О нас не сложат легенды...

Глава 15.1

Росана, наследная принцесса Пятого королевства
Смерть снова бродила возле неё. Последнее время она была повсюду, где проходила принцесса, начиная от Старого леса, в котором погибло её сопровождение и няня, и заканчивая поместьем лорда Лотрека. Росана проснулась от скрипа окна. Первой её мыслью, неосознанной, потаённой, было закричать настолько сильно, чтобы перебудить всё поместье. Но Льёрда, которая притаилась в темноте балдахина возле кровати, будто мысли читала, и резким движением прыгнула за спину принцессы, накрывая ладонью чужой рот, не давая издать и звука. А потом пришли они... Наёмники, убийцы. Те, кому заплатили очень много денег, чтобы они не побоялись замахнуться ножом на принцессу своего королевства.
Росана боялась. Хотя, почувствовав себя в шкуре принцессы, за которой идёт охота, любой мог струсить, забиться в угол и заплакать. А потому принцесса не корила себя за то, что ничем не смогла помочь Льёрде и Нолану, сидя в углу под защитой щита. Но тем не менее, их боль она прочувствовала прекрасно. И даже успела подпечь бок одному из нападающих, запустив небольшим фаерболом, когда Льёрду буквально выкинули за дверь.

Это было их ошибкой. На звуки сражения заглянула Тея, которая с новыми силами начала теснить врагов, помогая Нолану. Но и тогда они с трудом справились с нападающими. Оба получили ранения. Принцесса с ужасом неузнавания смотрела на мужчину с острыми когтями вместо таких привычных пальцев, лицо которого наполовину покрывали странные чешуйки. А когда он двинулся на неё, чуть дух не испустила. Перед глазами плыло, а голова кружилась.Она слышала грозный голос Теи, который отчитывал существо за излишнюю навязчивость.
В следующий момент рядом была лишь Тея. Её рука легла на плечо Росаны и тревоги и печали начали потихоньку отступать. Виной тому была странная магия Теи, или участие и доброта, которую проявила, если не приятельница уже, то почти подруга, Росана не знала. Но была очень благодарна.
Так же быстро закрутились и последующие события. Пришлось бежать из поместья графа, в котором стало небезопасно, и отправляться в столицу, во дворец. Туда хотелось меньше всего. Там Росана ещё в большей опасности, чем рядом с отрядом этих девушек и Ноланом. Но Льёрда сказала, что отец защитит её. Хотя бы потому что она нужна ему для брака с княжичем драконов. Лишь только для этого королю и годилась старшая дочь.
Росана злилась. Ей не хотелось по указке отца выходить замуж за первого встречного и вверять ему своё королевство. Но выхода не было. Тея правильно сказала, сбеги принцесса, и те, кто открыл на неё охоту из-за власти, получат всё, чего желали. А останься... И она больше не сможет выбирать свою судьбу. Хоть Льёрда и уверяла, что враг моего врага мой друг, завуалированно намекая на её жениха, на душе всё равно было не спокойно.
Какой он этот жених? Обличенный властью, думающий лишь о возможности править, безразличный к навязанной ему партии? Или же другой? Умный, смелый, умеющий слушать и добрый к тем, кто добр к нему? Как...как... Нолан. Это имя всплыло неожиданно. Её странный охранник не посещал раньше мысли принцессы в таком ключе. Но, подумав, принцесса решила, что Нолан именно такой. А ещё...красивый. Нет, Росане, конечно, не важна красота её спутника по жизни, это последнее о чём она подумала. Но это приятный бонус.
Нолан нагнал их недалеко от поместья. Он уже не был тем существом, которое разрывало голыми руками наёмников в её комнате. Парень привёл себя в порядок, умылся, и, судя по виднеющимуся из-под рубахи бинту, перевязал полученную рану. Боялась ли сейчас его Росана, мерзко ли ей находиться теперь рядом с ним после всего, что она увидела сегодня? Нет. В душе теплился маленький пушистый комочек благодарности к этому странному парню, который пошёл на отчаянные шаги, чтобы уберечь её.
Пусть это всего лишь его работа.
Росана улыбнулась ему, когда поймала брошенный украдкой взгляд парня, давая знать, что всё хорошо. Нолан уголками губ улыбнулся в ответ и как будто успокоился. Что человеку или нечеловеку надо для счастья? Чтоб его понимали и принимали таким, какой он есть.
