О Тёмном, Капюшоне и Брен 1.2

Е

Утро заявляется внезапно. Сон обрывается, когда в комнату кто-то заходит. Уже приготовилась к Лайниному вечному «вставайте, Ваше Высочество». Только она так безжалостно заваливается в мой сонный мир с утра пораньше.

Уже собираюсь открыть глаза и поздороваться, как со стороны двери доносится шепоток. Это Тёмный Властелин с Капюшоном разговаривают. Но они так тихо шепчутся, что нет возможности распознать слова.

Минут через пять беседа на пониженных тонах обрывается, почти бесшумные шаги, стук двери о косяк, и тишина. Всё так же ровно дышу и притворяюсь, что сплю. Хоть ведь уже никого нет… можно и потянуться.

И стоит мне распахнуть ресницы, как первое, что вижу — чёрные глаза Повелителя.

— Жёлтый или красный?

Несколько раз моргаю, отгоняя остатки дрёмы. К чему этот ни с того ни с сего вопрос про цвета?

— Жёлтый, — отвечаю, не подумав.

— Хорошо, — Акено Даи кивает. Скорее своим мыслям, чем мне. Поворачивается и уже у выхода: — Вставай, Брен.

— Нолан, подожди. Что это было? — сажусь. — К чему вопрос про жёлтый или красный?

Император оборачивается, обжигает взглядом.

— Уверена, что жёлтый?

— Да, — растерянно и не менее удивлённо.

— Тогда одевайся и спускайся завтракать, — повелительным тоном… и совсем не ответив на вопрос.

В недоумении приступаю к сборам.

В общей зале, на удивление, мало посетителей. Компания за центральным столиком сразу приковывает внимание: парочка тёмных лордов, Лайна и маг, которого все зовут Альфой. Последний раз я с главой тайной канцелярии виделась в горных пещерах рядом с озером Корё. Императора и Жака поблизости не обретается.

— Доброе утро, — подхожу к столу.

— Ваше Высочество, уже давно день, но и вам того же, — из-под сиреневого капюшона высовывается морщинистое лицо мага с седыми усами, под которыми играет улыбка. Кажется, он рад меня видеть.

Остальные кивают, двигаются, позволяя мне усесться на скамью, и продолжают приём пищи, параллельно ведя беседу.

Заказывая поздний завтрак, краем уха ловлю обрывки фраз. Лорды рассказывают Альфе о событиях прошедших дней.

— Мы допросили мага, устроившего взрыв, — говорит Гелеон. Но тон его голоса такой… сталь превратилась в лёд и морозит ножки стула. Что-то жуткое маячит за его словами.

— Попытались. Он убил себя, — вставляет Даниар Зот.

— Всё, что нам нужно было узнать, мы узнали, — недовольный, что его прервали, хмурится Гелеон. — Он боялся гнева своего хозяина больше, чем Повелителя. Это уже о многом говорит…

— Или он боялся своих убеждений больше, чем гнева императора, — возражает Дан.

— С чего вы взяли, что у него был хозяин, лорд Велорий? — шелестяще спрашивает маг в сиреневом балахоне.

— На его левой руке, с внутренней стороны локтя, была вырезана татуировка белого дракона, заключённого в квадратную клетку. Такую обычным способом не наколоть, требуется магия, причём не слабая…

— Но то, о чём ты собираешься сказать, Геон, давно устаревшая легенда, — Даниар ведёт себя необычно, каждые несколько фраз прерывает главу гвардии. Такого я раньше за ним не наблюдала. Он ведь обыкновенно молчит или скептически хмыкает на всё.

— Помнится, о чернокнижниках ты тоже говорил что-то подобное, — замечает недовольно Гелеон. — Вы с Жаком невероятно самоуверенны. Ведёте себя так, будто позавчера здесь вообще не было никакого взрыва, а в стране всё спокойно, тишь да гладь, одни суслики плодятся по степям… Вот скажите, Альфа, разве можно так равнодушно ко всему относиться? Даже если завтра наступит конец мира и на Айю падут небеса и звёзды перестанут светить, эти оба только и сделают, что пожмут плечами, продолжая и дальше верить в спокойствие и благополучие…

Альфа лишь смеётся. И смех его подобен шороху опадающих листьев.

Видя, что понимания от старика в балахоне и от нас с Лайной он не получит, Гелеон продолжает вразумлять лорда Зота:

— В северных королевствах такие похожие татуировки носили гильдии чернокнижников. А теперь один из них оказался здесь, далеко от границы. А если здесь был один, значит, будут и другие.

— Да брось, Геон. Если бы такое было, тайная канцелярия бы уже давно всё вверх дном перевернула, — Даниар кладёт руку на плечо кареглазого друга, сжимает, этим жестом надеясь искоренить все беспокойные мысли гвардейца. — Успокойся. Только панику разводишь. Одного чёрного мага мы ещё и могли пропустить… но никак не упустим сотню.

Лорд Арам Гелеон Велорий обречённо хмурит лоб: