О свечах и звездах

7. Три палочки для еды

Эта глава посвящается пользователю под ником Senza Paura.
Senza Paura, ОГРОМНОЕ СПАСИБО за подарок!
Пусть однажды вам удастся на халяву покушать вот в таком же невероятном "ресторане" XD

Трапезная в секте Стальной Черепахи располагалась прямо за дворцом. Она была столь огромной, что у Гу Зиана перехватило дух. Свод поддерживали десятки толстых красных колонн, между которыми были натянуты канаты с фонариками. Вдоль одной стены стояли чаны со всевозможной едой и суетились, разливая пищу по тарелкам, слуги в белых ифу. Пища была простой, но выбор поражал. Несколько видов похлебки, десятки котлов с рисом, лапшой, разнообразные подливы. Здесь даже был котел с вареными яйцами! Остальную часть зала занимали длинные столы, за которыми сидели местные мастера-адепты. Цвета формы отличались, видимо, по ним можно было определить, кто из какой мастерской.

Гу Зиан остановился у входа и принялся искать глазами Лей Нушень. Он не знал, куда ее определили, потому задачка была не из легких.

- Прежде, чем попросишь что-либо себе положить, - привлек его внимание Си Нианзу, который и привел его сюда, сильно прихрамывая, - узнай сначала, не острое ли это блюда. В некоторых котлах настолько адское варево, что ты заплачешь от одной лишь ложки. И да, никогда, слышишь меня, не при каких обстоятельствах не пробуй перченые утиные головы.

- Звучит страшно, - поежился Гу Зиан.

- А на вкус - еще страшнее, - проворчал мужчина. - Молодые адепты любят соревноваться в том, кто съест больше. Их подают только в ужин и готовят всего одну порцию в день. Тензин как-то раз попробовал. Лицо у него сразу сравнялось по цвету с этими колоннами.

- Тогда все в порядке, - потупился Гу Зиан. - Госпожа Шень настояла, чтобы я обедал в их семейном кругу.

- Госпожа Шень, - осторожно проронил увязавшийся за ними хвостиком Ки Тензин, - как раз и настояла на том, чтобы нам подавали острую пищу. Она ее очень любит. Говорят, что она может съесть голову утки целиком.

- Госпоже Шень семьсот лет, - проворчал Си Нианзу. - Она достигла столь высокого уровня просветления, что способна выдержать жар самой преисподней. Нам с ней в этом не тягаться. Пойдемте. Найдем свободное место.

Довольно быстро они отыскали четыре места в углу столовой. На столе из большого стакана торчали стальные палочки, так же здесь стоял графин с водой. Гу Зиан, надеясь на появление Лей Нушень, убрал соседнюю подушку под свою. И тут же пожалел об этом.

- Ишь ты, какой нелюдимый, - усмехнулся мужчина. - Или ты любишь помягче?

- Это не то, что вы подумали... - смутился Гу Зиан.

- Идите уже, - не дал ему договорить Си Нианзу. - Я посторожу места. Тензин, возьми-ка мне все как обычно.

- Хорошо, мастер, - поклонился ему мальчик и смущенно повернулся к Гу Зиану. - Идемте?

- Идем.

Они побрели вдоль котлов. Ки Тензин взял рыбную похлебку для их пожилого наставника, отнес на место, а потом еще быстро сбегал себе за лапшой с густой подливой. Гу Зиан постарался побыть подольше у котлов, делая вид, что испытывает трудности с выбором. Он надеялся, что так Лей Нушень будет проще найти его. Однако, отчаявшись, он остановился на рисе с куриным карри и парочке яиц. Со всем этим он вернулся на свое место и принялся потихоньку есть.

"Может, она решила не обедать? - тоскливо поглядывая на дверь, думал Гу Зиан. - Или решила разделить трапезу с новыми знакомыми? Интересно, чем она вообще занималась весь день? Какую выбрала мастерскую?"

И тут его глаза накрыли знакомые руки.

- Оп, - сказала Лей Нушень. - Угадай кто?

- Я так рад тебя видеть! - совершенно искренне обрадовался Гу Зиан.

- Тебя не сложно найти, - Лей Нушень убрала руки и наклонилась, отчего ее распущенные волосы закачались словно ровное шелковое полотно. - Ты здесь один такой белый.

На ней было темно-синее ифу с белым кантом, которое очень ей шло. Однако в нем девушка не была похожа сама на себя. Гу Зиан так и не решил для себя, нравится ему эта перемена или нет. В любом случае, он был рад видеть возлюбленную. До этого он был напряжен, но, увидев Лей Нушень, ощутил, будто с него свалилось разом несколько тяжелых мешков с рисом.

- Знакомьтесь, - Гу Зиан быстро достал из под себя лишнюю подушку и положил ее на свободное место. - Это моя подруга по секте Лей. Она прибыла сюда вместе со мной.

- Лей Нушень, - представилась бывшая танцовщица, театрально раскланявшись и грациозно опустившись на свое место.

Си Нианзу и Ки Тензин переглянулись слегка удивленно.

- Занятно, - пробурчал пожилой заклинатель. - Никогда бы не подумал, что ты, Гу Зиан, имеешь такую подругу.

- Какую же, дедушка? - беззаботно осведомилась Лей Нушень, поставив перед собой тарелку лапши с овощами и мясом. Судя по насыщенному красному цвету, содержимое ее тарелки было именно тем "адским варевом" которое упоминал Си Нианзу.

- Веселую? - попытался сгладить углы Ки Тензин.

- Распущенную, - буркнул Си Нианзу.

- Если мы вам мешаем, - тут же смутился Гу Зиан, - мы можем пересесть.

- Оставайтесь, - неловко улыбнулся Ки Тензин.