О свечах и звездах

20. Совместная медитация

Тарелка Гу Зиана довольно быстро опустела, в конце-концов он не ел сутки. Желудок сыто раздулся. Когда он отложил в сторону пустую тарелку, Шень Веики буквально вскочила со своего места и потянула его за собой.

- Пошли, пошли!

- Меня подождите! - бросив недоеденную рисовую кашу с луком и имбирем, поднялся из-за стола Шень Иланг.

Они втроем прошли по коридору до самого конца, а потом начали подниматься по винтовой лестнице. Гу Зиан ни разу не был в этой части здания, но сразу понял - они поднимаются в башню. Наверху оказалась небольшая комната. Стены здесь были спокойного бежевого цвета, по кругу шло восемь бумажных окон без каких-либо украшений. На полу был изображен символ инь-янь, а на точках лежало по подушке. С потолка, украшенного деревянной сеткой, свешивалась круглая курильница.

Подойдя к курильнице, Гу Зиан осмотрел ее, пытаясь запомнить причудливые завикти. Шень Веики подошла ближе и отперла защелку. Шень Иланг подошел тоже, вставил внутрь уже дымящийся сандаловый конус.

- Чего это она тебя так заинтересовала? - спросил он у Гу Зиана.

Гу Зиан смущенно улыбнулся и коснулся живота чуть ниже пупка.

- У меня здесь такая же, - признался он. - Не точь в точь, но очень похожая.

- Дым, значит, - хмыкнула Шень Веики. - Есть среди заклинателей такое суеверие, что все мы делимся по стихиям в зависимости от того, как представляем себе золотое ядро. Вот ты, Зиан, заклинатель огня. Как и я. Только у меня внутри не курильница, а круглая жаровня.

- Ага, - усмехнулся Шень Иланг, - и она мысленно жжет там ферулы. Представляешь, вид горящих деревянных линеек заставляет ее сердце распахнуться.

- А твой учитель, - совсем не обиделась Шень Веики, - наполняется магией наблюдая за тем, как распускаются лотосы. И его золотое ядро выглядит, если я не ошибаюсь, как прекрасный золотой лотос. Потому он - заклинатель дерева.

- Однажды, - поделился Шень Иланг, - я со своим родным братом несколько часов к ряду сидел и смотрел, как распускается бутон лотоса. Я был еще очень юн. Когда он, наконец, открылся, я понял, что такое - настоящая красота.

- А я пишу каллиграфию, - поделился Гу Зиан. - А потом оставшимся от нее пеплом наполняю курильницу.

- А что пишешь, если не секрет? - спросила Шень Веики.

- Каждый раз что-нибудь новое.

- Придумай что-нибудь одно, - предложил Шень Иланг. - Обычно все так и делают. Оставляют в голове лишь один образ, который всегда наполняет их силами. Тело привыкает, и ты получаешь стабильный способ пустить внутрь энергию.

- Я попробую, - смутился Гу Зиан, уже зная, что напишет.

Госпожа Шень закрыла курильницу, а потом принялась зажигать свечи и палочки, стоящие на небольшом латунном подносе. Вскоре комната наполнилась тяжелым ароматом сандала. Семейная пара отпихнули подушки в сторону и уселась прямо на пол. Гу Зиану вдруг вспомнился разговор, который у них был с Лей Нушень. О том, что чем отдать тарелку риса, лучше либо съесть ее пополам, либо умереть с голода вдвоем. Решив, что это правильно, Гу Зиан устроился между ними.

Не дожидаясь, когда сознание немного затуманится от духоты и благовоний, он начал. Гу Зиан даже не стал представлять себе лист бумаги. Вместо этого он представил черноту перед собой и макнул кисть в белую краску. Потом размашисто написал прямо на черном холсте три имени. Шень Иланг. Шень Веики. Лей Нушень.

Стоило закончить, как буквы засветились. В них заплясали голубые огоньки. Этот свет хлынул, скручиваясь, прямо в курильницу, быстро заполнив ее целиком.

Легкое изнеможение, что испытывал Гу Зиан из-за магического опустошения, сменилось ощущением силы и власти над собственной жизнью. Парню вдруг стало так хорошо, что сознание поплыло. Ядро засветилось и начало меняться - сквозь старую курильницу проступили очертания новой - той, что висела у него над головой.

Гу Зиан испугался. Чувство было такое же, как в тот раз, когда он обзавелся золотым ядром. И он с трудом смог подавить это.

Кто-то осторожно похлопал его по спине, выдернув из видения в реальность.

- Ну, куда торопишься-то? - усмехнулся Шень Иланг. - Подожди до вечера на второй уровень культивации переходить.

- А, вот оно что? - хмыкнул Гу Зиан, схватившись за подбородок. - То-то оно было так похоже.

- Как приятно, - мило улыбнулась, приобняв его за плечи госпожа Шень. - Значит, все у нас хорошо, да?

- Ну... да? - смутился парень.

- Сейчас поясню, о чем она, - сказал Шень Иланг. - Золотое ядро переходит на новый уровень каждый раз, когда ты удовлетворяешь полностью какую-то свою потребность. Потом случается какое-нибудь особенно радостное событие, и ты, переполнившись энергией, культивируешь. Первый уровень получается от чувства безопасности. Потому в секте Лей накапливать ци учат именно после того, как карма настигнет главного злодея. Чувство опасности сменяется чувством безопасности, и на контрасте культивация происходит легче.

Он отвел взгляд и прикрыл улыбку рукавом.

- А второй уровень получается от единения с семьей. Я боялся, что у тебя с этим будут серьезные проблемы... Кто бы мне сказал, что ты найдешь семью в нас с Веики, я бы не поверил.