О нас не сложат легенды...

Глава 18

Редкие солёные слёзы оставляли белые дорожки на худых щеках, которые стали такими совсем не от хорошей жизни. Многие мечтали оказаться на месте принцессы, но они явно не представляли, сколько терпения и внутренней силы нужно, чтобы так жить.
Росана прокручивала в уме всё, что могло остаться незамеченным во время долгого путешествия. Неоднородный состав компании, преимущественно женский, обмолвка о возможности в случае чего отправить принцессу на острова, так вовремя появившийся Нолан, у которого такое же имя, как у княжича драконов. При должной осмотрительности ей стоило это заметить. Но тогда было больно, страшно и одиноко. Наивная принцесса, как дурочка, снова примкнула к тем, с кем было спокойно и тепло. Однако, один плюс всё же имелся, она безопасно добралась до дворца.
Наследница резко села на кровати. Ей больше некуда бежать. Она во дворце. Росана должна стать сильнее. С уверенностью полагаться только на себя. Все люди вокруг имеют свои мотивы. Но почему бы не найти того, чьи мотивы хоть и свои, однако не противоречат целям и принципам принцессы?
Держать ли рядом Льёрду и Нолана, которые так не хорошо скрывали от неё правду о том, кто они такие? Не смотря на то,что принцесса была до сих пор зла, она не рассматривала вариант отказа от их поддержки. Они помогли ей в трудный период жизни и выразили готовность помочь до победного конца. Царица Запретных островов и её окружение пока что благоволили наследнице и отказаться от возможности заручиться поддержкой островов в вопросе борьбы за положенное ей место, казалось принцессе глупостью.

Но даже этого было мало. При дворе у неё нет друзей или приятелей. А значит стоило начинать собирать хотя бы союзников. Пожалуй, нужно начать с того, кто спас её сегодня ночью.
Лорд Альтан был хорошим кандидатом. Жених её сестры и главный королевский маг, он помог ей. По воле ли отца, а может из чувства вины, ведь он её будущий родственник, но он не убил, а наоборот помог ей. И пока на стороне принцессы. А значит следует убедить его остаться на ней до конца.
Слёзы уже давно высохли. Росана встала, умылась и привела себя в подобающий вид. О недавнем срыве на лице принцессы не осталось следов.
Тяжело вот так вот в мгновение ока поменяться. Стать той, кем хочешь себя видеть. Но главное, осознать, что тебе это необходимо, и сделать первый шаг.
Принцесса выдохнула и натянула на лицо благожелательную улыбку, она открыла дверь и сделала первый робкий шаг. Шаг в новую жизнь, и в новую себя.
-------------------------------------------------
Нолан, младший княжич

Принцесса сбежала к себе, едва узнала правду, а собеседник из Льёрды, которая прилегла на соседнюю кушетку, был никудышный. Нолан понял, что та, не смотря на мнимую поддержку, молчаливо всё же осуждает нерешительность парня.
Потому он молча варился в своих мыслях пол ночи. А когда стало совсем невыносимо от ощущения собственной беспомощности, отворилась дверь и вошла Росана.
Она выглядела прекрасно. Лёгкая улыбка освежала лицо. Кажется, принцесса снова стала принцессой. Но глаза её оставались холодны. Нолану от такого взгляда стало не по себе.
Льёрда тоже проснулась. Поёрзала немного и села на кушетке. Посмотрела на принцессу и хмыкнула.
Та даже бровью не повела. Прислонилась к стене и оглядела их пристально ещё раз.

- Расставим все точки над "и". У меня есть условия для продолжения нашего с вами сотрудничества, дорогие мои, - Нолан с Льёрдой переглянулись, - Во-первых, - принцесса загнула тоненький пальчик, - вы оба остаётесь рядом со мной, если больше не будете ничего утаивать и решать без меня. - Нолан согласно кивнул, ему до сих пор было не по себе от случившегося. - Во-вторых, в счёт искупления грехов вы поможете мне вывести на чистую воду моих недоброжелателей до сокрушительной победы. В-третьих, вы не будете осуждать мои действия и не будете задавать вопросов, как бы я не поступала в будущем. Мне нужно больше свободы действий. Вас устраивает подобное положение дел? Если нет, отлежитесь и утром вас проводят из дворца. Если да, то собирайтесь и приводите себя в порядок, через час у нас встреча с королём.
-------------------------------
Росана, наследная принцесса пятого королевства

