красоте дворцов и храмов, об обильных урожаях или очередной засухе. Жители острова были далеки от этого, они жили уединенно, создавая свои правила и традиции. Но все без исключения гордились Чеджу, между собой до сих пор называя его Тхамна[3], которой покровительствовал сам Морской дракон.

Сегодня Сомин особенно надеялась на хороший улов и даже рассчитывала выручить немного денег на рынке. Ведь две недели назад у нее родилась сестра, и мать пока не могла выходить в море. Сомин осталась единственным кормильцем, от которого зависела жизнь всей семьи.

Она привычно закинула за спину корзину для улова, поправила изогнутый нож, привязанный к запястью, и шагнула в воду, балансируя на скользких вулканических камнях. Теплая вода лизнула щиколотки, намочила гарот[4], словно приглашая погрузиться в морские объятия. Сомин оттолкнулась ногами от дна и легко поплыла, разгоняя резвящиеся волны ладонями. Обогнув Сонсан, она остановилась, поправила буй, держащий корзину на воде, и, набрав в легкие воздух, нырнула. Раздвигая руками густую толщу воды, Сомин открыла глаза, привыкая к полумраку морского царства. Чтобы найти морские ушки, плотно прилегающие к камням, нужно было спуститься еще ниже и обогнуть группу водорослей, плавно качавшихся на волнах, словно деревья на ветру. Зорким, опытным глазом она уже увидела их и плотнее обхватила рукоять ножа. Устремившись вниз, она вдруг заметила справа какое-то движение, и повернула голову. Из-за большого рифа показалась огромная клыкастая голова и длинное чешуйчатое тело. Два желтых глаза смотрели прямо на онемевшую Сомин, освещая холодным светом подводное царство. Вдруг чудовище метнулось к ныряльщице, и девушка, не помня себя от страха, стрелой ринулась наверх. Но длинный змеиный хвост обхватил ее ноги и дернул вниз. Сомин захлебнулась и неистово забилась в воде, пытаясь выбраться из лап монстра. Может она чем-то прогневала хозяина моря, раз он решил утянуть ее в свои глубины?! Барахтаясь и брыкаясь, она чувствовала, как силы покидают ее, а воздух в легких заканчивается с катастрофической скоростью. Подняв голову, несчастная девушка видела пробивающийся сквозь толщу воды солнечный свет, который с каждой секундой мерк в ее глазах. Сделав последнее усилие, она поняла, что погибла. Ей не спастись. Что ж, если море хочет забрать ее, то это лучшая смерть из всех возможных. Закрыв глаза, Сомин обмякла в стальных тисках чудовища и провалилась в вязкую тьму.

Солнечный свет полоснул по закрытым векам, и Сомин открыла глаза, глядя в чистое голубое небо. Ветер овевал влажное лицо, под лопатками она чувствовала колющие крупинки черного песка, и вдруг рывком села, вспоминая монстра под водой.

— Очнулась? — услышала она рядом незнакомый голос и вздрогнула от неожиданности.

Молодой аристократ в нежно-голубом шелковом ханбоке и шляпе из конского волоса присел рядом с ней на корточки и участливо заглянул в глаза. Он был очень красив. Сомин, которая до сегодняшнего дня считала своего жениха, Ёнбока, самым красивым мужчиной на острове, рассматривала незнакомца, не в силах скрыть своего восхищения.

— Кто вы, господин? — выдавила она несмело, удивляясь, откуда в их краях появился такой красивый благородный господин. Может быть, какой-нибудь ссыльный с материка?

— Я Морской дракон, властитель здешних мест, — выпрямился он, заложив руки за спину, и задумчиво посмотрел вдаль.

— Ч-что? – Сомин решила, что ослышалась.

— Я давно наблюдаю за тобой. Мне приятна твоя любовь и уважение к морю, ведь это мой родной дом. А поскольку мне пора обзавестись семьей и потомством, пришло время искать невесту. Пусть ты не богиня, но уверен, ты будешь любить мое королевство так же сильно, как и я, — на одном дыхании выпалил молодой господин, а Сомин никак не могла понять – он решил так пошутить над ней или он просто не в своем уме? В любом случае она решила сделать вид, что поверила ему, не зная, чего от него ожидать. Они были одни на безлюдном побережье, а до деревни еще идти и идти. Если вдруг он задумал какую-то подлость, то Сомин никто не поможет.