О наших бесах

Глава 8. Кот

На утро Варвара проснулась с мыслью, что вчера она перегнула палку. Впредь нужно быть сдержаннее. Избыток эмоций ни к чему хорошему не приводит, ей ли об этом не знать! Да и вообще вся эта кутерьма может привести к проблемам ух, какого масштаба…

Поэтому, когда она вела Регину и Рому к своей усадьбе, была намеренно холодна с последним. Сохраняла дистанцию, которую он то и дело пытался сократить, но без толку. За Варварой, если ей что в голову взбредёт, было не угнаться.

Девочка увидела беспомощность в глазах Ромы, и ей стало стыдно. Но она усердно охлаждала проснувшуюся совесть. Эта негодница редко советовала что-то хорошее, от неё были сплошные проблемы! Потому Варвара старалась смотреть по большей части на небо: в разлившейся голубизне купались хрупкие облака, которые были так тонки, что даже не закрывали собой солнце. Зато ветер бушевал во всю силу: раскачивал траву, рвал ветви деревьев, выл в прохудившихся крышах деревенских домиков. Девочка заострила внимание на последних. Насколько давно никто не чинил жилища, раз ветер мог свободно устраивать концерты в крышах? «Кругом бедность. Разруха. Безысходность». Кажется, в словах Ромы была доля истины. Но лишь маленькая, ничего не значащая доля!

Скрипнула несмазанная калитка — они оказались на усадьбе Копыловых. Варвара привела москвичей к уже знакомому стойлу. Оттуда вынырнула рыжая макушка старшего Копылова — Регина и Рома впервые повстречались с ним лично. Оба вели себя робко, что удивило Варвару.

— Какая удача! Могу вас познакомить, — девочка с торжествующей улыбкой хлопнула в ладоши, — пап, это Рома и Регина Бесстужевы. Они внуки Михаила Фёдоровича.

— Очень приятно. — Брат с сестрой протянули руки. Варвара прыснула: уж очень смешно выглядели их одинаковые жесты! Отец оглядел сначала Регину, пожал руку ей, а после дольше положенного задержался взглядом на Роме. И всё же ответил на рукопожатие.

— Алексей Викторович Копылов, — представился он. — Можно просто Алексей. Рад наконец увидеться. Варвара много рассказывала о ваших похождениях.

— Мы тоже наслышаны, — вежливо улыбнулась Регина. Варвара поспешила прервать эту встречу, которая из-за присутствия Ромы норовила обернуться неловкой:

— Так, пап, мне нужно парочку лошадей запрячь. Сёдла есть?

— К вашим услугам, — он кивнул на новенький сарай, где хранилось немногочисленное снаряжение. — Последние три остались.

— Отлично! Нам как раз.

Варвара уже собиралась отправиться вместе с остальными за сёдлами, но её остановил оклик отца.

— Помогу Лене стол накрыть для вас. А то, небось, проголодаетесь.

Девочка хотела отказаться — уже представляла, как быстро обед превратится в натуральный «допрос» для столичных гостей! — но, подумав, не стала перечить. Да и не ей принимать решение в данной ситуации. Она посмотрела на Рому и, получив одобрительный кивок от парня, сказала отцу:

— Хорошо! Спасибо большое.

«Так, я только что пересеклась с ним взглядом? Плохо дело. Очень плохо… а как же осторожность?»

Они сходили за сёдлами и зашли в стойло. Яркий свет золотил спины сгрудившихся лошадей. Довольные, накормленные скакуны встретили пришедших приветливым фырканьем и любопытными взглядами бусинок-глаз.

— Выбирайте любого поника! — Варвара с довольной ухмылкой облокотилась на один из загонов. — Вернее не так… пусть лошадь сама вас выберет. Только к Бесу не лезьте. Он недотрога.

— Прямо как его хозяйка, — бросил Рома издалека. Он стоял спиной к Варваре, так что девчонка не могла видеть его наглого выражения лица. Это к лучшему: он тоже не заметил её смятения.

— Мы с ним братья по духу. Так что неудивительно.

Пока Бесстужевы ходили между загонами, пытаясь отыскать ту самую лошадь, Варвара запрягла Беса. Рыжий конь переминался с ноги на ногу и толкал загон головой — поскорее бы на волю! Девочка почесала коню шею и, пообещав забрать его на пробежку уже очень скоро, вернулась к москвичам.

— Я на Ириске хочу, — Регина кивнула на уже знакомую ей кобылу. Ириска сама подошла к девочке и дружелюбно выдохнула в её тёплую ладонь.

— Хороший выбор. Ирисонька девочка спокойная, не обидит. Ну а ты, молодой человек? — Варвара бросила последнюю фразу, когда в один прыжок преодолела высокий загон. Дверцы для слабаков.

— Ещё думаю.

Девочка спиной почувствовала его пристальный взгляд на себе. Что на москвича нашло? Раньше признаков безумия, вроде как, не подавал.

Пока Варвара запрягала Ириску, Рома задумчиво ходил от загона к загону — девочка следила за ним исподлобья. Вдруг решится на какие-нибудь необдуманные поступки? За этими столичными нужен глаз да глаз.

Вскоре Ириска, готовая к поездке, стояла красивая, в совсем новом седле и старой уздечке. Варвара потянула за поводья — немного ветхие, но должны выдержать. Она впустила к Ириске Регину — перетащила девчонку внутрь через забор, а после открыла двери на противоположной стороне загона. Варвара торжественно вручила в руки москвичке уздечку.

— Веди аккуратно под уздцы. Ириска будет тебя слушаться. Главное правило какое?

— Держаться левой стороны, — немного подумав, ответила Регина.

— Моя школа! Побудьте с Ириской, мне ещё надо разобраться с твоим братом.

— Ты будь помягче с ним. Пожалуйста, — внезапно попросила Регина, коснувшись руки деревенской. Варвара с недоумением посмотрела на девочку.

— Эм… в каком аспекте помягче?

— Во всех. Он кажется холодным, но на самом деле очень чувствительный.

Варвара с сомнением посмотрела сначала на Рому, потом на Регину. Неужели эта маленькая сорвиголова всё же заметила намеренную отстранённость, которой не было раньше? Или она знала что-то ещё? По двум тёмным пуговкам-глазам сложно было сказать наверняка. Но эти пуговки что-то понимали.

— Я подумаю.

Она вернулась к Роме. Тот не сразу заметил Варвару, которая свесилась прямо над ним.

— Ну? Сделал выбор?

— Вот этого, белого. — Парень кивнул на одну из лошадей, которая ближе всего держалась к ним в этот момент.