О нас не сложат легенды...

Глава 5

Трап с глухим стуком ударился о доски причала. Мы вошли в залив Контрабандистов около получаса назад. Только завидев на горизонте береговую полосу, вся компания высыпала на нос корабля  в нетерпеливом ожидании. Уже вечерело, а потому в сумерках портовый городок казался мрачным и грязным. Но Тея очень сомневалась, что при дневном свете он будет выглядеть хоть на йоту лучше. Над покосившимися хибарками сгрудились грозовые тучи. Ещё немного и пойдёт дождь. Ожидание новых открытий сменилось чувством полного разочарования. Она искренне надеялась, что необходимость покинуть родной дом, должна хоть немного компенсироваться впечатлениями от путешествия, восторгом от открытия новых мест. Но это королевство никак не хотело оставлять о себе хорошие воспоминания. К не самому приятному виду прибавился и совсем специфичный запах протухшей рыбы, которую разделывали тут же на пристани.

В первые минуты, когда Антея с подругами сошла на берег, земля под ногами качалась, словно они ещё были на борту. Но спустя время организм приспособился к новым условиям. Только вот новые условия совсем не хотели приспосабливаться к чужакам.

Дорогу заступили трое мужчин подозрительной наружности. Кажется, о существовании мыла они и не подозревали. Потные и грязные под стать унылому городишке. В путаной бороде застряли не то крошки хлеба, не то завелась не слишком торопливая живность. А глубокий кривой шрам, пересекавший левый глаз и сломанный нос их главаря, был призван устрашать незваных гостей залива. Вот и сейчас, докурив сальную папиросу, он кинул её в воду и смачно сплюнул под ноги, перед тем как завести разговор.

- Вы кто такие, пташки? И зачем залетели в наши края? Чтобы воспользоваться нашим гостеприимством, нужно заплатить! Хотя для таких красоток, если они будут ласковы, мы, пожалуй, сможем сделать исключение, – он хрипло рассмеялся, почесав затылок, на котором растительность попадалась лишь островками.

Льёрда положила руку на рукоять меча, от Мист потянулись тонкий струйки тумана, Хеля уже было дёрнулась вперёд, когда я сделала навстречу мужчинам пару шагов, загораживая собой подруг. Я ещё надеялась урегулировать возникшие разногласия мирно. Но даже здесь меня опередили.

- Якорь, старый ты хрыч! А ну прекрати запугивать моих подруг! Или ты хочешь снова повторить нашу излюбленную забаву? Смотри, услышу, что ты недостаточно любезен с ними, и не пощажу тебя больше! – весёлый голос Берти разрезал напряженную атмосферу словно нож мягкое масло.

Мужчина в момент спал с лица. Хмурые брови поползли вверх, а рот растянулся в фальшивой улыбке. Его друзья сделали почти синхронный шаг назад, будто уже не раз попадали в подобную ситуацию, и главарь остался беззащитен перед маленькой и наглой девушкой.

- Берти! Крючок мне в глаз, ребята, если эта не наша отважная капитанша! Какими ветрами тебя занесло к старым друзьям? – сложно было представить, что подобный субъект, может так лебезить.

- Якорь, похоже, из-за крючков в твоих глазах, ты проглядел мой великолепный корабль. Может, стоит открыть тебе третий глаз, чтобы в следующий раз нечем было прикрыться?! Пожалуй, я прокляну тот день, когда контрабандисты переквалифицируются в таможенники! С дороги! – мужчины резво отпрянули с пути синеглазки, даже тот, у которого вместо одной из ног была деревянная палка. Он попал ею в щель между досками, и палка застряла, мужчина с тщетным усердием пытался выдрать её из ловушки, но в итоге остался без протеза, буквально повиснув на своём приятеле.

- За мной, девочки! Если я задержусь на причале ещё хоть на мгновение, то провоняю тухлятиной на год вперёд! – Берти первой двинулась вглубь города.

Она здорово ориентировалась в узких грязных улочках и вела нас вперёд, насвистывая незатейливую мелодию. И так интересно было наблюдать за перевоплощением знакомого мне человека, который в один миг смог задвинуть троицу бывалых морских волков. Эту её сторону я ещё не видела. И, наверно, не хотела бы оказаться на пути у капитана «Ночного призрака». Только по один борт!

- У тебя, похоже, уже сложилась определенная репутация у контрабандистов? Спасибо, что вступилась прежде, чем мы приняли меры. Почему Ксандра теперь кличут Якорем? – как бы невзначай поинтересовалась Хеля, окидывая взглядом мусорные кучи у стен хибарок.

- Ох, давненько же ты здесь была, дорогая! Скажем так, за последние годы он немного сдал. Пьянь ещё та! Каждая гулянка теперь заканчивается тем, что этот молодчик, напившись, падает с причала, идя ко дну. Всем уже надоело его вылавливать из воды. Где это видано, чтобы морской контрабандист якорем ко дну шёл? Вот и прицепилось. Когда хотим его позлить, вспоминаем сей забавный эпизод. Один раз он на меня за это нарычал, только вот я не стерпела, притопила его пару раз в воспитательных целях. До сих пор от меня шарахается, - хмыкнула Берти, толкая скрипучую дверь таверны и увлекая нас за собой. – А ты как впервые узнала о заливе?

Мы заняли чистый столик, который с виду напоминал винную пробку, и сделали заказ.  

- В своей прошлой жизни я была первым помощником капитана. Наш корабль часто заходил в этот залив, сбывая товары. Тогда и познакомилась с аборигенами. Иначе этих уродцев и не назовёшь! – она рассказывала эту историю, весело фыркая, но глазами старалась с нами не встречаться. Там поселилась тоска и грусть. И ей не хотелось, вот так вот просто изливать перед кем-то душу в дешёвой таверне на отшибе мира.

- Полностью с тобой согласна, - Берти оказалась понятливее всех и подняла стакан с выпивкой вверх. – Ну, за первую ступень реализации плана! Попасть сюда, уже половина успеха!