Они скакали всю ночь. Ближе к рассвету приблизились наконец к городу. Хвоста не было, по крайней мере так казалось Росане. Но Льёрда всё равно петляла по проулкам, сбивая возможных приследователей с толку.
- Льёрда, куда ты? Дворец в противоположной стороне, - озвучила очевидное принцесса, когда они заехали на улицы не самого благополучного района.
- Нам сначало надо встретиться с человеком, который проведёт нас во дворец, - Льёрда давала минимум информации, вглядываясь вдаль.
- Смешно, Льёрда. Зачем искать, если такой человек путешествует прямо с тобой, - Росана отчётливо услышала, как хмыкнул Нолан на самоуверенное высказывание принцессы.
- И как думаешь, скоро ли таким способом попадешь в руки не к тем людям? Поэтому действуем так, как сказала Тея. Она мне час назад передала данные человека, который нам точно поможет, и не сдаст, - пробормотала Льёрда, сворачивая уж совсем в какие-то дебри.
Темноту переулка освещала лишь луна, лукаво выглядывающая из-за козырька высокого здания. Но даже этого хватило, чтобы увидеть, как в конце из ниоткуда появилось три фигуры в чёрном с недобрыми намерениями. Почему недобрыми? Человек с добрыми никогда в тебя кинжал не кинет. Без привет, без здрасте. Никаких манер.
Кинжал летел аккурат в Росану. Но не попал. Потому что весь удар на себя принял Нолан. Парень заслонил принцессу в считанные секунды, даже не думая о последствиях своего скоропалительго решения. И надо же, нож вошёл прямо в тот бок, который недавно был ранен. Нолан глухо выругался, падая на землю.
Принцесса соскочила с коня и бросилась к лежащему на земле парню, попутно пуская в сторону обидчиков волну огня. А вот так. Нечего злить! Льёрда прикрыла их обоих, доставая щит и меч. Но Нолан не мог подняться и отступить. Его тело прошибло судорогой, отчего парень сжал зубы так, что послышался неприятный скрип. Да и некуда отступать. Предусмотрительные наёмники прикрыли и второй выход из переулка, выставив сзади магов, которые уже начали творить свои чары. Отряд оказался в ловушке.
В сторону ребят запустили маго-шаровые молнии, которые при контакте могли испепелить любого. Искрящиеся шары медленно продвигались в сторону отряда, подпитываемые ужасом своих жертв. В метре от ребят смертельные штуки замедлелись, с трудом преодолевая сопротивление. Слабо замерцал щит, наспех сформированный немного пришедшим в себя Ноланом. Но силы раненного парня не хватало, чтобы остановить три смертельных высших заклинания.
Принцесса не плакала. Она снова злилась. На собственное бессилие. На людей, которые заставили страдать Нолана уже который раз за ночь. На тех, кто стоит за всем этим. На безразличие людей, которые и не думали соваться на помощь, видя, как убивают молодёжь. Росана крепче обняла Нолана и закрыла абсолютно сухие глаза. Слёзы принцессы они точно не увидят.
Прошла секунда, две, три. А Росана так и не чувствовала боли или смерти. Хотя и не знала ощущения последней. Она приоткрыла один глаз, пытаясь подсмотреть, что же происходит. Над их головами мерцал толстый яркий магический щит, совсем не такой, как сделал мгновения назад её друг. Принцесса открыла и второй глаз, повертела головой, пытаясь разглядеть того, кто помог им.
Это было трудно. Позади мелькали отблиски битвы магов, которые потухли стоило троим нападающим упасть на землю без чувств. Человек в капюшоне сделал несколько шагов вперёд, в сторону магического щита, и сформировал на весу три небольших ледяных кинжала, которые с трудноразличимой глазом скоростью пролетели поверх щита и ударили в отступивших наёмников. Попали в цель, поскольку мужчины повалились на земь и больше не встали.
Мужчина огляделся и, не заметив больше врагов, направился к ним. Льёрда вновь встала в стойку. Этот противник показался ей в тысячу раз опаснее тех, что уже лежали на холодной земле.
