О нас не сложат легенды...

Пролог. Страшные сказки

- И, - голос на мгновение замер, заставляя слушателей прочувствовать напряженность момента, - он одним движением меча отрубил лесному чудищу голову!

Мальчишки заулюлюкали и захлопали в ладоши.

- Даа! Сэр Ричард - мой герой! Так этому чудищу! Ох, я бы его на кусочки порубил! - раздавалось возбужденно из каждого уголка комнаты.

Но не все здесь были довольны таким окончанием сказки.

- А принцесса? Они поженились? - канючили девочки, которые уже держали наготове платки, чтобы утирать слёзы после счастливого финала.

- Да кому нужны твои принцессы?! Вот подвиг, его в веках воспевают! А не эти ваши: свадьба, дети и счастливо жили до самой смерти! - гомон ребятни смешался между собой.

Женщина украдкой следила за воинственными “рыцарями” и “принцессами”, что сейчас в порыве ссоры вели себя не лучше разнорабочих на конюшне. И прервала ребят до того, как они начали кидаться словами, которые могли обидеть присутствующих:

- А ну, тихо! Иначе отправлю всех по кроватям! Да, девочки, принцессу вызволили из логова лесного монстра, и они с сэром Ричардом сыграли громкую свадьбу и жили долго и счастливо. Конец! - женщина закрыла последнюю страницу сборника сказок и положила книгу на полку.

- Ваше Величество, а вы знаете страшные истории? - тихо спросил мальчик, сидящий чуть дальше основного круга детей. - Когда мой дядя  не вернулся из экспедиции по освоению новых земель, отец сказал, что это слишком страшная история. Вы что-нибудь знаете об этом?

- Да, мама, мы тоже хотим послушать,- раздались два голоса поблизости.

Слушатели затихли и в ожидании уставились на свою королеву. Женщина замешкалась лишь на пару секунд, перед тем, как начать свой рассказ.

- Любую историю можно рассказывать по-разному, изменив на мгновение угол обзора. Начну, пожалуй, с версии, которую я прочла в книгах и услышала от людей, что живут здесь. Четыре года назад объединённые силы пятого и шестого королевства заключили военный союз и пакт о разделе пяти островов вблизи восточного континента.  На островах крупные залежи очень редких металлов и минералов, поэтому это был лишь вопрос времени, когда найдутся желающие прибрать возможные богатства в свои руки. Проблема была только в одном, предыдущие корабли не вернулись, не было ни одного выжившего, кто бы мог рассказать о том, какая участь постигла этих людей. Среди мореплавателей и торговцев говорили о том, что этот участок океана проклят и лишь один раз в год можно туда проплыть. В первый день весны местные жители принимают гостей. Под покровом ночи три корабля, груженные каждый сотней воинов, вошли в воды Запретных островов. Они высадились на острове, что был подобен райскому саду: экзотические растения и животные, плодовые деревья, тысячи волшебных фонариков и сотни воздушных шатров. Но едва одного из них заметили, как рай мгновенно превратился в самый настоящий ад. По тревожному сигналу из портала шагнули десятки, а затем и сотни дев-воительниц прекрасных настолько, насколько и жестоких. Большинство пришедших воинов были магами и полагались на свою магическую силу, исход поединка должен был быть решён ещё до его начала. Они были уверены в этом, пока из портала не вышла маленькая девочка лет десяти, облаченная в военные доспехи, в руке она держала длинный боевой шест. Но это был самый необычный ребёнок из всех, что они видели до этого, словно богиня шагнула с неба на землю. Её волосы светились золотом, кожа мерцала лунным светом, а глаза были редкого фиолетового оттенка. Эта странная красота могла быть воспета поэтами и менестрелями, запечатлена на полотнах художников, но в сочетании с доспехами, оружием, кривой усмешкой на детских губах и чёрной полосой краски, пересекающей поперек её лицо прямо в районе глаз, эта холодная, кровожадная красота пугала и вселяла иррациональный ужас. Командир отряда выступил вперёд, подняв руку в призыве к тишине: “Если вы сдадитесь и отдадите нам острова для разработки и добычи, то останетесь в живых и сможете переселиться на континент. Опустите оружие на землю и сдайтесь, иначе будете уничтожены!”. Робкий смех послышался где-то в дальних рядах девушек, а потом волна смеха прокатилась от первого до последнего защитника островов. Смех затих в тот момент, когда маленькая девочка подняла вверх руку: “Не указывайте, что нам делать с нашими землями!” - детский голосок был твёрд, как сталь. Она сжала пальцы в кулак, и все шары, что мерцали на ладонях магов, потухли. И как бы не старались маги, ни у одного из них не получилось призвать даже искру. Магию словно заблокировали. Увидев смятение на лицах воинов, девочка усмехнулась и приказала: “Убить всех!”, и девы-воительницы тут же повиновались  приказу. Их гнали, как скот, как оленей или кабанов во время дикой охоты, убирали по одному, загоняли в ловушки, что оказались предварительно натыканы по всему райскому саду. Маги слишком привыкли полагаться на свои силы, они погибли первыми. Те из воинов, кто умели сражаться, вступили в бой, выиграв себе несколько минут жизни. Самыми умными оказались наёмники из портовых городов, они бежали. Бежали изо всех сил к своим кораблям подальше от прекрасных и жестоких девушек. Пятнадцать человек, вот что осталось от объединённых сил. Корабль отдалялся от берегов Запретного острова, на которых стояло не меньше сотни красавиц в крови. Среди которых маленькая девочка, её руки и лицо сияли кровавыми разводами, а на лице расцветала довольная улыбка. Бу!

- Ой! - девчонки вскрикнули и сжались в кучку, а мальчишки лишь рассмеялись и переглянулись.

- А что со второй историей? Мама, ты рассказала только одну версию, - любопытные мальчишки твёрдо решили разузнать всё до конца.