О Тёмном, Капюшоне и Брен 1.2

А

Среди высокой травы и колючих кустов растёт множество оранжевых, жёлтых, красных цветов.

Поначалу ошибаемся, полагая, что какой-то из этих прекрасных растений — огнецвет. Но Талия настаивает: «Ищите дальше. Вы не будете сомневаться, что это именно он, когда увидите. Сразу же поймёте».

— Всё, я больше не могу, — с диким стоном осаживаюсь на землю. — Мы его никогда не найдём.

— Тише, Брен. Успокойся. У нас ещё есть время, — утешает Нолан.

Окидываю взглядом пологое зелёное поле. Прошли только половину.

Далеко внизу зияет пропасть, ветерок шалит в листве. Ему одному здесь весело.

Император и я пошли по этой части склона, Лайна с Жаком ищут на противоположной стороне. Талия с псами возвращает птиц к жизни.

— А если мы не найдём его?

— Найдём, — у Нолана и капельки сомнения не проскальзывает в голосе.

— А если всё же…

— Тогда ты останешься на этой горе вечно.

— Ну уж нет! — резко вскакиваю, готовая хоть до обморока разыскивать этот треклятый цветок.

Акено Даи смеётся:

— Тебя очень легко сподвигнуть на дело.

— Посмотрела бы я на тебя, когда тебе пригрозили бы вечное заточение, — сквозь зубы бурчу я так, чтобы супруг не услышал.

— Ты что-то сказала, Брен?

— Нет. Пойдём дальше?

Тёмный Властелин лишь улыбается, протягивает руку.

Хватаюсь за его плечо, почти повисаю на нём. Проходим шаг, второй. Третий.

— Если хочешь, могу взять тебя на руки, — заботливо предлагает супруг.

— Не стоит.

Останавливаюсь. Голова резко отправилась кружиться на карусели, зелёное поле едет куда-то в сторону.

— Кажется, мне действительно нужно отдохнуть, — глухо, опускаясь на землю.

— Хорошо, — милостиво разрешает муж. Проникся моим состоянием, не иначе.

Повелитель снимает камзол, оставшись в одной рубашке, присаживается рядом.

Я вообще ложусь на спину, кладу голову под руки и утыкаюсь взглядом в небо.

— Нолан, ты когда-нибудь мечтал о чём-нибудь?

Не знаю, что на меня нашло. Я обычно не заговариваю с императором первой. Обида и гордость всё ещё не позволяют принять свою судьбу и жить дальше, ни о чём не сожалея. Но где-то в глубине души я понимаю, что так не может продолжаться до бесконечности. Я не могу игнорировать и избегать существования супруга.

Я вижу, замечаю его попытки сблизиться со мной, узнать меня получше. Но лишь он делает шаг в мою сторону, я стараюсь отойти на два подальше.

И, как-никак, но он несколько раз спасал мою жизнь… хоть и в смертельных ситуациях мы, большей частью, оказывались по его вине. Но всё же…

Нолан слегка приподнимает бровь. Смотрит на меня с непонятным любопытством и удивлением.

— Никогда не занимался такой ерундой, — с добродушной усмешкой роняет он.

— Врёшь! — тут же обвинительно поднимаю на него палец.

Его глаза подтверждают — я права.

— Все люди мечтают. И ты не исключение.

— Но я не человек, Я — император, — щурится, улыбаясь Акено Даи.

Закатываю глаза.

— Звучит так, будто у тебя вообще нет человеческих чувств. Давай, колись, расскажи что-нибудь, — взмаливаюсь я.

— Колись? — удивлённо переспрашивает Нолан.

— Это такое выражение. Примерное значение — открой своей жене душу и поведай что-нибудь интересное и весёлое.

Повелитель зависает на несколько птичьих трелей.

— Нолан? — зову, устав ждать.

Акено Даи поднимает на меня честные глаза и признаётся:

— Даже не знаю, что и рассказать. Я по природе не многословен. Не то, что твоя служанка.

— Я уже поняла… и Лайна мне не служанка, а подруга.

— Я рад, что ты нашла в этом мире друга, — серьёзно замечает он. — Но не забывай о том, что люди с лёгкостью могут предать друг друга. Не слишком доверяй им.

— Но ты же доверяешь Жаку Натану, лордам Велорию и Зоту…

— Они — тёмные лорды, я — император. Нам ты можешь верить без сомнений.

— И чем же отличаются тёмные лорды от обычных людей, за исключением магии?