О нас не сложат легенды...

Глава 8

Она говорила очень быстро и сбивчиво, от волнения проглатывая окончания и слова, но общую картину дать смогла. Врала ли эта девушка, понять оказалось легко, её эмоциональный фон из обиды и гнева окружил меня настолько, что даже не пришлось до неё дотрагиваться. У меня сердце кровью обливалось, когда потеряшка начала плакать от бессилия, так горько ей было вспоминать о случившемся.

- Всё было хорошо до того, как умерла мама. Мой отец долго не мог пережить потерю любимой жены. Пять лет, в течение которых мы всей семьёй поддерживали друг друга, закончились, когда отец вернулся из морского путешествия с новой мачехой. Безупречно красивая, но до ужаса холодная женщина, которая запудрила отцу и младшей голову. Расчётливая особа в один момент подмяла под себя всех во дворце от слуг до министров и советников отца. Те, кто сопротивлялся, давно кормят рыб или гниют в земле. Я старалась не обращать внимания, меньше пересекаться с королевой, первые несколько лет вполне успешно, кстати. А потом она упрочила своё положение, родив двух сыновей. С тех пор не проходило и года с нового покушения. Сестра отказалась от наследования сразу же, ей это и вовсе не интересно, я же держусь изо всех сил за то, что дорого для меня. Не хочу уступать своё королевство кровожадной чужачке. Яды, наёмники, лживые компаньонки. К этому даже привыкаешь со временем. Я попыталась достучаться до отца, накричала на мачеху при нём, и он сослал меня в пансион. Только вот там, в отличие от дворца, где союзников у меня совсем не осталось, я впервые дышала свободно. Два года, словно сказка, о которой я и не мечтала. Омрачали положение дел лишь каникулы, ведь приходилось снова возвращаться туда. Сестра отдалилась, единственный человек, которому я могла безоговорочно верить и поворачиваться спиной была моя кормилица и нянюшка. Она погибла вчера. Они все погибли, хотя наёмники пришли именно за моей жизнью. Смогу ли я когда-нибудь простить себя за смерть людей, которые так отважно встали на мою защиту?! – она плакала навзрыд, закрыв изящными ладошками лицо. Росана сгорбилась, позабыв об осанке, которую тренировала годами с лучшими учителями  королевства. – Я не могу больше вернуться туда. Мне больше не к кому возвращаться. Но есть одно место, куда бы я действительно хотела попасть. Я вижу его во снах, меня зовёт туда голос матери. Пожалуйста, помогите мне добраться до Санкты!

- Это на Запретных островах, туда почти невозможно попасть, принцесса, - она сникла окончательно после этих слов. – Но у меня есть знакомые, для которых это не проблема. И я даже могу попросить за тебя. Однако, подумай сама, готова ли ты сдаться сейчас, готова ли отдать врагу то, что по праву рождения принадлежит тебе? Да, бороться всегда сложнее, проще отступить и, поджав хвост, сбежать. Но от твоего выбора сейчас зависит ведь не только твоя жизнь. Десятки тысяч людей нуждаются в хорошем правителе, который будет ценить их жизни. Ты говоришь, что твоя мачеха – жестокая женщина, которая не чурается убийств и угроз невиновным. Готова ли ты вручить судьбу своего народа в руки кровавого тирана, зная, что могла помочь? Жизнь – не простая штука, иногда нам приходится принимать решения, которые не нравятся ни нам, ни окружающим. Это сложные решения, которые выматывают душу и нервы, за которые предают и убивают, но они нужны для того, чтобы дети, женщины и старики могли спать спокойно по ночам. Подумай хорошо, может твой жених сможет стать тем, кто встанет на твою сторону, разделит боль, подставит плечо, а порой и примет подобное решение за тебя, оберегая душу? Я многое слышала о драконьем княжиче, он хороший человек, на которого можно положиться в трудный момент. Давай так, я лично доставлю тебя во дворец целой и невредимой, найду тебе хорошую охрану, а ты попытаешься дать ему шанс и найти выход из сложившейся ситуации? Если из этого ничего не выйдет, переправить тебя в Санкту всегда успеем. Обдумай моё предложение, ответишь, когда приедем в ближайший город.

Росана кивнула, и, правда, обдумывая мои слова. Мне ничего не стоило забрать её с собой, но могла ли я, не исправив проблему с куполом, везти наследницу в ловушку? Могла ли я разрушить надежды Нолана, который столько сделал ради своей принцессы? Принцессы, которая ещё даже не знает, что за поворот её ждёт настоящий мужчина, готовый пойти ради неё на край света, даже на переговоры в Проклятые земли.

Дамир Альтан, королевский маг Мираклиона, пограничная крепость   

На верхней смотровой площадке сторожевой башни было холодно и ветрено, однако вид, открывающийся отсюда, завораживал. Холмы и горы чередовались с редкими равнинами, в двух часах езды на лошади отсюда начинался Старый лес, который тянулся вдоль границы королевства почти до драконьего княжества. Иссохшие корявые деревца и сухие кусты в некоторых местах высились непролазным буреломом. Где-то там сейчас блуждает потерянная принцесса, где-то там сейчас поисковая группа прочёсывает местность, чтобы найти следы и зацепку.

Давно уже Дамир Альтан – королевский маг пятого королевства не чувствовал беспомощности. Странное чувство, когда организовал всё, продумал стратегию и остаётся дождаться только результата, но всё равно что-то внутри рвётся в поле, помочь остальным, будто только твоя помощь станет решающей каплей, чтобы наполнить озеро. И ты остаёшься ждать, потому что прекрасно знаешь, что твоё место здесь, в координационном штабе, куда в любую минуту могут доставить важную информацию, где нужно будет быстро принять верное решение. Но ожидание выматывает похуже, чем сами поиски.

Когда-то он стоял также, напряженно вглядываясь вдаль. Эта пограничная крепость была очень похожа на ту, что стояла на границе со степняками. Разве что пейзаж был диаметрально противоположным: вокруг равнины, зелёные поля и синее небо. Тринадцать лет назад семнадцатилетний парень, почти мальчишка, сбежал с первого курса академии, едва только объявили о войне с объединёнными степными кланами и набор добровольцев. Четыре года хорошо обтесали свежий кусок глины, вылепив командира отряда, который в последних рейдах не потерял ни одного бойца. Наблюдательный мальчишка стал умелым тактиком и стратегом, привыкшим просчитывать каждый свой и чужой шаг. Оказалось, что на войне видеть наперёд более необходимое качество, чем умение сражаться, ведь лучшая битва та, которой даже не было.