О нас не сложат легенды...

Глава 10

Глава 10.

Мы двигались вдоль просёлочных дорог уже несколько дней, периодически останавливаясь на привалы и ночлеги. Кулон и богиня вели нас вперёд. В центральную часть пятого королевства. Туда, где я должна отыскать мать.

Под мерный топот копыт мимо проплывали поля, засеянные колосками золотистой ржи. То тут, то там вдалеке виднелись головы и спины работяг, убиравших созревший урожай. За это время наша небольшая группа проехала несколько деревень и селений, так чудно отличавшихся от моего родного дома.

Впервые видела и их быт. Грязные, размокшие от копыт лошадей и колёс повозок, деревенские дороги после дождя. Хотя и в солнечные дни они казались немногим лучше. Худую чумазую ребятню, которая то трудилась наравне со взрослыми в полях, то в другой момент сбегала купаться на реку. Стариков, сидевших на лавочках возле исхудалой ограды. И постоянный голод. Голод, который нельзя было удовлетворить кашей или похлёбкой. Но они не делали ничего, чтобы что-то поменять. Они привыкли. Жили этим голодом и изматывающей физической трудом. И это было для них нормальным и повседневным.

Мне страшно думать о том, что так когда-то было на моих землях. Все системы не могли работать так слаженно всегда. Это сейчас мы выстроили наш быт так, чтобы облегчить труд заблудших душ. И мне безумно страшно представить, что такое может повториться в будущем. Если купол, который защищает нас, рухнет, на острова хлынет поток искателей наживы в виде редких металлов, минералов и драгоценных камней. И что будет с аборигенами острова? В лучшем случае сгонят на один из менее ценных островов. В худшем… нас ожидает насилие, работорговля и грабежи.

Я кинула мимолетный взгляд на Росану, которая ехала на лошади неподалёку. Переживала, что в скором времени наследная особа запросит пощады и карету, но девчонка держалась на удивление стойко. Думаю, после всего, что пережила принцесса, ехать несколько дней верхом для неё меньшая из проблем. Хотя я видела, как тяжело ей держать спину, и как она периодически ёрзает в седле, пытаясь найти удобное положение.

Но тяжкие вопросы точно занимали мысли Росаны. Она хмурилась, смотрела вниз, потом снова кидала взгляд вперёд, вдаль. Боялась, скорее всего. Она, внимая моим словам о важности её жизни и упорства для процветания страны, добровольно ехала в липкие сети дворца, где поджидали стервятники во все оружие. А может и кто пострашнее. Я чувствовала вину и одновременно облегчение. Вину за то, что везу девчонку в лапы её врагов, облегчение от того, что беглая принцесса пока не причалит к берегам Запретных островов, а значит, ожидать вторжения пятого королевства, когда купол готов исчезнуть в любое время, не приходится.

Однако, у меня имелся способ временно приглушить груз вины. Тами. Она согласилась помочь и сопроводить Росану во дворец, а также приглядеть за девушкой, пока та не найдёт поддержку. Нам всем не стоит мелькать во дворце перед взорами влиятельнейших людей королевства. Да и не к чему. Придворные расшаркивания лишь помешают делу, ради которого мы приехали на чужой континент.

- Тея, - меня окликнула Льёрда, уже несколько дней с момент обнаружения беглянки находившаяся в хмуром настроении. – Куда мы держим путь?

- Я думаю, в пригород столицы. По крайней мере, в последний раз богиня настойчиво указывала в ту сторону.

- Вам не кажется, что мы ищем иголку в стоге сена? Сколько людей проживает в округе столицы? Несколько десятков тысяч, как я слышала. Это путешествие опасно тем, что в любое время нас могут раскрыть на территории другого государства, верхушка которого будет только рада пленить Царицу Запретных островов, - Льёрда распалилась, сыпя своими опасениями.

- Ты немного забылась, Льёрда, - я окинула наставницу строгим взглядом, - Твоё поведение и неосторожные слова могут представлять большую опасность, чем простое путешествие.

- Только не после того, как мы подобрали беглую принцессу, - прошипела Льёрда в ответ. – На её поиски сейчас спущено более половины ищеек королевства. А мы переодели её, как странствующую торговку, и тащим через всё королевство у всех на виду.

- Умный ход с нашей стороны, я считаю, - хмыкнула я, - Спрятать то, что все ищут на виду. Насмешка или тактика? Тактика, конечно.

- Но… - Льёрда хотела сказать ещё что-то, но я оборвала её даже не дав начать фразу.

- Нет, Льёрда. Ты может быть забыла, ради чего мы здесь? Что это не праздное путешествие для того, чтобы развеять скуку Вашей Царицы! Судьба всех потерянных душ Запретных островов висит на тонкой нити исхода этого путешествия. Именно поэтому я не поверну назад, пока не найду свою мать и ответы на свои вопросы, какие бы неприятности не встретились на пути.

- Я поняла, Антея. Но, если Ваша мать жива, значит она бросила нас тогда. Стоит ли искать её ответов, если она безразлично отнеслась к судьбе островов? Подумайте об этом, прошу.

- Ты полагаешь, я никогда не думала об этом. Но она моя мать, Льёрда. И как бы она не поступила, я рада была слышать, что она жива. Мы не знаем всего, что произошло тогда. Возможно, ответ не так очевиден, - я устало вздохнула. Разговор утомил меня. Всё то, что я делала для своего спокойствия и невозмутимости, могло пойти прахом, начни я нервничать лишний раз.

Путь предстоял долгий. Кто знает, что может ещё случиться по дороге.

Тем временем в столице Пятого королевства. Дом графа Камиля Лотрека.