Наследница облегчённо выдохнула, когда закрыла за собой дверь лечебницы. Больше всего на свете ей было страшно от того, что эти двое не примут условия и обсмеют наивную принцессу. Но опасения не оправдались. Льёрда и Нолан приняли это довольно легко, и начали собираться, не проронив в ответ ни слова против.
Решив не смущать их и себя, девушка покинула лазарет и, взяв одну из многочисленных книг в кабинете мага, села отвлечься и почитать на диванчике. Там её и застал лорд Альтан, вернувшийся непонятно откуда.
- Вы готовы, Ваше Высочество? - Дамир выглядел немного уставшим, очевидно всё это время не спал.
- Я, да. Мои сопровождающие в процессе, а вот вам бы не помешало... - Росана не стала договаривать, вовремя замолчав, но Альтан итак всё понял. Это было особо видно по выражению его лица, от наглого заявления бывшей тихони брови мужчины полезли наверх. Но комментировать это не стал, скрылся за дверью гостиной.
Через час Росана сделала ещё один шаг к своей новой судьбе. Тяжёлые двери зала для приёмов распахнулись перед ними. Пока они медленно разъезжались, сквозь образовавшуюся щель принцесса успела разглядеть присутствующих. Король, её младшая сестра, несколько советников и придворных. И среди всех, только её сестра искренне улыбалась, радуясь возвращению Росаны. Кали за это время подросла и стала напоминать не маленького птенчика, а молодого прелестного лебедя. Ещё каких-то пару лет и они с лордом Альтаном смогут обручиться.

Время казалось замедлилось, пока они приближались к Его Величеству. Отец Росаны не улыбался. Он буравил лицо дочери, словно пытался вывернуть её на изнанку.
Но любой путь когда-нибудь заканчивается. Росана присела в глубоком реверансе, ожидая, когда отец заговорит, но молчание затянулось. Спустя десяток долгих секунд ей всё-таки это позволили.
- Встань, - грубый голос короля звучал непривычно громко. За время проведённое в пансионе, она успела позабыть этот не терпящий неповиновения голос. - Ты заставила нас поволноваться.
- Я? - Росана не смогла сдержать саркастичный хмык, но быстро опустила глаза, стараясь собраться. - Я тоже рада наконец-то видеть семью.
Король выгнул бровь. Маленький тычок в сторону принцессы прошёл мимо.
- Неужели в пансионе тебя хоть чему-то полезному научили? - вопрос был риторическим, поэтому Росана не стала на него отвечать. - Что ж, лорд Альтан, благодарю за работу. Хоть кто-то в этом дворце умеет быть полезным! - следующий камень был брошен в огород начальника управления безопасности, который тут тоже присутствовал. Упомянутый мужчина нахмурился и скривился, словно кислый лимон съел, но перечить монарху не посмел.
- Ваше Величество, - Альтан поклонился. - Благодарю за столь добрые слова. Позвольте представить Вам мисс Льёрду, которая по моему приказу доставила принцессу во дворец.
- Отец, - Росана взяла слово, пока маг замялся. - Прошу разрешить назначить мисс Льёрду моим личным телохранителем.
- Отчего же нет, разрешаю, - король обратил внимание на степнячку. - Если мисс Льёрда согласна тебе служить.
- Для меня это честь, Ваше Величество, - Льёрда низко поклонилась на мужской манер, заставив придворных дам фыркнуть.
Росана слышала их змеиные шепотки. "Телохранительница под стать принцессе!", "Что за дворняжку завела себе принцесса?".
- В любом случае хорошо, что ты здесь. Твой жених уже прибыл, - король кивнул в сторону, откуда вышел совсем другой Нолан. Красивый, сильный. Дорогой чёрный мундир дипломата сидел на нём великолепно.
Чеканя шаг, он подошёл к трону и поклонился, а после перевёл заинтересованный взгляд на невесту.
Росана разглядывала его из-под ресниц, словно и не видела раньше каждый день. Идея изобразить то, что они не знакомы, пришла принцессе в голову почти сразу. Её враги рядом, а значит, чем меньше им известно о добрых отношениях между будущими супругами, тем больше неожиданных ходов у них будет в запасе.
Нолан протянул ей руку, и Росана медленно вложила в неё свою, дождавшись, пока губы парня коснутся внешней стороны ладони.
- Позвольте представиться, Ваше Высочество. Нолан, младший княжич седьмого княжества. Слухи о вашей красоте меркнут по сравнению с реальной действительностью. Рад знакомству!
- Мне тоже приятно познакомиться.
Никто из присутствующих не заподозрил, что эти двое хорошо знакомы и играют на одной стороне.
Принцесса старалась не показать особой заинтересованности, слегла скривилась, когда получила невинный поцелуй, но внутри у неё всё трепетало. Она сдержалась и внутренне удовлетворилась тем, что получилось.