О наших бесах

Глава 1. Любопытство кошку сгубило

Эти хрупкие столичные цветы отличались от неё и всех ей подобных.

Почему цветы? Да потому что все столичные прихотливые, как розы. Чуть ударит мороз, так всё: цвета в этом году не жди. С москвичами так же. Варвара делала такие выводы на основе солидного опыта: целых четырнадцать лет жизни. А это был весомый аргумент.

— Кто бы знал, что у Евсина двое внуков, — донёсся из-за спины удивлённый голос Тани. Хотя, казалось бы, о приезде москвичей вся деревня прознала пару недель назад!

— Плохо вот что: наши их невзлюбят.

Конь протестующе фыркнул. Он рьяно бил копытом землю: несносному скакуну не терпелось сорваться куда-нибудь в горы. А две девчонки заставляли стоять здесь, что было ему совершенно не по душе. Варвара коснулась рукой рыжей морды друга и шепнула на ухо:

— Ну-ну, Бес, ещё немножко. Любопытно ведь. — Конь правильно расставил приоритеты и притих. Варвара обхватила руками его шею и пригнулась: не хотелось заграждать вид Тане. Даже не видя перепуганных синих глаз подруги, Варвара знала: та очень боялась упасть с Беса. Таня в принципе боялась Беса, хотя до неё — одной из немногих! — конь снисходил и разрешал забираться на спину.

Девочки наблюдали издалека. Усадьба Евсина расположилась на краю деревни, между горой и лесом. Здесь было, где спрятаться. На Бесе они поднялись на близлежащий холм, который переходил в гору. Наблюдательный пункт устроили прямо здесь. Впрочем, даже если их заметят, никакого наказания, кроме пары неловких смешков, не последует. Но, как известно, любопытство кошку сгубило… так что подстраховаться стоило. Они предусмотрительно спрятались за елью: из-за пушистых ветвей выглядывала лишь рыжая морда Беса и такая же рыжая голова Варвары.

Их укрытие расположилось высоко. Отсюда Евсин — крепкий шестидесятилетний дедушка, бодрости которого могла позавидовать вся деревня, — казался крошечным. За ним нехотя шли новоявленные родственнички. Девчонка была в том самом возрасте одиннадцати-двенадцати лет, когда все выглядят смешно и нескладно: уже не ребёнок, ещё не подросток. А вот мальчишка, вероятно, приходился Варваре ровесником. Но отсюда девочка не могла хорошенько их разглядеть.

— Напыщенный какой, — хохотнула Таня. — Прямо-таки важная персона!

— Про кого ты?

— Да про паренька. Хотя… красивый. Прямо-таки принц.

— Ага, скажешь тоже. — Варвара знала о пристрастии подруги к любовным романам. Это там полагалось раздавать по первоклассному принцу каждой деревенской простушке. Вот мечтала и Танька. — Да как ты умудрилась разглядеть? Далеко совсем. Верно, Бес?

Варвара потянула за поводья, и конь тихо заржал. Девушка побоялась, что её копытный друг привлечёт нежелательное внимание, но обошлось: их не заметили. Она вывела Беса из-за ели и, ударив стременем по боку, рысью пустила коня к усадьбе Евсина.

— Что на тебя нашло?! — возмутилась Таня.

— Любопытство убило здравый смысл.

Варвара остановила Беса, когда они упёрлись в забор усадьбы. По ту сторону росла кустовая вишня: сквозь её тонкие ветви было удобно наблюдать за происходящим и оставаться незаметными. Хотя... это было сложно из-за ярко-красной рубашки Варвары. Поэтому наездница прижалась к Бесу, а Таня — к подруге.

Теперь москвичей было видно очень хорошо. Брат с сестрой походили друг на друга: оба брюнеты с кукольными лицами — настолько идеальными казались черты. Варвара не видела цвета глаз, но предполагала, что у мальчишки они были голубые. В конце концов, принцы чаще всего голубоглазые! Таня порадовалась бы.

Мальчишка в одиночку тащил гору сумок, в то время как его сестра радостно прыгала вокруг него и что-то рассказывала. Евсин попытался забрать хотя бы один из чемоданов у внука, но юный москвич вежливо отказался.

— Всё на себе тащит. Неизбалованный, — пробормотала Варвара. — Странный столичный.

— А ты видела не странных?

— Нет, — немного помедлив, девочка добавила: — Я вообще никаких не видела.

Они хотели ещё немного понаблюдать за приезжими, но те скрылись за домом. Видимо, зашли внутрь. Варвара подождала немного, убедилась, что ничего интересного больше не будет — что очень разочаровало, — и вывела Беса из вишнёвых зарослей. Они рысью промчались вдоль забора усадьбы. Девочка хотела свернуть в лес, но её привлекло мимолётное движение по ту сторону забора. Даже Бес интуитивно сбавил ход и повернул голову.

— Вот чёрт, — выругалась Варвара. Она увидела мальчика-москвича, от которого они прятались последние полчаса. Он сощурился и приветливо замахал рукой, хотя был сильно далеко. — Нас спалили.

Но Тане было всё равно: она махала мальчишке в ответ. Варвара закатила глаза и, фыркнув от злобы не то на свою неосторожность, не то на москвича, ударила стременем по боку Беса. Конь направился к лесу. Настолько быстро, насколько было возможно.

Любопытство кошку сгубило, верно говорят.

— Эй, ну куда ты? Он выглядел дружелюбно…

— Вот будешь дружелюбничать без меня.

Варвара понимала: общение со столичным обернётся лишними заботами. А сейчас ей хотелось ни о чём не думать лишний раз. Разве она многого просила? Да и к тому же… уязвлённая гордость за сорвавшуюся слежку не давала покоя. Конечно, затея с наблюдением с самого начала не имела никакого смысла, но оскорблённому сердцу это было неважно.

Под протестующее бормотание Тани Варвара всё увереннее вела коня в лес. Июнь только-только начался, ярко светило солнце, пробиваясь сквозь плотные кроны сосен. Они тянулись к ясному небу красноватыми ветвями, но коснуться заветной лазури, увы, не могли. Узкая лесная тропа была едва заметна среди густо переплетающихся растений. Землю устилал ковёр из восточных сказок, сотканный заботливыми руками природы из пышных цветов, папоротников и можжевельников. Варвара сумела выдохнуть с облегчением: в тени тайги она чувствовала себя спокойнее.

Пока Таня со скучающим видом рассматривала проносящиеся мимо сосны, Варвара размышляла, чем бы ещё заняться. В конце концов, вся эта авантюра была придумана, чтобы развлечься и потянуть время… и не возвращаться домой, да.