О нас не сложат легенды...

Глава 9

Глава 9

Льёрда с неодобрением сверлила взглядом спину Царицы, которая, не обращая внимания на протесты своих спутниц, везла за собой проблемную наследницу. Наставница была, как никогда уверена, бескорыстная помощь правящим до добра не доведёт. Когда-то она сама допустила подобную ошибку, пусть была тогда ещё совсем ребёнком, намного младше Антеи.

***

Льёрда – любимая и единственная дочь Великого конунга степного племени Дархи, в свои восемь лет была активным и любознательным ребёнком. Не осталось ни единого места вблизи селения степняков, где бы ни ступала нога маленькой егозы. Отец – мудрый и справедливый вождь племени смотрел на шалости дочери сквозь пальцы, потакая её желанию научиться новому. Именно отец подарил ей первый детский лук, именно он учил её стрелять так, чтобы не волноваться о том, достигнет ли стрела намеченной цели. Девушка как сейчас помнила первые уроки. Она стояла в метрах десяти от мишени, безуспешно пытаясь натянуть тугую тетиву. Едва получалось сносно оттянуть верёвку, стрела начинала елозить по плечу, мешая прицелиться. Отец некоторое время следил за попытками, проходя из стороны в сторону за спиной девочки, а потом вздохнул и подошёл ближе, положив руки на плечи дочери.

- Моя храбрая лучница, для начала тебе нужно принять правильное положение. Вот так, встань боком к мишени и поставь ноги на ширине плеч, нет, не скручивайся, естественнее, солнышко. Поза не должна вызывать у тебя дискомфорта. Подбородок приподними выше, вот так, теперь он не будет мешать тебе правильно ставить руку. Рукоятку обхвати пониже, так тебе будет легче тянуть тетиву, хвостовик пальцами не зажимай! Дыши спокойно, размеренно, а во время выстрела и незадолго до него задержи дыхание на несколько секунд. Лук – это не что-то обособленное и чуждое, это продолжение твоего плеча, предплечья и кисти, это твоя рука. Не задумывайся и не напрягайся. Отпускай! – стрела скользнула ровно, как нож разрезает мягкое масло, она разрезала воздух и почти без усилий вошла в мишень. Да. Это было не в яблочко. Даже не ближний к центру круг. Но это начало, которое должно быть положено.

Льёрда искренне любила и уважала своего отца. Не считая старших братьев, которые вечно пропадали последнее время на переговорах с набирающими силы кочевниками, он был единственным близким человеком, которому была не безразлична судьба маленькой степнячки. Мама девочки умерла родами, поэтому материнскую любовь и ласку ей дарили мужчины её семьи.

На своего первого коня девочка села в пять. Но, пожалуй, самое большое удовольствие она испытала в семь, когда укротила норовистую гнедую кобылу. Свободолюбивая Корица долго привыкала ходить под всадником. Не раз девчушка приходила домой в синяках – это вредная лошадь сбрасывала наглую наездницу. Но вот уже целый год они были неразлучны. И ветер в волосах стал постоянным спутником этих двоих. Чёрная и белая гривы развевались под тёплыми порывистыми касаниями, и казалось, что ничто не может сдержать эти два буйных нрава. Так могло быть всегда, если бы не случай.

Все истории, приводящие к краху, начинаются со случая. Ничем не примечательного, порой даже не воспринимающегося серьёзно, но в два счёта меняющего все последующие события.

Это был день гнева богов. Ровная гладкая земля степи шла трещинами и дыбилась, словно глина, которой обмазывались дома на солнце. Льёрда и Корица в этот день резвились на дальних пастбищах, и когда начались первые толчки, укрылись в зарослях шалфея. От каждого толчка стебли качались и дрожали, с фиолетовых цветков опадали лепестки, но густое корневище плотно держало куски земли вместе, не давая образовываться рытвинам и провалам. Землетрясение шло лишь десяток секунд, но чувство, что земля уходит из-под ног, не покидало малышку ещё несколько минут. Корица гарцевала и беспокойно ржала, поглядывая с осуждением на хозяйку, которая припала к земле, чтобы успокоить головокружение хоть чуть-чуть. Лошадь хотела бежать как можно быстрее, чтобы поскорее убраться с беспокойно места. «Эх, Корица, - думала про себя хозяйка, - если бы все проблемы можно было решить быстрой ездой!»

Когда всё успокоилось, Льёрда вновь запрыгнула на гнедую, и что есть силы, помчалась в сторону дома. Но отъехать далеко ей не дал громкий отчаянный крик сбоку. Подъехав ближе, она увидела, что над обрывом, уцепившись за толстый корень, висит мальчишка лет двенадцати.

- Эй! Ты как? Протяни вторую руку, я помогу тебе выбраться! – крик девочки заставил паренька посмотреть вверх. Льёрда упёрлась руками о край, но рыхлая земля постоянно осыпалась, из-за чего не было возможности найти устойчивое положение и дотянуться до мальчишки.

- Не могу. Она сломана! Я долго не продержусь на одной, рука затекла! – мальчишка пытался храбриться, но по его щекам стекали солёные капли, которые чертили на грязных от земли щеках вертикальные полосы.

- Я сейчас! Подожди немного! – Льёрда отпрянула от края и подбежала к лошади, из холщовой сумки на спине она достала верёвку, одним концом обвязала Корицу, другим за талию себя. – Корица, миленькая, стой здесь. Как дерну за верёвку, тяни!

Несколько мгновений понадобилось для того, чтобы спуститься вниз. Льёрда крепко обхватила паренька руками и ногами и скомандовала лошади трогать. Умная Корица не сплоховала, веревка натянулась, словно тетива с каким-то трескучим звуком, но, отдавая должное умельцам племени, не порвалась.

Только когда оба оказались на твёрдой земле, Льёрда отпустила мальчишку. Она оторвала край туники и соорудила ему перевязь, а затем помогла забраться на лошадь.