О свечах и звездах

5. Завтрак на новом месте

Наутро, осторожно поедая со своей тарелки утку в каком-то сладковатом соусе, Гу Зиан ощущал себя совершенно скверно. Все тело у него ныло. Парень проснулся на рассвете за столом с больной спиной и сведенными судорогой ногами. На лбу у него красовалось безобразное красное пятно - он банально его отлежал. Для проформы Гу Зиан разделся и залез в кровать, однако не успел уснуть, как к нему зашла служанка и объявила, что пора вставать и одеваться к завтраку.

И вот теперь они с учителем и госпожой Шень расположились в небольшой столовой за круглым столиком из сосны. Неизвестный мастер вырезал на столешнице огромную черепашью спину со знаком инь и янь. Стены здесь были облицованы древесиной и украшены полотнами знаменитых художников, на полу лежал красный ковер а с потолка свисало несколько медных фонарей с алыми кистями.

На вид обстановка была совершенно безобидной, даже уютной. Гу Зиан пытался внушить себе, что все хорошо и он зря волнуется, но никак не мог взять себя в руки. Этот завтрак был почти точной копией того, как он ел каждое утро в Зи Ан Гу в обществе тети и дяди. Только двоюродного брата не хватало, четвертый стул попросту пустовал.

- Так что они разузнали? - отправив в рот очередную ложку рисовой каши, спросил Шень Иланг. - Нашли какие-нибудь следы?

- Да, и весьма странные, - задумчиво хмыкнула госпожа Шень.

Поняв, что они говорят о вчерашней сгоревшей печати и неведомом чудовище. прорвавшем барьер, Гу Зиан насторожился. Заметив его интерес, Шень Иланг легко улыбнулся.

- Стража прочесала лес по периметру, проверила изгородь, - пояснила заклинательница. - Они так же осмотрели окрестности. Однако монстра, способного поджечь печать, так и не нашли. Зато обнаружили на юге леса еще одну брешь. Оттуда за ночь сбежало несколько сильных монстров, так что я отправила крупный отряд истреблять их. Даже срочно связалась с сектой Янтарного Феникса. Они обещали прислать свободных адептов на помощь нашим юношам.

Гу Заина разобрало любопытство. Секта Янтарного феникса была широко известна в миру. Ее адепты считались лучшими в мире воинами. Найм даже одного феникса был по карману только, может, самому императору да самым крупным из его вассалов. Гу Зиану, честно говоря, было интересно посмотреть на этих людей в деле.

- Странно все это, - взялся за подбородок Шень Иланг. - Я думал, что кто-то просто решил выказать мне свое непочтение, такое уже случалось. Но теперь сомневаюсь. Понятное дело сжечь печать по ходу движения. Но зачем устраивать прорыв вдалеке?

- В любом случае мы в безопасности, - сказала с достоинством Шень Веики. - Ни одной твари не пройти через врата Тысячи Легенд, какой бы она не была сильной. Это исключено.

- Ты хотела сказать - этого никогда не случалась? - поддел ее Шень Иланг. - Но тебе ли не знать, что когда ты живешь несколько сотен лет, то все рано или поздно случается впервые.

- Прошу прощения, - смущенно подал голос Гу Зиан. - А... можно вопрос?

- Разумеется, - довольно кивнул ему Шень Иланг.

Гу Зиан от такой реакции расхрабрился, и госпожа Шень Тут же подхватил за мужем:

- Можешь не стесняться и высказывать свои вопросы и мнения не спрашивая разрешения. Ты ведь ученик моего драгоценного мужа. У столь сильных заклинателей как мы детей не бывает, потому мы относимся к ученикам как к родным. А коль ты сын моего мужа сейчас, то и мой сын тоже.

- Ох, Веики-Веики, - покачал головой Шень Иланг. - Что бы ты себе не думала, а эти слова заставят его стесняться еще больше.

Гу Зиан осторожно прикрыл рот ладонью. Его замутило и он осторожно отставил утку. Однако любопытство помогло ему побороть тошноту.

- Простите меня, - пробормотал он. - Я просто хотел спросить, а насколько вообще монстры умны?

- Они могут быть смышлеными и подлыми, - хмыкнул Шень Иланг, - но их разум затуманен. Так что едва ли они могут здраво мыслить. Обычно их действия импульсивны. А почему ты спрашиваешь?

- Просто, - сказал Гу Зиан, - мне подумалось, что открыв брешь так далеко от обители, монстр мог оттянуть туда основные силы секты. Отвлечь внимание, чтобы пробраться в обитель было легче.

- Пробраться сюда невозможно, - отмахнулась Шень Веики. - Ворота Тысячи Легенд охраняются и днем и ночью лучшими из моих ребят.

- А что насчет стены? - осторожно спросил Гу Зиан.

- Защита стен - отдельный вид искусства, - похвалилась Шень Веики. - Печати запаяны между двумя слоями камней сплошным экраном, который еще и самостоятельно обновляется из резервов. Я лично подаю туда энергию постоянно, можно сказать я - контейнер, от которого эти печати питаются. Если дух даже коснется стены, то вспыхнет как свечка. К тому же стены две, а между ними - почти отвесная скала, за которой присматривают дозорные.

Она взяла черный чайник и с изображенным на нем алым пионом, и налила Гу Зиану в чашку ароматно пахнущего улуна.

- Хотя твоя идея про отвлекающий маневр звучит очень интересно, - сказала она. - Надо усилить охрану ворот и отправить стражников осмотреть нижнюю стену. Возможно, мы найдем останки этого суетного чудовища. Или хотя бы следы копоти.

- Спасибо, - поблагодарил ее за похвалу и чай Гу Зиан.

Однако аппетит у него пропал. На утку он смотреть больше не мог, но терпкий вяжущий час все же пригубил. Видя его плохой аппетит госпожа Шень покачала головой.