О свечах и звездах

9. Ночная гостья

Спустя три часа после того, как Гу Зиан улегся в постель, он окончательно понял, что не сможет уснуть. Такое с ним давно не было. Если быть точнее - с тех пор, как умерла мама. Он лежал, тупо уставившись в потолок, на подвешенный над его постелью гобелен с изображением прыгающего на водопад карпа.

Мысли у парня в голове крутились не самые хорошие.

"Нужно было оставаться в секте Лей, - подумал Гу Зиан. - Да, со знаниями, которые я получу от учителя Шень, я скорее всего исполню свою мечту про звезду. Это шанс… но я не достоин места, которое занял. Я нервный донельзя, и как только умудрился культивировать золотое ядро? Интересно, оно не перестанет работать из-за того, что я утратил ощущение безопасности?"

Он болезненно зажмурился.

"Мне здесь не место. Не место. Эта секта заставила меня вспомнить все самое скверное, что было в моей жизни. Оно противоречит моей природе. Надо было остаться вместе с Лей Нушень в секте Лей. Стали бы куратором и целителем. Добились бы всего простым, тяжелым трудом. Будто с силами секты Лей я бы не смог поймать звезду? Только вот..."

Его затошнило сильнее и он сел на постели, зажав рукой рот.

"Но мои ненормальные силы никуда бы не делись! - с ужасом понял он. - Видимо я такой от природы! И мама знала об этом. Иначе бы она не душила меня требованиями не выпендриваться! А что, если бы я там, в этом прекрасном месте, которое всех ровняет, прыгнул бы поверх всех голов?!"

Эта мысль так оглушила его, что он поспешил выкинуть из головы совершенно все мысли. Вместо этого он принялся глубоко и прерывисто дышать, чтобы унять тошноту и успокоиться. Когда голова закружилась, Гу Зиан без сил упал на подушки и закрыл глаза руками.

"Что же делать? Что же мне делать? Почему так тяжело? Почему я думаю обо всем этом? Мне же было так легко последние полгода. Все было так хорошо! Почему же?!"

Из истеричных мыслей его вырвал скрип половицы у изножья кровати. Гу Зиан осторожно отвел руки от лица и открыл глаза. Сердце у него сжалось от страха с такой силой, что он подавился воздухом. На грудь будто с силой надавили. Распахнув рот, словно рыба, он, сузившимися до размеров игольного ушка зрачками, уставился на стоящий в полутьме силуэт.

Он узнал бы эту фигуру в неприметном серого ханьфу среди всех других. С голубого пояса свисал небольшой нефритовый амулет клана Гу, из прически торчала знакомая шпилька и гребень с нефритовыми бусинами. Вечно усталые глаза смотрели на него из темноты.

- А-Зи, - услышал он голос матери, позабывшийся за последние полтора года. - Остановись. Ты не центр всего. Ты и так зарвался. Тебе здесь не место. Вернись домой, скажи, что тебя выгнали. Тогда, может, все еще можно будет исправить...

Гу Зиан попытался пошевелиться, но не смог. Его будто тяжелым камнем придавило к постели. Он поджал пальца на ногах, засучил пятками, которые едва мог оторвать от одеяла. Зажмурился, снова открыл глаза. Однако покойница не спешила никуда исчезать. Теперь она стояла у стола, рассматривая его каллиграфию.

- Какая жалость, - покачала она головой. - Раньше ты писал хоть что-то благопристойное. А что теперь? Стоило мне отвернуться, и ты дал волю своим чувствам. Пустился в разгул. Ничего... я здесь как раз затем, чтобы остановить тебя.

Ее голос дрогнул, будто она чуть не плакала. Женщина отложила его рисунки, развернулась к нему лицом и осторожно вытащила из своей прически шпильку. Гу Зиан заметил, как сверкнуло заточенное лезвие.

"Но ведь этой шпильки нет больше! - завертелся, словно уж на сковородке, Гу Зиан. - Я оставил ее Лей Минчжу! Это все сон, сон, сон!"

- Или ты завтра же уедешь отсюда, - сказала она, - или я остановлю тебя как могу, А-Зи. Я не дам тебе повторить свою ошибку...

Мама угрожающе двинулась в его сторону. Гу Зиан принялся хватать ртом воздух, но тот будто не доходил до легких. Его душили. Гу Зиан не испытывал настолько острого, животного страха за всю свою жизнь.

"Нет! - хотелось крикнуть ему, но рот не слушался. - Я только начал ощущать хоть что-то! Уйди! Оставь меня в покое!"

И вдруг сверху раздался странный звук. Гу Зиан где-то слышал его раньше, но опознать не смог. Будто какие-то мелкие предметы посыпались на пол верхней комнаты. Призрак вскинул голову, и Гу Зиан с удивлением понял, что свободен. Он вскочил с кровати и кинулся прочь. Вылетев из комнаты, он закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной. Наконец-то он смог нормально вздохнуть.

Его долго трясло от пережитого. Гу Зиан едва наскреб в себе силы на то, чтобы отлипнуть от двери и заглянуть внутрь. Он весь поджался, готовый броситься наутек, если только мама вновь окажется внутри. Однако он увидел лишь валяющееся на полу одеяло, которое утянул за собой когда убегал, да рассыпавшиеся по полу листы с каллиграфией.

"Это был всего лишь сон, вызванный усталостью и стрессом, - покачал головой Гу Зиан. - Видение. А если нет? Что если она и есть тот самый дух, что пробрался в обитель? Или... или, может, я просто спятил?"

В конце коридора послышались голоса служанок и Гу Зиан испуганно нырнул в комнату.