Фигура подняла вверх руки в примирительном жесте и скинула капюшон. Молодой мужчина устало улыбнулся:
- Свои. Вас должны были предупредить, - он убрал магический щит лёгким взмахом руки. - Я Дамир Альтан, главный королевский маг.
Принцесса облегченно выдыхнула, узнавая одного из советников короля и жениха её младшей сестры Кали. Но тут же обуздала непонятную радость. Она не знала мотивы Альтана, а потому снова могла попасться на ту же удочку.
Льёрда тоже не спешила бросаться в объятия спасителя. Лишь привычно хмуро оглядела мужчину и с подозрением спросила:
- Место встречи?
- Хвалю за бдительность, мисс. Постоялый двор "Тихая гавань". Я ждал вас там час, а когда понял, что скорее всего вас задержали недруги, поспешил на помощь, - лорд Альтан не улыбался, так же хмуро смотря на моих провожатых.
- Как-то молодо выглядите для своей должности, - буркнула Льёрда, медленно убирая меч в ножны.
- Это я ещё постарел на службе, - мужчина ухмыльнулся. - Может от обсуждения моего вида перейдём к тому, ради чего и встретились. Я забираю принцессу и оказываю первую помощь парню.
Откуда-то послышался рык, и Росана почувствовала, что источником его являлся Нолан, который видимо таким своеобразным образом отреагировал на желание малознакомого мужчины забрать наследницу. Принцесса улыбнулась, а вот лорд Альтан наоборот нахмурился ещё сильнее.
- Ваше Высочество, будьте добры, отойдите от парня метра на два, пожалуйста, - аккуратно, но в тоже время настойчиво потребовал маг, медленно приближаясь к раненому.
- Извольте объясниться. Этот человек спас мне жизнь сегодня дважды, и я не вижу ничего зазорного в том, чтобы самой помочь ему, - ледяным тоном, копируя Тею, когда та раздавала указания, проговорила Росана.
- Это похвально, Ваше Высочество. И я очень ценю самопожертвование этого ЧЕЛОВЕКА, - он особым тоном выделил это слово, - Но сейчас он может быть не в себе. Понимаете? Если я не ошибаюсь, нож, которым его зацепило был смазан ядом, который провоцирует сильную неконтролируемую агрессию. Слышите же, он рычит! Надо принять меры, пока это ещё обратимо, - на этих словах Дамир ухватился за руку принцессы и резко дёрнул на себя, вырывая её из объятий парня и перетаскивая к себе за спину, а второй рукой посылая в сторону Нолана какие-то чары, от которых он размяк и замолчал.
Льёрда снова потянулась к мечу.
- Не стоит, мисс. Я просто наслал на него магический сон, чтобы зараза не распространилась. Поможете мне его отнести в кабинет? Да, беритесь с той стороны, - Альтан подхватил парня с правой стороный, а Льёрда опёрла левую сторону на себя. Заржали лошади. Маг затих. Похоже призадумался. - Хотя знаете, давайте его на коня. Довезем до постоялого двора и оставим лошадей. Вместе с ними я нас во дворец не перенесу.
Да и как потом из кабинета выводить их, - взвешивал за и против мужчина вслух. - И ковёр жалко, - вздохнул он печально, видимо приняв окончательное решение.
Льёрда кивнула. Росана просто смотрела, чем закончится мозговой штурм. Очень хотелось поскорее вернуться в свою комнату и залезть в огромную горячую купальню. Это было то немногое, за что наследница любила дворец.
- Я заберусь на его лошадь, а вы помогите парня затащить на неё, - маг ловко запрыгнул на коня и потянул за собой Нолана, садя его перед собой с помощью Льёрды.
Росана и её сопровождающая тоже сели на своих коней. Троица отправилась к постоялому двору, где мальчишка принял у них лошадей, а хозяин без лишних вопросов проводил их в небольшую комнатку. Вчетвором они там точно не поместятся, подумала принцесса, оглядывая не самые лучшие условия. Узкая двуспальная кровать, стол, сундук да пара стульев.
Но маг не стал ложить Нолана на кровать. Он вышел в центр, поддерживая парня, и кивнул, приглашая девушек последовать его примеру. Льёрда и Росана молчаливо подошли ближе. Росана выглядывала из-за спины своей защитницы.
Маг взмахнул пару раз свободной рукой, тихо что-то пробормотал, и они провалились вниз. В темноту.