О свечах и звездах

8. Морок

В отличие от секты Лей, где адептам предлагалось медитировать за работой, в секте Стальной черепахи предпочитали более привычный всему миру метод. Стоило закончиться рабочему дню, как над залом для медитаций начал звонить колокол. Гу Зиан уже предвкушал, как усядется рядом с Лей Нушень, однако у самого входа в здание его выловила одна из местных служанок.

- Юный господин Гу, - легко поклонилась она. - Господа Шень велели мне передать вам, чтобы вы сели рядом с ними, во главе зала.

- Хорошо, - чувствуя глубокое разочарование, вздохнул Гу Зиан.

- Тогда увидимся завтра, - сказал ему на прощанье Си Нианзу. - Хорошего отдыха.

- Хорошего отдыха, господин Гу, - склонился Ки Тензин.

- Вам тоже.

Чувствуя нарастающее напряжение, Гу Зиан вошел в зал. Вошел и тяжело вздохнул.

Если остальные здания, что он видел за последние два дня, можно было назвать просто красивыми или шикарными, то сюда, кажется, секта Стальной Черепахи вложила все свое богатство. На красных колоннах сияла позолота, темный мраморный пол блестел, отражая свет сотен ламп. За алтарем сидело аж три золотых статуи божеств, в которых Гу Зиан узнал трех небесных властителей - Фуси, Нюйву и Шень-нуна. В их покрытых эмалью одеждах блестели настоящие драгоценные камни. Был здесь и огромный гонг, рядом с которым стоял слуга с молотком.

(прим. автора: Фуси - отец человечества; Нюйва - мать человечества; Шень-нун, бог земледелия и медицины. Список трех небесных властителей или “трех чистых” варьируется от источника к источнику, я выбрала понравившийся мне вариант)

На многочисленных циновках уже сидели мастера всех мастей. Вдоль стен горели красные свечи и дымили сотни сандаловых палочек. Пройдя мимо всего этого великолепия, Гу Зиан добрался до алтаря, взбежал на несколько ступенек и послушно сел в позе лотоса между учителем и госпожой Шень.

- Рада видеть тебя, Гу Зиан, - тут же наклонилась к нему заклинательница. - У меня для тебя новость.

- Какая же? - озадачился парень.

- Ты оказался прав! - женщина усмехнулась. - Я послала стражу проверить нижнюю стену, и угадай, что мы нашли там!

- След из копоти, - ответил за Гу Зиана Шень Иланг, не открывая глаз.

У Гу Зиана по позвоночнику пробежал холодок.

- Так оно сгорело?

- А вот тут я не уверена, - Шень Веики задумчиво побарабанила пальцами по своей гладкой щеке. - Это еще не все. Когда прилетевшие на зов адепты секты Янтарного Феникса спустились вниз, чтобы осмотреться, они обнаружили вырытую под стеной нору.

- И что же? - моргнул глазами Гу Зиан, - выходит, что-то и правда проникло в обитель?

- Это вряд ли, - нахмурилась Шень Веики. - Да, под нижней стеной может быть кто-то и пролез, но вряд ли этому мерзавцу удастся взобраться по обрывистому склону плато. Я усилила патрули на верхней стене и велела дозорным смотреть в оба. Хотя, думается, это излишняя предосторожность.

- Под стеной мы нашли немало углей, - сказал Шень Иланг. - Однако Веики, ты очень рано празднуешь победу. Неясно, было ли это угли от тех демонов, что ранее пытались преодолеть стену таким образом, или наш странный гость.

- В любом случае под верхней стеной ему не прокопаться, там – каменнаяы порода, - упрямо сдвинула брови Шень Веики. - Расследование окончено, а со сбежавшими за изгородь чудищами разберутся Фениксы. Да к тому же - между обрывом и нижней стеной расстояние совсем маленькое. Где, по твоему, этот призрак может прятаться?

- Странно все это, - хмыкнул Шень Иланг. - Особенно то, что он появился вместе с нами.

Он открыл наконец глаза и посмотрел на своего ученика.

- Гу Зиан, у тебя случаем нет какого-нибудь мертвого знакомого, который мог бы тебя преследовать?

Сердце Гу Зиана сжалось от плохого предчувствия.

- Отца я не знал, - потупился он. - Он довольно давно умер. А мать... она умерла от болезни год назад и приняла это довольно спокойно. Правда... она бы не одобрила мой нынешний образ жизни. Как думаете, учитель, могла бы она от ненависти ко мне сбежать из ада?

- Это вряд ли, - Шень Иланг отвернулся и снова закрыл глаза. - Тот, кто спустился по огненной лестнице уже никогда назад не поднимется. Значит, вряд ли это твой призрак. Видимо кто-то потащился за мной.

- Может, кто-то из убитых тобой на войне заклинателей? - предположила Шень Веики.

- Возможно. Хотя я не помню, чтобы задел кого-то там настолько сильно. Да и заклинатели на стороне мятежников были слабыми.

Слуга ударил в гонг один раз, призывая собравшихся сесть на свои места и успокоиться. Двери тут же закрыли. Видимо, всем опоздавшим предлагалось медитировать самостоятельно.

- Иланг, - как-то смущенно позвала мужа госпожа Шень, - разве не пора объяснить Гу Зиану, как заниматься глубокой медитацией?

- Он довольно смышленый, - покачал головой Шень Иланг. - Вот увидишь, он сам прекрасно разберется.

Гу Зиан закрыл глаза и сделал лицо посерьезнее, чтобы скрыть свое смущение.

"Значит, - подумал он, - учитель Шень может чувствовать на расстоянии, что творится в моем золотом ядре. А госпожа Шень - нет. Интересно, учитель пытается таким образом прикрыть меня?"