О рыцарях и драконах

О рыцарях и драконах

С Днём Рождения, Сестра

История, которую я хочу вам поведать, берёт начало в том же мире пародий на фэнтези, который уничтожила Царевна-Зануда Ноэль. К слову, устроила ли она реальный апокалипсис или же локальный – чисто для себя, вопрос открытый. Нижеописанные события происходили до её Душного Крестового Похода, так что вольные трактовки категорически приветствуются.

Так вот, в те времена ещё, так сказать, водились драконы, и далеко не всегда ими можно было пренебречь как каким-то элементом Мономифа. То есть, далеко не вымирающий вид. С одного из таких мы и начнём наш рассказ. Этот крылатый по меркам сородичей балансировал между харизматичным джентльменом и огнежопым хитроплюем. С точки зрения людей он был просто скользкой сволочью, потому что постоянно просил занять денег и не возвращал. Деревни не жёг, скот не таскал, и на том спасибо, хоть где-то обошлось без чешуйчатых гопников. Принцесс тоже не похищал, ибо, цитирую, «на хвост они мне не упали». В остальном – вполне себе классический фэнтезийный дракон: почти всегда дрых в логове, набитом блестяшками и всяким хламом, и, само собой, ни с кем не делился. Склад регулярно пополнял, так как драконы в большинстве своём – лютые клептоманы. С рыцарями дрался, но те почти всегда выполняли роль коллекторов и орали «верни сотку, тварь». Один раз пришли некие местные управленцы с отрядом паладинов, ибо рептиль занял развалины замка, всё ещё значившиеся как жилой участок, и от налогов никто никого не освобождал. Ну, до того визита. В общем, жизнь у крылатого была что надо: и барахло есть, и деньги есть, и идиоты всякие с мечами почти не беспокоят, спишь сколько хочешь, на работу не надо, спиногрызов кормить не надо, живёшь для себя, что ещё нужно для счастья? Компуктер с играми и интернетом, а ещё стратегический запас пива, но первого не было, а ко второму душа не особо-то и лежала. Что же могло вытолкнуть этого победителя по жизни на рельсы сказочного сюжета?

Ну, во-первых, сюжет сам на него вытолкнулся. Во-вторых, этих сюжетов было два, и оба шестого размера. Принцесса считала их своим сокровищем, так что крылатый концептуально был обязан облизываться. Собственно, принцесса сама по себе годилась только как пополнение в коллекции: за даму дракон её не посчитал. А так, конечно, остался доволен – новая блестяшка, ещё и сама к нему пришла. Но потом этот кусок женщины словил корону и начал упирать руки в бока. Три дня кряду летучий огнемёт выслушивал её требования размером с всю обозримую Вселенную. Нужен ремонт, иначе она в этой развалюхе жить не будет. Какого фига под рукой нет прислуги: пылесосов и посудомоек хотя бы? Нахрена здесь столько хлама, которым всё равно никто не пользуется? Где её новая карета с чëрными конями? Пускай он всё имущество на неё перепишет, или хотя бы сделает вторым собственником. И в принципе пусть радуется, что она вообще почтила его своим присутствием, ибо она – Номер Один, Центр Пупа Вселенной, вокруг которого вертятся лишь достойные, и то не факт.

– ...и вообще знаешь, что? Парень должен зарабатывать не меньше двух бюджетов мира в месяц.

– Да ты столько за всю жизнь не потратишь.

Принцесса попыхтела, лихорадочно вспоминая какую-нибудь ответную колкость, и осознала, что крылатого даже нищебродом не обозвать – не два бюджета мира, но всё-таки богатство.

– Ну, в целом, ты не так уж и плох. Базовый минимум.

– Вот и правильно, закатанная губа полезна для здоровья.

Осознав, что древняя магия ЧСВ здесь бессильна, принцесса взбеленилась пуще прежнего и начала обкладывать его такими матами, что сапожники мигом пополнили словарный запас. Дракон успешно игнорировал, ибо в его глазах она была экзотическим попугайчиком, и он мог позволить себе ещё трёх таких же.

Но стоило только заговорить о деньгах...

– Эй, чешуя летучая, у меня есть бизнес-схема!

– Допустим, ты меня заинтересовала, – пробубнил дракон чуть менее лениво, чем обычно, и перевернулся на другой бок.

– Смотри, выручателя дам в беде уже должны отправить за мной.

Угукнул дракон и понял, что это, по сути, его первый полноценный сюжет. Тут надо учитывать, что драконоборцев в те времена было пруд пруди, пускай и не все оправдывали название своей профессии. Законы Жанра, как и реальные акты, могли ведь и сработать.

– Рыцари обычно пашут за гроши, – рассудительно сказал крылатый. – Какую же схему ты хочешь провернуть?

– А я думала, ты умный. Конечно же, замочить его, назначить выкуп за меня, а потом поделить его пополам и свалить в закат. Ты представь, да – бюджет целой страны!

Пускай принцесса и была блондинкой, что-то в её голове всё-таки шевелилось, ибо нашла она самые что ни на есть натуральные рычаги влияния: у дракона аж глаза загорелись – ещё больше деняк! А в идеале целый земельный надел, который можно превратить в источник дохода. И никакие долговзиматели беспокоить не будут, и собирать жилую дань никто не придёт – ну сказка же! В квадрате.

А теперь сдвинем фокус зрения на рыцаря, который башню этой профессии шатал, ибо даже тут вечно недоплачивали. Это вообще была для него больная тема: оно и немудрено, когда скоморохи и барды за день получают столько золотых, сколько ты за год. Да и вообще, тебе за сорок, из ослепительно красивого только лысина, не состоялся даже как махатель мечом, и поэтому берёшься за всякую хрень, вроде спасения кошек с дерева или чистки нужника вилкой. И вот он-то как раз не отказался бы от принцессы – вроде той, которая учесала в драконье логово. Жаль, принцессы не интересовались обычными разнорабочими. А ведь те впахивали как проклятые и выживали в адских условиях низшего и среднего класса. «Где справедливость?» – спрашивал работяга и получал в ответ авторскую реплику: да пошёл ты, мы страдаем – и ты страдай.

Но ясен пень, мы бы не переключились на повествование от его третьего лица, если бы ему не выпал Шанс. Именно так, с большой буквы. Но рыцарь наш был мужик простой, прямолинейный, оттого и невдомёк ему было, что король использовал его как пушечное мясо - прощупать почву, что за дракон такой, и фига ли ему надо. А рыцарюге-то что: приказ есть приказ, да ещё и возможность применить Законы Жанра, получив почёт и успех. И даму бонусом. Наивный.