О свечах и звездах

21. Подначка

- Доброе утро, Гу Зиан, - поздоровался Си Нианзу.

- Доброе, - кивнул ему Гу Зиан, и прошел мимо.

- Ты куда это? - удивился мужчина.

- Позже все увидите, - загадочно улыбнулся ему Гу Зиан и направился к столу Лей Киу.

Главный мастер сидел за своим столом и пересчитывал печати. Перед ним лежало уже несколько стопок по пятьдесят штук, сверху на каждой покоилась белая лента. Когда Гу Зиан пришел, он как раз закончил с подсчетом и застыл, раздумывая, что ему делать.

- М... - пробурчал он недовольно. - Сорок девять штук. Как неудобно. Дописать одну? Но у меня есть еще другие дела, жаль тратить ци. Попросить кого-нибудь дописать одну? Не хочется дергать людей по пустякам. Подождать до вечера и вложить? А если забуду?

Гу Зиан глянул на стопку простых печатей, отпугивающих нечисть и осторожно привлек к себе внимание.

- Доброе утро, господин Лей. Раз уж я оказался здесь, могу я вам помочь?

- Справишься? - с видимым облегчением вздохнул Лей Киу. - Позавчера, помниться, у тебя были проблемы.

- Это в прошлом, - сказал Гу Зиан, потянувшись к его подставке для кистей. - Я возьму?

- Бери, - мастер пододвинул ему пустой бланк.

Гу Зиан сверился с образцом, и легко, в несколько четких движений, нарисовал нужный символ. Лей Киу даже языком цокнул от удивления.

- М? За тебя два последних дня что, Ки Тензин старался? - спросил он озадаченно. - Или ты весь вчерашний день без передышки тренировался?

- Нет, - ответил на оба вопроса разом Гу Зиан и закрыл глаза.

Через секунду печать загорелась голубым и он положил ее сверху стопки. Потом спокойно посмотрел на ящик, в котором лежали пустые бланки.

- Могу ли я взять у вас полную пачку в пятьдесят печатей? - спросил он. - Знаю, моя прошлая далека от завершения. Но я бы хотел начать с чистого листа.

Лей Киу проверил печать, что дал ему Гу Зиан, поправил очки. Потом покачал головой.

- Поясни сначала, откуда такая перемена?

- У меня были небольшие проблемы, - смущенно потрогал бинт на шее Гу Зиан. - Не подумайте только, что я выпендриваюсь или что-то в этом вроде. Я просто хочу посмотреть, сколько печатей получится, если я не буду ничем скован.

- Ну что ж, - Лей Киу достал из ящика пачку печатей и протянул ему. - Дерзай.

А потом, сплетя пальцы в замок, он дерзко ему улыбнулся:

- Давай, покажи мне, чего стоит парень, выбранный самим старейшиной Шень. Впервые за долгое время мне настолько любопытно наблюдать за новичком.

Удивленный такой подначкой, Гу Зиан забрал пачку и вернулся на место. Пока он ходил за бланками, пришел Ки Тензин, и теперь нервно, торопливо растирал туш. Увидев Гу Зиана, он воодушевился.

- Господин Гу, - радостно улыбнулся он. - Рад снова вас видеть! Где вы пропадали вчера? Я слышал от своей знакомой служанки, что вы были ранены?

- Тензин-Тензин, - покачал головой Си Нианзу. - У твоей девушки язык как метелка, а твой - и того длиннее.

- Я болел, - не скрывать Гу Зиан, сев на свое место. - Мне призрак в шею нож для бумаг воткнул.

Си Нианзу от такого воздухом подавился, а у Ки Тензина глаза стали размером с блюдце для растирки чернил. Что до Гу Зиана, то тот спокойно взял брусок туши и капнул на каменную тарелку воды.

- Ты, верно, шутишь, Гу Зиан? - осторожно спросил старый мастер.

- Вовсе нет, - пожал тот плечами, показав на бинты на своей шее. - Хотите покажу швы? Мне повезло, что не умер.

- А я еще не верил! - отмерев, вполголоса ужаснулся Ки Тензин. - Думал, она болтает! Назвал ее врушкой!

- Этот тот дух, что в обитель пробрался? - уточнил Си Нианзу. - Его хоть поймали?

- Все сложно, - вздохнул Гу Зиан, сняв с подставки кисть. - Но если вкратце и по существу - в обители сейчас нет ни единого духа, которого стоило бы бояться. Учитель и госпожа Шень со всем уже разобрались.

"Интересно, кем был тот призрак должника? - подумал он. - У учителя было странное лицо, когда он об этом рассказывал. И настроение явно повысилось настолько, что он даже флиртовал с ма..."

Он осекся и покраснел.

"Ай-яй-яй-яй-яй, нельзя, прекрати, нельзя!"

- Господин Гу, тебе нехорошо? - осведомился Ки Тензин, который все еще внимательно на него смотрел.

- А? - удивленно повернулся к нему Гу Зиан. - Да нет, все нормально. Просто кое о чем таком подумал... о чем не надо бы...

"Кто бы мне сказал, что ты найдешь семью в нас с Веики, - всплыли в его памяти слова учителя, - я бы не поверил".

- А учитель с госпожой Шень... - осторожно спросил он, повернувшись к Си Нианзу. - Они по расчету женаты?

- Знаю только слухи, - проворчал мужчина. - Говорят, это из-за ее сестры.

- Сестры? - удивился Гу Зиан.

- Да. У госпожи Шень когда-то была сестра.