О свечах и звездах

17. Попрошайка

На улице стояла зима, светало поздно, темнело рано, потому проснувшись Гу Зиан обнаружил, что уже снова наступил вечер. Впрочем, проснулся он не совсем по своей воле. Его разбудил стук в дверь.

- Да-да? - сонно сев на постели и держась за бинт на горле, хрипло позвал Гу Зиан.

За дверь сунулось знакомое и любимое лицо. Гу Зиан чуть не подпрыгнул от радости на своем месте.

- Лей Нушень! - обрадованно воскликнул он. - Ты в порядке?! Я так волновался о тебе!

На девушке была ее темно-синяя форма. Половина волос была на роспуск, половину она закрутила в шишечку на затылке и заткнула какой-то покореженной старой шпилькой. Видно кто-то отругал ее и заставил убрать волосы, да только Лей Нушень снова поступила по-своему. Она была не просто жива, но еще и выглядела абсолютно здоровой. И в ее глазах плясали веселые искорки.

- Кто еще о ком волновался, - Лей Нушень осторожно вошла в комнату и принялась заинтересованно осматриваться. - Ничего себе. Думаю, даже императорскому сыну не будет по карману такая роскошь!

- И не говори, - чувствуя, что глупо улыбается, сказал Гу Зиан. - Ужас, правда? В такой и жить страшно. Вдруг что-то сломаешь?

- Да перестань! - улыбнулась ему в ответ Лей Нушень. - Твой учитель - старейшина всех заклинателей, а ты ведешь себя как слуга, которого поселили в императорской опочивальне. Да думаю, если ты здесь все разгромишь, твой учитель только спросит, чем тебя мебель не устроила.

- Наверное ты права, - вздохнул Гу Зиан.

Лей Нушень прошла к нему, скинула туфли и забралась на постель. Без особого смущения откинулась на подушки, закинула ногу на ногу. Немного подумав, Гу Зиан прилег на бок рядом с ней. Посмотрел, чувствуя себя уставшим и довольным, на симпатичное, а главное - любимое лицо.

- Где ты пропадала вчера? - спросил он осторожно. - Я перепугался настолько, что даже попросил у госпожи Шень, чтобы она отправила слуг искать тебя. Я подумал, что тебя мог убить пробравшийся в обитель дух.

- Если бы я знала, в каком ты состоянии, ни за что тебя не бросила бы, - Лей Нушень виновато повернула к нему лицо. - Ну... на самом деле я кое-чем занималась. Вот. Держи.

Она залезла за пазуху своего ифу и протянул Гу Зиану небольшой мешочек из белой ткани. Ткань была прострочена мелкими стежками белых ниток, а поверх нее красовалась золотая вышивка - звезда, падающая на землю. Вышивка выглядела ровной и плотной, очень аккуратной, почти профессиональной, и Гу Зиан поднял на девушку удивленный взгляд.

- Ты что, сама это сделала? - уточнил он.

- А что такого? - пожала плечами Лей Нушень. - Знаешь ли, я всегда сама шила свою одежду для выступлений. Мама научила меня шить и вышивать еще в раннем детстве, сказала - пригодится. И оно пригодилось. Когда сама себе на жизнь зарабатываешь - каждая копейка на счету, ткань же стоит куда дешевле готового платья. Вот такие дела.

Лей Нушень перекатилась на бок и улеглась с Гу Зианом лицом к лицу.

- Когда встал вопрос о том, в какую мастерскую меня определить, - продолжила она мягко, - я попросилась в швейную. Меня довольно быстро научили прошивать ткань и вкладывать в стежки ци. И заставили начать с простых мешочков цянькунь, в каких заклинатели таскают свои вещи. Ну я и попросила...

Она сложила руки в молитвенном жесте и игриво зажмурила один глаза.

- Господин мастер Как Вас Там, можно ли мне первый мешочек подарить своему другу? - пропищала она дурашливо. - Они с учителем меня сюда привели, нельзя быть неблагодарной, а у меня ничего пока своего нет. Как только заработаю жетоны, я вам вина на выходных поставлю. Только помогите!

Гу Зиан улыбнулся этой пантомиме, Лей Нушень тоже весело фыркнула.

- Ну, мастер сжалился надо мной и говорит, - девушка сделала серьезное лицо. - Первый не отдам. Но вот тебе обрезки ткани и бракованные нитки, попрошайка. Из них в свободное время и делай, если ци останется. Но будешь ради этого халтурить - я на тебя госпоже Шень нажалуюсь. И выгонит она тебя за ворота, наглая твоя моська.

- У тебя из-за меня хоть проблем не будет? - прижав мешочек к груди, спросил осторожно Гу Зиан.

- Нет, - нежно улыбнулась Лей Нушень. - Тот мастер такой же как наше Золотце. Серьезный и строгий на вид, но внутри у него мягкое сердце. Так что весь вчерашний день я потратила на то, чтобы в свободное время смастерить тебе мешочек. Меня не нашли вечером только потому, что я в деревянном ящике спряталась. Я же гибкая, в том ящике обычный человек бы не поместился, так что его и проверять не стали.

Лей Нушень тяжело вздохнула и почесала в затылке. Вид у нее стал виноватый.

- Нашли меня только утром, когда я пришла спать в общежитие. Притащили к госпоже Шень, и она долго меня распекала. Потом рассказала, что с тобой ночью случилось. Тогда-то я и поняла, насколько я идиот. Надо было хотя бы выходного дождаться. Но я так привыкла, что мы работаем без выходных, что эта мысль даже не пришла мне в голову.

- Все равно я счастлив, что ты в порядке, - улыбнулся ей Гу Зиан. - Спасибо за мешочек. Я буду бережно хранить его.

- Он хорошо работает, я проверяла, - гордо вскинула голову Лей Нушень. - Внутрь помещается десять цзинь риса, а весит при этом всего-то один лян. Пользуйся на здоровье!